12 Maggio 2026
Il 16 aprile 2026, Singapore ha giustiziato il quarantaseienne Omar bin Yacob Bamadhaj per importazione di 1.009 grammi di cannabis, un reato che prevede la pena di morte obbligatoria ai sensi della legge singaporiana sull’abuso di stupefacenti, che impone la pena capitale per l’importazione di oltre 500 grammi. La sua esecuzione rappresenta l’ottava per reati legati alla droga nel 2026, superando già la metà delle quindici esecuzioni per lo stesso reato registrate in tutto il 2025.
Sebbene il tribunale abbia stabilito che il coinvolgimento del signor Yacob Bamadhaj si limitasse al trasporto della droga, classificandolo legalmente come corriere, egli è rimasto soggetto alla pena di morte. Secondo la legge di Singapore, le persone che ricoprono tali ruoli possono evitare l’esecuzione solo se i pubblici ministeri certificano che hanno fornito un contributo sostanziale allo smantellamento delle reti di traffico di droga. Tale certificazione non è stata rilasciata in questo caso. Di conseguenza, il giudice non aveva la facoltà di imporre una pena inferiore e i suoi appelli sono stati respinti.
“Mentre i paesi vicini in Asia hanno compiuto passi importanti negli ultimi anni per ridurre il ricorso alla pena capitale, Singapore sembra intenzionata a continuare a farne uso e ad intensificarne l’esecuzione, in particolare per i reati legati alla droga. La posizione del governo di Singapore sulla pena capitale riflette un totale disprezzo per il diritto alla vita.”
Jacinta Smith, Presidente del Capital Punishment Justice Project, un’organizzazione australiana per i diritti umani impegnata nell’abolizione della pena di morte nella regione Asia-Pacifico.
Le esecuzioni continuano nonostante le critiche internazionali.
Il continuo ricorso alla pena capitale per reati legati alla droga a Singapore contrasta con le tendenze globali verso la depenalizzazione e la legalizzazione della cannabis. Human Rights Watch ha definito l’uso della pena di morte per reati di droga “obsoleto”, mentre Amnesty International ha descritto la pena capitale come “la punizione più crudele, disumana e degradante”.
L’opposizione internazionale all’esecuzione di Yacob Bamadhaj è stata diffusa. Human Rights Watch, Amnesty International, il Capital Punishment Justice Project (CPJP) e l’Anti-Death Penalty Asia Network (ADPAN) hanno rilasciato una dichiarazione congiunta il giorno prima dell’esecuzione, esortando le autorità di Singapore a fermare l’esecuzione e a respingere l’uso della pena capitale per reati legati alla droga. Le organizzazioni hanno persino chiesto al governo di “commutare le condanne a morte per tutti coloro che sono stati condannati esclusivamente per reati legati alla droga, come primo passo verso la completa abolizione”.
Inoltre, l’Unione Europea, insieme alle missioni diplomatiche di Norvegia, Svizzera e Regno Unito, ha chiesto alle autorità di Singapore di sospendere l’esecuzione e commutare la condanna a morte. In una dichiarazione congiunta, questi governi hanno contestato la logica deterrente della pena capitale nei casi di droga, affermando che “non vi sono prove conclusive che la pena di morte contribuisca a frenare o prevenire il traffico di droga più di altri tipi di punizione”.
Queste critiche sottolineano l’illegalità delle esecuzioni per reati di droga secondo il diritto internazionale. Il Patto internazionale sui diritti civili e politici limita l’uso della pena di morte ai “crimini più gravi”, e i reati di droga non violenti non rientrano in questa categoria.
Singapore, in rari casi, ha concesso la grazia in casi analoghi. Nell’agosto del 2025, il presidente Tharman Shanmugaratnam ha commutato la condanna a morte di Tristan Tan Yi Rui, condannato per traffico di 337,6 grammi di metanfetamina, citando le “specifiche circostanze” del caso. Questa decisione ha segnato la prima concessione di clemenza in un caso di pena capitale dal 1998.
Negli ultimi cinque anni, le esecuzioni legate alla droga sono aumentate a livello globale. Harm Reduction International (HRI) ha segnalato un aumento del 336% nel 2021 rispetto al 2020, con almeno 131 esecuzioni registrate. Si ritiene che Cina, Corea del Nord e Vietnam eseguano molte condanne a morte per reati legati alla droga, sebbene i numeri esatti siano sconosciuti a causa delle leggi sulla segretezza. L’Iran e l’Arabia Saudita hanno contribuito in larga misura a questo aumento e alla maggior parte delle esecuzioni capitali per reati di droga tra il 2020 e il 2025.
Anche Singapore è rimasta tra i pochi paesi che continuano a eseguire condanne a morte per reati di droga, tanto che l’HRI l’ha classificata come uno degli “stati ad alta applicazione” negli ultimi cinque anni, insieme a Cina e Iran. Dopo non aver registrato alcuna esecuzione nel 2021, il paese ne ha eseguite 11 nel 2022. Le esecuzioni sono diminuite a cinque nel 2023, per poi risalire a otto nel 2024 e raggiungere un picco di 15 nel 2025. Ad aprile 2026, Singapore aveva già eseguito otto condanne a morte. Dal 2022 al 2025, le esecuzioni per reati di droga hanno rappresentato dall’88% al 100% di tutte le esecuzioni, e i reati di droga hanno costituito tutte le nuove condanne a morte.
L’appello della famiglia mette in luce il costo umano
Nei giorni precedenti l’esecuzione, la moglie di Yacob Bamadhaj, Alexandra Maria Piel, ha rivolto un ultimo appello per la grazia, scrivendo al presidente di Singapore dalla Germania, dove la cannabis è legalizzata e regolamentata dal 2024.
“Omar e la sua famiglia hanno già sopportato sofferenze inimmaginabili dal suo arresto nel 2018. Eseguirlo ora non farebbe altro che aggravare quel dolore e lascerebbe sua figlia senza mai conoscere veramente suo padre.”
La signora Maria Piel ha descritto il trasferimento della famiglia per poter curare il figlio, poi deceduto all’età di 11 anni, mentre il marito era in prigione, e gli anni di separazione dovuti alla distanza, al COVID-19 e alle rigide limitazioni imposte alle comunicazioni per i condannati a morte.
Impossibilitata a recarsi a Singapore per motivi di salute e per le sue responsabilità di assistenza, ha descritto la crescente difficoltà di crescere la figlia da sola, potendo contare solo su limitate comunicazioni scritte con il marito. Mettendo a confronto l’approccio normativo tedesco alla cannabis con le pratiche di condanna di Singapore, ha scritto che la sua famiglia è stata “profondamente colpita” da quelle che ha definito le “crudelezze” della pena di morte, aggiungendo che, sebbene la legalizzazione rimanga “un modello imperfetto”, è “lontana anni luce” dalla punizione subita da suo marito.
Ha chiesto al governo di Singapore di mostrare la stessa compassione dimostrata nei confronti di Tristan Tan Yi Rui nel 2025, affinché sua figlia non debba crescere senza il padre e la sua famiglia non debba continuare a essere “punita” con una perdita familiare dopo l’altra.