2 Aprile 2026
https://hightimes.com/news/politics/cannabis-can-cost-you-your-visa-immigration-risks-for-non-citizens-in-the-united-states/
La cannabis è legale in gran parte degli Stati Uniti, ma per i non cittadini, anche una sola dose, un solo lavoro o una sola ammissione di colpa possono compromettere un visto, far saltare la carta verde e portare all’espulsione.
Per milioni di persone che vivono negli Stati Uniti, acquistare cannabis può essere semplice come entrare in un negozio autorizzato. In molti stati, la marijuana è legale per uso ricreativo o terapeutico e viene venduta apertamente attraverso attività commerciali regolamentate.
Tuttavia, per i non cittadini statunitensi residenti nel Paese, le conseguenze dell’uso di cannabis possono essere gravi. Nonostante la maggior parte degli americani viva ormai in stati in cui la marijuana a scopo ricreativo è legale, il Controlled Substances Act (CSA) continua a classificare la marijuana come sostanza stupefacente di Tabella I ai sensi della legge federale. Questa contraddizione tra leggi federali e statali può essere fonte di confusione, soprattutto per gli immigrati. Tuttavia, in materia di immigrazione, la legge federale prevale sulla legalizzazione a livello statale.
Per questo motivo, è fondamentale che i non cittadini statunitensi comprendano le implicazioni legali dell’uso di marijuana o dell’essere associati ad essa. Tra il 2002 e il 2020, il governo degli Stati Uniti ha espulso oltre 47.000 persone per reati legati alla marijuana, rendendo la cannabis la seconda droga più frequentemente coinvolta nei casi di espulsione, rappresentando il 35% di tali reati (Human Rights Watch).
L’U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) richiede ai richiedenti la naturalizzazione di dimostrare di possedere una “buona condotta morale” (Good Moral Character, GMC). L’uso di marijuana è considerato una violazione relativa alle sostanze controllate, il che può costituire un impedimento condizionale al conseguimento del GMC (General Market Certificate). Secondo il Manuale delle Politiche dell’USCIS, “determinati comportamenti che coinvolgono la marijuana, in violazione del Controlled Substances Act (CSA), continuano a costituire un impedimento condizionale al GMC ai fini dell’ammissibilità alla naturalizzazione, anche laddove tale attività non costituisca reato ai sensi della legge statale”.
È importante sottolineare che le conseguenze in materia di immigrazione non si limitano alle condanne penali o alle ammissioni formali. In alcuni casi, i funzionari dell’immigrazione possono negare i benefici se i richiedenti non sono in grado di dimostrare di non aver commesso un reato correlato alla marijuana. Ciò è particolarmente rilevante per i cittadini non statunitensi, poiché anche un coinvolgimento indiretto con la cannabis, come ad esempio lavorare nel settore, può sollevare dubbi durante le procedure di immigrazione. Se un funzionario dell’USCIS sospetta che un individuo sia stato coinvolto con la marijuana, potrebbe spettare al richiedente dimostrare di non aver violato il CSA.
Gli avvocati, pertanto, raccomandano ai non cittadini di prestare attenzione. L’Immigrant Legal Resource Center consiglia ai non cittadini statunitensi di evitare di portare con sé tessere per la cannabis terapeutica o oggetti a tema cannabis e di rimuovere messaggi, foto o post relativi alla cannabis dai propri telefoni e social media.
Casi reali illustrano le potenziali conseguenze del non comprendere questi rischi. A Oswaldo Barrientos, residente permanente legale dall’età di 13 anni, è stata negata la cittadinanza statunitense a causa del suo impiego presso un’azienda autorizzata dallo Stato che coltiva cannabis (Human Rights Watch). Il suo caso dimostra che anche lavorare legalmente nel settore della cannabis, senza farne uso personale, può creare ostacoli all’ottenimento della cittadinanza.
