24 Agosto 2026
È trascorso più di un anno da quando il Consiglio consultivo sull’abuso di droghe (ACMD) è stato incaricato di condurre una revisione formale del settore della cannabis terapeutica nel Regno Unito.
A parte la richiesta di contributi presentata alcune settimane dopo, da allora non si è più saputo nulla da parte dell’ACMD. Questo include anche qualsiasi aggiornamento sulla data di pubblicazione prevista, la fine dell’estate 2026, il che significa che la storica revisione dovrebbe essere a poche settimane di distanza.
Proprio come è accaduto da quando il settore ha preso piede in seguito alla modifica del 2018 alla legge sull’abuso di droghe, la sua crescita esponenziale è continuata silenziosamente con un controllo politico minimo, entro i limiti di un quadro normativo frettolosamente elaborato.
Nuovi dati provenienti da due distinte richieste di accesso agli atti (Freedom of Information, FOI) illustrano il ritmo di crescita sbalorditivo, ma anche i limiti intrinseci dell’attuale quadro normativo.
Il quadro completo del 2025
Il documento FOI-03941 è la prima pubblicazione a includere i dati completi relativi all’anno solare 2025 sulla distribuzione privata di cannabis senza licenza in Inghilterra, oltre ai primi due mesi del 2026. Dodici mesi di dati definitivi in più rispetto a quanto riportato nella nostra analisi di dicembre 2025.
Il mercato privato di cannabis senza licenza è cresciuto del 154% tra il 2024 e il 2025, passando da 668.511 a 1.701.064 articoli distribuiti nelle farmacie di comunità inglesi.
Questo dato si aggiunge alla crescita del 136% registrata l’anno precedente e del 128% di due anni prima. Dal 2019, il primo anno solare completo in cui la cannabis senza licenza è stata distribuita su larga scala in Inghilterra, il mercato si è espanso di oltre 6.000 volte.
Questa curva di crescita ha continuato ad accelerare. Nel solo gennaio 2026, l’ultimo mese per il quale sono disponibili dati completi raccolti nella risposta alla richiesta di accesso agli atti, le farmacie di comunità inglesi hanno dispensato 80.331 articoli.
I dati sulle prescrizioni di questo tipo dell’NHSBSA sono soggetti a un notevole ritardo, poiché i prodotti a base di cannabis vengono inizialmente registrati come “farmaci non specificati” e identificati solo tramite una successiva revisione manuale. La stessa NHSBSA avverte che “queste cifre potrebbero subire variazioni qualora ci venissero inviate prescrizioni nei mesi successivi”.
Pertanto, il dato di gennaio 2026 dovrebbe essere considerato come un valore minimo e attualmente suggerisce un tasso di dispensazione annuale di poco inferiore a un milione di articoli.
Prodotti a base di cannabis dispensati privatamente senza licenza in Inghilterra, 2019-2026
Numero totale di prescrizioni per anno solare. Crescita composta del 128-154% su base annua fino al 2025.
L’offerta corrisponde strettamente alla domanda
Una richiesta di accesso agli atti separata, presentata da Prohibition Partners e analizzata da Business of Cannabis, riguarda le importazioni nel Regno Unito di infiorescenze di cannabis non autorizzate, tracciando la stessa traiettoria dal lato dell’offerta.
Le importazioni hanno raggiunto i 30.120 kg nel 2025, rispetto ai 15.025 kg del 2024. Escludendo un’anomalia del 2023 nella serie di dati del Ministero dell’Interno (una cifra di 20.113 kg attribuita alla Finlandia, che non esporta cannabis terapeutica), il volume complessivo è approssimativamente raddoppiato di anno in anno per due anni consecutivi.
Il Canada è ora la fonte del 57% di tale volume. I produttori canadesi hanno spedito 17.067 kg di infiorescenze di cannabis direttamente nel Regno Unito nel 2025, rispetto ai 2.579 kg dell’anno precedente. Come riportato da Business of Cannabis nel maggio 2026, ciò riflette un cambiamento strutturale nell’offerta, con i produttori canadesi che trasformano il prodotto in impianti nazionali conformi alle norme EU-GMP e lo spediscono direttamente, anziché tramite trasformatori spagnoli o portoghesi. Dal 2023, il Portogallo ha decuplicato le sue esportazioni verso il Regno Unito, passando da 384 kg a 3.971 kg. Nel frattempo, la Spagna, un tempo principale centro di lavorazione europeo, ha visto i volumi trimestrali calare da 1.570 kg nel primo trimestre del 2025 a 252 kg nel quarto trimestre.
Confrontando i dati ottenuti tramite la legge sulla libertà di informazione (FOI) dall’NHSBSA e dal Ministero dell’Interno, possiamo ottenere un quadro affidabile e completo dell’attuale offerta e domanda nel Regno Unito, anche se i dati sul numero di pazienti attivi rimangono difficili da reperire.
Le 30 tonnellate di infiorescenze importate nel 2025 corrispondono a 1,7 milioni di confezioni, con un peso medio di poco inferiore a 18 grammi ciascuna, in linea con la distribuzione di confezioni da 10 e 28 grammi riscontrata nei dati sulle prescrizioni.
