24 Agosto 2026
Secondo una nuova analisi dell’Università di Yale, la legalizzazione federale della marijuana genererebbe 57,9 miliardi di dollari di nuove entrate fiscali in un decennio, e se anche altri Stati legalizzassero la cannabis, tale cifra raddoppierebbe quasi.
Il rapporto, redatto dal Budget Lab dell’università, osserva che “il mercato della cannabis è cresciuto fino a diventare un settore economico sostanziale”, ma avverte che sussiste un “insolito grado di incertezza” riguardo alle proiezioni fiscali, dato il “complesso contesto legale” della marijuana.
“La marijuana rappresenta un bersaglio appetibile per la tassazione”, afferma l’analisi di Yale, sottolineando che è considerata da molti politici “socialmente indesiderabile”, come nel caso di alcol e sigarette.
“Una tassa imposta specificamente sulla marijuana potrebbe servire al duplice scopo di scoraggiarne il consumo e di generare entrate, finanziando così nuove spese pubbliche o sostituendo le tasse su attività socialmente desiderabili come il lavoro o il risparmio”, conclude il rapporto.
I ricercatori hanno stimato che, se la cannabis venisse riclassificata a livello federale e venisse applicata un’accisa di 0,00625 dollari per mg di THC, un grammo di marijuana verrebbe tassato a 1,31 dollari. “Considerando un prezzo medio di 8,59 dollari al grammo, questa tassa comporterebbe un aumento di circa il 15% del prezzo, tasse incluse”, afferma il rapporto.
Secondo le proiezioni dei ricercatori, la tassa genererebbe un gettito fiscale aggiuntivo di 57,9 miliardi di dollari in dieci anni. Se anche tutti gli altri stati legalizzassero la marijuana nei rispettivi territori, il gettito totale ammonterebbe a 111,3 miliardi di dollari in un decennio.
Il rapporto di Yale basa le sue stime sulle entrate fiscali statali esistenti per determinare che il mercato della cannabis a scopo ricreativo valeva circa 25 miliardi di dollari nel 2024.
“Prevediamo che, se il mercato continuerà a crescere senza una legalizzazione a livello federale o la legalizzazione in nuovi stati, raggiungerà quasi 40 miliardi di dollari nel 2035”, afferma il rapporto. “Il segmento della cannabis terapeutica, sebbene più consolidato, rappresenta la quota minore dell’attività totale, pari a circa il 20%. Pertanto, il segmento della cannabis terapeutica genererà tra i 5 e gli 8 miliardi di dollari di vendite all’anno dal 2024 al 2035”.
Le incertezze alla base delle stime di fatturato includono la quantità di attività illecite che si convertirebbe nel mercato regolamentato in seguito alla legalizzazione, nonché l’effetto delle tasse sugli acquisti dei consumatori.
La legalizzazione indurrebbe inoltre alcuni lavoratori del settore della cannabis che attualmente non pagano imposte sul reddito e/o contributi previdenziali a iniziare a farlo.
«La legalizzazione a livello federale genererebbe probabilmente entrate fiscali, sia sul reddito che sui salari, superiori a quelle riscosse tramite l’accisa. I lavoratori dell’economia illegale della cannabis – coltivatori, addetti alla potatura, distributori e venditori al dettaglio – attualmente percepiscono redditi che non vengono dichiarati all’IRS (Internal Revenue Service) né soggetti alla ritenuta d’acconto FICA, poiché i loro datori di lavoro non hanno una base legale per stabilire rapporti di lavoro formali a livello federale. La legalizzazione federale dividerebbe questa forza lavoro, prima invisibile, in due categorie distinte ai fini fiscali. I dipendenti assunti da aziende di cannabis autorizzate e formalmente strutturate – operatori multistatali, coltivatori verticalmente integrati e catene di dispensari che già operano nel mercato legale a livello statale – riceverebbero salari W-2, generando sia la quota a carico del datore di lavoro che quella a carico del dipendente per le imposte FICA, oltre alla ritenuta d’acconto federale sul reddito.»
Anche i proprietari di attività nel settore della cannabis entrerebbero nel sistema fiscale e sarebbero soggetti alle imposte sul lavoro autonomo o all’imposta federale sul reddito sugli utili netti – «flussi di reddito che attualmente sono completamente al di fuori della base imponibile federale», afferma il rapporto.
“La legalizzazione a livello federale potrebbe comportare un trasferimento su larga scala dell’attività economica dall’economia sommersa non tassata al mercato legale, soggetto a tassazione”, afferma l’analisi. “Questo spostamento ha implicazioni per le entrate derivanti dalle imposte sul reddito e sui salari, che sono analiticamente distinte e si sommano alle entrate derivanti dalle accise. La portata del mercato illecito che sarebbe soggetto a questa transizione è considerevole”.
Un altro elemento di incertezza che i ricercatori non hanno cercato di considerare nei loro calcoli deriva dal fatto che le aziende di marijuana legalizzate a livello federale potrebbero beneficiare di detrazioni e crediti d’imposta a cui non hanno diritto in quanto la cannabis è classificata come sostanza di Tabella I ai sensi della legge nota come 280E.
Nonostante l’incertezza, il rapporto afferma che la legalizzazione a livello federale porterebbe indubbiamente a nuove entrate.
“La legalizzazione a livello federale, eliminando le restrizioni federali sull’accesso ai servizi bancari, sul commercio interstatale e sui rapporti di lavoro formali per molti operatori illeciti, ridurrebbe i vantaggi strutturali che sostengono il mercato nero e convoglierebbe una quota significativa di tale attività nell’economia regolamentata”, conclude l’analisi.
Un rapporto federale recentemente pubblicato dall’U.S. Census Bureau mostra che gli stati in cui la marijuana è legale hanno generato quasi 15 miliardi di dollari di entrate fiscali dalle vendite legali di cannabis dalla fine del 2021.
Un altro rapporto del gruppo di difesa Marijuana Policy Project ha rilevato che gli stati hanno generato oltre 28,4 miliardi di dollari di entrate fiscali dalle vendite di marijuana a scopo ricreativo da quando i primi mercati sono stati lanciati oltre un decennio fa.
Nel frattempo, un’ulteriore analisi economica pubblicata da Vangst and Whitney Economics ha rilevato che, per la prima volta dal lancio dei mercati statali della marijuana a scopo ricreativo nel 2014, il settore ha registrato un calo su base annua delle entrate nazionali derivanti dalle vendite di cannabis nel 2025.