12 Settembre 2026
Secondo l’ultimo rapporto annuale dell’FBI sulla criminalità, lo scorso anno negli Stati Uniti sono state arrestate oltre 200.000 persone per possesso di marijuana e altre 17.000 per presunta vendita o coltivazione di cannabis.
È probabile, tuttavia, che queste cifre sottostimino il numero reale di persone arrestate per possesso di marijuana, a causa delle incongruenze nei dati federali e dei dubbi sulla metodologia adottata dall’agenzia negli ultimi anni, nonché del fatto che circa il 13% delle forze dell’ordine statali e locali non ha fornito dati per il 2025.
Il set completo di dati del 2025 si basa su oltre 13 milioni di reati segnalati al programma Uniform Crime Reporting (UCR), utilizzato per documentare e analizzare le tendenze criminali a livello nazionale. Il rapporto copre il 96,2% della popolazione statunitense, ha dichiarato l’FBI.
Questi ultimi dati mostrano che i reati legati alla cannabis sono aumentati di anno in anno, passando da 187.792 arresti per possesso di marijuana nel 2025 a 200.960, e da 16.244 nel 2024 a 17.192 arresti per spaccio o produzione.
Nel complesso, gli arresti per possesso di marijuana hanno rappresentato un quarto di tutti gli arresti per droga nel 2025, più di qualsiasi altra sostanza specificamente elencata, con il 92% degli episodi relativi alla cannabis derivanti dal solo possesso.
Nonostante l’aumento degli arresti per possesso di marijuana tra il 2024 e il 2025, gli attivisti sottolineano che negli ultimi anni si è registrata una tendenza generale al ribasso, che attribuiscono in gran parte al successo del movimento per la legalizzazione a livello statale, in continua espansione.
“Sebbene il numero di arresti legati alla marijuana sia in calo da quasi un decennio, in gran parte grazie alla legalizzazione e alla regolamentazione della cannabis per gli adulti in 24 stati, è chiaro che i procedimenti penali per reati legati alla marijuana rimangono uno dei principali motori della guerra alla droga negli Stati Uniti”, ha dichiarato Paul Armentano, vicedirettore di NORML. “Centinaia di migliaia di americani continuano a essere arrestati ogni anno per reati minori legati alla cannabis, nonostante la maggioranza degli elettori non creda più che l’uso responsabile della marijuana da parte degli adulti debba essere considerato un reato”.
«La criminalizzazione della cannabis e il perseguimento penale di chi la possiede e la consuma è una politica terribilmente distruttiva che sconvolge le vite e ha conseguenze durature», ha affermato. «I piccoli spacciatori di marijuana, molti dei quali giovani, poveri e appartenenti a minoranze etniche, non dovrebbero essere gravati da un arresto, una fedina penale macchiata e dalle pene e dallo stigma a vita che ne derivano, per aver messo in atto un comportamento che è legalmente regolamentato in quasi la metà degli stati di questo paese».
Poiché non tutte le agenzie forniscono dati completi per i periodi di riferimento, l’FBI ha spiegato che l’agenzia calcola stime sul numero di reati, essenzialmente estrapolando «seguendo una procedura di stima standard utilizzando i dati forniti». In termini di arresti totali segnalati per una categoria etichettata come «droga/narcotici», ad esempio, l’FBI ha affermato che ci sono stati 858.852 arresti.
Allo stesso tempo, persistono le frustrazioni per la rendicontazione incoerente dei dati dell’FBI sulle tendenze degli arresti per cannabis e altre droghe. Diverse sezioni del rapporto forniscono cifre diverse per categorie di reati apparentemente simili.
Una tabella dell’FBI riporta 1.492.005 “reati legati a droga/narcotici” nel 2025. Un’altra tabella indica 1.656.774 reati nella stessa categoria. Una terza tabella riporta un totale di 1.958.377.
Un’altra sezione indica 845.031 arresti per reati di abuso di droga nel 2025, pari a circa l’11% dei circa 7,5 milioni di arresti stimati a livello nazionale. Altre tabelle dell’FBI riportano, in modo contraddittorio, 754.497 o 768.170 violazioni relative all’abuso di stupefacenti nel 2025.
I dati dell’FBI cercano anche di mostrare le tendenze nel tempo, indicando che nel 2016 sono stati contestati 1.157.129 reati di droga e nel 2025 645.512, con una riduzione di circa il 44%, sebbene non sia chiaro quanto di tale variazione sia dovuto al cambiamento nella metodologia di segnalazione degli arresti adottata dall’agenzia e quanto ai recenti cambiamenti nelle pratiche di contrasto e nelle leggi statali in materia di droga negli ultimi dieci anni.
Per quanto riguarda le sostanze stupefacenti sequestrate nel 2024, l’agenzia ha dichiarato 408.688 sequestri di marijuana e 5.378 di hashish su un totale di 1.122.990 sequestri di droga, pari a circa il 37% delle azioni di contrasto.
I dati sugli arresti dell’FBI sono ampiamente utilizzati da legislatori, ricercatori e media per comprendere e contestualizzare le tendenze delle forze dell’ordine. Qualsiasi incongruenza influenza non solo la comprensione del pubblico in merito alla criminalità e all’operato delle forze dell’ordine, ma potenzialmente anche il modo in cui le politiche vengono elaborate e attuate.
Presumibilmente, alcuni errori nei dati dell’FBI sulla marijuana sono stati segnalati all’agenzia nel maggio 2022, quando Eric Sterling, un veterano della riforma sulle droghe ed ex collaboratore del Congresso, ha affermato di aver scoperto che un dipartimento di polizia del Maryland stava registrando come arresti le citazioni per possesso di cannabis emesse ai sensi della legge di depenalizzazione statale in vigore all’epoca, nell’ambito di una collaborazione per la condivisione di dati con l’FBI.
Poiché altre agenzie di polizia statali e locali sembrano non registrare le citazioni per reati legati alla cannabis come arresti, Sterling ha ragionato che questa pratica incoerente potrebbe alterare significativamente i rapporti annuali dell’FBI, rendendo difficile trarre conclusioni politiche ragionevoli dai dati.
Nel 2023, circa 14 mesi dopo l’invio della richiesta da parte di Sterling, l’ufficio ha finalmente risposto. Tuttavia, anziché affrontare il problema evidente, la divisione investigativa dell’Ufficio dell’Ispettore Generale del Dipartimento di Giustizia (DOJ) ha affermato di aver “stabilito che le questioni sollevate sono più appropriate per un altro ufficio all’interno del DOJ” e ha deferito l’indagine alla divisione investigativa dell’FBI.
La rendicontazione dell’FBI in materia di contrasto alla cannabis è inoltre compromessa dal fatto che le forze di polizia locali e statali non sono obbligate a condividere i dati per la redazione del rapporto annuale dell’agenzia, il che significa che quest’ultimo offre una panoramica incompleta delle attività di contrasto a livello nazionale. L’agenzia stessa afferma che alcuni dati potrebbero non essere comparabili con gli anni precedenti a causa dei diversi livelli di partecipazione nel tempo.