Cannabis 2.0
Per la prima volta, i dati del Ministero dell’Interno britannico includono anche gli estratti di Δ9-tetraidrocannabinolo (Δ9-tetraidrocannabinolo). Monitorati separatamente solo dal 2024, a seguito delle modifiche agli standard di rendicontazione internazionali dell’INCB (Istituto Nazionale di Cannabis per la Prevenzione della Cannabis), gli estratti comprendono oli, tinture e preparati in cartuccia che si affiancano ai fiori essiccati nel mercato dei prodotti speciali.
Le importazioni di estratti sono aumentate da 114,3 kg nel 2024 a 395,5 kg nel 2025, con un incremento del 246% su base annua. La Spagna ha guidato la classifica dei volumi (156,1 kg), ma i produttori canadesi meritano ancora una volta attenzione.
Le spedizioni di estratti dal Canada sono aumentate da 4,8 kg nel 2024 a 152,3 kg nel 2025, un incremento di 32 volte in un solo anno, che rispecchia l’andamento delle vendite di fiori da parte degli stessi produttori. Sudafrica, Portogallo e Macedonia del Nord hanno aggiunto complessivamente altri 75 kg. L’Australia, l’unico paese a registrare una contrazione, è passata da 33,5 kg a 7,5 kg.
La categoria è ancora piccola rispetto ai fiori (400 kg contro 30 tonnellate), ma il suo tasso di crescita è più rapido e la sua comparsa segnala una filiera che si sta spostando dai prodotti botanici verso formati a margine più elevato e più elaborati. In altre parole, una filiera commerciale che si comporta come le filiere commerciali.
Tuttavia, questa direzione si allinea perfettamente con quella intrapresa dai nuovi quadri normativi europei in ambito medico. Il Regio Decreto spagnolo 903/2025 esclude completamente i fiori di cannabis a favore di “oli e altre preparazioni a base di estratti”, mentre il quadro normativo francese del 2026 limita i fiori ai formati per vaporizzatori sigillati e richiede che tutti i prodotti soddisfino gli standard farmaceutici.
Diverse fonti del settore hanno descritto una crescente preoccupazione all’interno dell’ACMD e dell’MHRA riguardo alla diffusione dei fiori nel Regno Unito, in particolare dei prodotti con il marchio di prodotti ricreativi; questa categoria potrebbe presto assumere un peso significativo.
Limitazioni intrinseche
Il set di dati grezzo dell’NHSBSA, reso pubblico con la richiesta di accesso agli atti n. 03941, conteneva oltre 375.000 voci relative ai sette anni considerati.
Solo nel 2025, ha registrato 10.190 nomi di prodotti distinti.
La maggior parte di questi sono duplicati, ovvero gli stessi prodotti di base inseriti con lievi variazioni di ortografia, indicazione della potenza e volume, poiché le prescrizioni non autorizzate vengono registrate come testo libero nel sistema NHS, spesso da ricette scritte a mano, e identificate come cannabis solo in una successiva revisione manuale.
Con la prossima revisione, è probabile che questo problema critico venga affrontato, soprattutto perché ha indubbiamente influito sulla capacità dell’ACMD di farsi un’idea precisa del mercato.
La revisione dell’ACMD del novembre 2020, l’ultima volta che il governo ha esaminato l’efficacia della legislazione del 2018, raccomandava l’istituzione di un registro dei pazienti in trattamento con farmaci a base di paracetamolo (CBPM) come “cruciale per le future valutazioni dell’impatto della riclassificazione dei CBPM avvenuta nel novembre 2018”.
Quando il registro è stato finalmente lanciato a metà del 2025, con quattro anni di ritardo, includeva circa 1.000 pazienti del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) in trattamento con Sativex, Epidyolex e Nabilone, escludendo esplicitamente gli oltre 60.000 pazienti privati, attraverso i quali il mercato è effettivamente cresciuto.
Al di là di queste limitazioni amministrative, si celano i veri problemi che colpiscono proprio i pazienti che il quadro normativo avrebbe dovuto aiutare.
Per circa 100.000 pazienti britannici in trattamento nel 2025, le 10.190 varianti distinte di nome commerciale registrate in un solo anno descrivono un panorama terapeutico privo di farmacopea interclinica, di equivalenza generica e di una base di prescrizione standardizzata, necessaria per una revisione delle evidenze su scala NICE.
Il mercato è quasi interamente autofinanziato, il che significa che le famiglie con bambini in cura per epilessia resistente al trattamento spendono circa 1.500 sterline al mese di tasca propria per prodotti che la stessa revisione del 2020 dell’ACMD ha riconosciuto come “privi di evidenze sulla costo-efficacia”.
Se la revisione verrà pubblicata nei tempi previsti, coinciderà con i due anni più importanti per l’industria britannica della cannabis terapeutica dal 2018. Questo ecosistema, così com’è, si è evoluto attorno a linee guida che non erano mai state concepite per regolamentare un mercato di queste dimensioni.