Per le persone in possesso di visti non immigranti, i rischi possono essere ancora più immediati. Ammettere di aver fatto uso di cannabis, o essere scoperti a farne uso, può portare alla revoca del visto da parte del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti (Rowley, 2025). Anche un uso pregresso in Stati in cui la cannabis è legale può influire sull’ammissibilità a futuri visti.
Anche i titolari di carta verde corrono rischi significativi. In alcune circostanze, un singolo reato legato alla marijuana può portare all’espulsione. Sebbene la legge statunitense preveda una limitata eccezione per il possesso di 30 grammi o meno per uso personale, possono comunque sorgere conseguenze in materia di immigrazione. Gli agenti di frontiera, ad esempio, possono negare il rientro negli Stati Uniti ai residenti permanenti legali se scoprono prove di un uso passato o attuale di marijuana.
Per Natalie Burke, nemmeno la grazia concessa dal Governatore dell’Arizona per un reato legato alla marijuana commesso oltre 20 anni fa è stata sufficiente per le autorità per l’immigrazione. Natalie vive negli Stati Uniti da quando aveva 2 anni e, nonostante la grazia, l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) sta ancora cercando di espellerla, mentre lei continua a portare avanti nuove azioni legali. La storia di Natalie non è un caso isolato: “le caratteristiche del suo caso sono comuni: una residente statunitense di lunga data con precedenti per reati di droga, sottoposta ad anni di contenzioso, detenzione prolungata e alla costante minaccia di deportazione e al divieto di rientro negli Stati Uniti” (Human Rights Watch).
La rinnovata spinta alla riclassificazione della marijuana, come si evince dall’Ordine Esecutivo del Presidente Donald Trump del 2025 che incoraggia le agenzie federali a spostare la cannabis nella Tabella III, ha sollevato interrogativi sulle implicazioni di tale riclassificazione. Anche qualora (e se) la riclassificazione entrasse in vigore, è improbabile che abbia un impatto sulla politica migratoria. Il divieto federale sulla marijuana rimarrà in vigore e, di conseguenza, i non cittadini continueranno a essere vulnerabili a gravi conseguenze per il consumo di marijuana.
Considerato l’attuale contesto in materia di applicazione delle leggi sull’immigrazione, i non cittadini statunitensi devono essere estremamente consapevoli delle leggi che regolano il loro status legale nel Paese. Il governo degli Stati Uniti afferma esplicitamente che ottenere un visto o una carta verde è un privilegio, non un diritto. Fintanto che la cannabis rimarrà illegale secondo la legge federale, i comportamenti ad essa correlati potrebbero comunque comportare gravi conseguenze in materia di immigrazione, tra cui ostacoli al conseguimento di un certificato di buona condotta morale, diniego di benefici in materia di immigrazione, detenzione o espulsione.
Alla luce di questi rischi, gli esperti in materia di immigrazione generalmente consigliano ai cittadini non statunitensi di evitare l’uso di cannabis e altre attività ad essa correlate fino al conseguimento della cittadinanza statunitense.
Questo articolo ha scopo puramente informativo e non costituisce consulenza legale. Le conseguenze in materia di immigrazione possono variare a seconda delle circostanze specifiche di ciascuna persona. I lettori che hanno domande sul proprio status dovrebbero consultare un avvocato specializzato in immigrazione.
FONTI:
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Human Rights Watch and Drug Policy Alliance. (2024, July 15). “Disrupt and Villify” The War on Immigrants Inside the US War on Drugs. Human Rights Watch.
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U.S. Citizenship and Immigrant Services. USCIS Policy Manual: Conditional Bars for Acts in Statutory Period (Vol. 12, Part F, Chap. 5).
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Rowley, A. (2025, June 17). Understanding Marijuana’s Impact on U.S. Immigration Status. Grossman Young & Hammond.
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Brady, K., Nightingale, Z., Adams, M. (2021, May). Immigrants and Marijuana. Immigrant Legal Resource Center.