17 Luglio 2026
Margaret Jackson
https://mjbizdaily.com/news/how-cannabis-cultivators-are-dealing-with-rising-energy-costs/616656/
Nei 12 mesi terminati il 31 maggio, il costo dell’elettricità è aumentato del 5,9%.
Punti chiave:
– Negli Stati Uniti, il costo dell’elettricità è aumentato del 5,9% nei 12 mesi terminati il 31 maggio, creando un ulteriore problema per i coltivatori di cannabis che gestiscono attività ad alta intensità energetica.
– L’aumento dei consumi dovuto ai data center per l’intelligenza artificiale e l’aumento dei costi del carburante attribuibili alla guerra con l’Iran stanno contribuendo all’impennata dei costi energetici.
– Le coltivazioni di cannabis indoor consumano circa 50 volte più energia per metro quadro rispetto a un edificio per uffici.
Questo sta aumentando i costi complessivi dei produttori e riducendo i margini di profitto, poiché le pressioni del mercato illegale impediscono agli operatori di trasferire i costi sui consumatori.
Tiana Arriaga ha assistito impotente all’aumento delle sue bollette elettriche, che sono salite di decine di migliaia di dollari al mese.
In qualità di vicepresidente del settore prodotti e marketing presso Standard Wellness, un’azienda multistatale verticalmente integrata nel settore della cannabis, con impianti di coltivazione in Missouri, Ohio e Utah, gestisce ambienti interni completamente automatizzati: aria condizionata, controllo dell’umidità e illuminazione, il tutto in funzione 24 ore su 24, creando un ulteriore grattacapo per un’azienda che già fatica a contenere i costi.
Arriaga ha affermato di aver visto i costi dell’elettricità per Standard Wellness aumentare tra l’8% e il 12% negli ultimi 16 mesi, a causa della crescita dei data center e della guerra in Iran, che hanno fatto lievitare i prezzi dell’energia negli Stati Uniti.
“Può sembrare una cifra irrisoria, ma rappresenta un incremento significativo quando si gestiscono attività verticalmente integrate come la nostra”, ha dichiarato. “Anche il gas naturale è aumentato vertiginosamente, con un incremento del 46% negli ultimi due anni.
“Quando si tratta di costi aggiuntivi su una bolletta residenziale, la spesa è già elevata. Su un impianto di coltivazione, è astronomica.”
I produttori di cannabis non potrebbero semplicemente aumentare i prezzi?
Secondo l’Ufficio di Statistica del Lavoro degli Stati Uniti, l’indice energetico nazionale è aumentato del 3,9% a maggio, dopo un incremento del 3,8% ad aprile e del 10,9% a marzo. Nei 12 mesi terminati il 31 maggio, il costo dell’elettricità è aumentato del 5,9%.
“Non si vedeva un aumento così consistente del carico sulla rete elettrica dai tempi della Rivoluzione Industriale”, ha dichiarato a MJBizDaily Paul Shagawat, co-fondatore della società di approvvigionamento energetico Transparent Energy.
L’aumento dei prezzi dell’energia elettrica – e una rete elettrica sotto pressione a causa del nuovo carico generato dai data center – sta comprimendo i margini di profitto in tutte le fasi di coltivazione, produzione e trasformazione. E poiché i consumatori non sono disposti a spendere di più per la cannabis, dato che sul mercato illegale sono disponibili prodotti più economici, le aziende non possono aumentare i prezzi per recuperare tali costi.
“Bisogna conoscere il proprio costo del venduto (COGS)”, ha affermato Arriga. “In Missouri, ad esempio, la compressione dei prezzi è reale. Bisogna produrre di più per ottenere margini di profitto inferiori. Vendiamo molta più cannabis, ma non vediamo un ritorno sull’investimento proporzionale perché i prezzi sono cambiati.”
Sebbene la situazione sia peggiorata di recente, la pressione non è temporanea. I prezzi dell’energia sono aumentati in media del 7% all’anno negli ultimi 50 anni, ha affermato Ori Bytton, co-fondatore e CEO di Natura, azienda di coltivazione e produzione con sede a Sacramento, in California, i cui marchi includono Sluggers Hit, Dee, Lola e Iced.
“È il fattore più importante che non si può controllare”, ha detto Bytton, che ha lavorato nel settore energetico presso Canopy Energy, un’azienda di energia solare da lui fondata nel 2016.
E i coltivatori di cannabis ne risentono.
Le coltivazioni di cannabis indoor consumano circa 50 volte più energia per metro quadro rispetto a un edificio per uffici, ha affermato Shagawat. I sistemi di riscaldamento, ventilazione e deumidificazione rappresentano circa la metà del consumo energetico totale e, a differenza dell’illuminazione, devono funzionare 24 ore su 24, tutti i giorni.
“Viviamo in un periodo interessante per quanto riguarda i costi e ciò che è accessibile e ciò che non lo è”, ha affermato Arriaga. “Non credo che vedremo prezzi più bassi, il che è altrettanto preoccupante”.
Sebbene il costo di produzione della cannabis sia in aumento, gli operatori generalmente non possono trasferire tali aumenti sui consumatori sotto forma di prezzi più elevati.
“Non siamo noi a dettare il prezzo, è il mercato a dettarlo”, ha dichiarato Bytton. “Se i nostri costi aumentano, non significa che i nostri consumatori paghino di più, principalmente perché stiamo combattendo un mercato illegale”.
In che modo i coltivatori di cannabis stanno affrontando l’aumento dei costi energetici?
Bytton ha progettato la sua attività fin dalle fondamenta, tenendo conto dei costi energetici. La sua struttura di 28.000 metri quadrati ha una bolletta elettrica mensile di 400.000 dollari, una cifra che, a suo dire, è efficiente.
Bytton ha costruito una struttura con tetto trasparente e ambiente controllato che compete con le coltivazioni indoor, riducendo al contempo il consumo energetico del 10%. Un sistema di raffreddamento industriale raffredda l’aria e deumidifica contemporaneamente, sostituendo i sistemi di condizionamento e deumidificazione che, a suo dire, “si ostacolano a vicenda” nelle tradizionali serre.
La struttura utilizza esclusivamente luci a LED sin dalla sua costruzione, sei anni fa, e produce circa 32.000 kg di cannabis essiccata all’anno.
Tra i motivi per cui Bytton ha scelto Sacramento c’è il costo dell’elettricità inferiore rispetto al resto dello stato. Bytton ha affermato che l’energia elettrica fornita dalla Sacramento Municipal Utility District costa all’azienda 12,7 centesimi di dollaro per kilowattora, rispetto alle tariffe di quasi 45 centesimi di dollaro per kWh nei comuni serviti da Pacific Gas & Electric Company (PG&E) o Southern California Edison.
Ciononostante, le sue bollette energetiche sono aumentate ogni anno.
Ora sta implementando sistemi di intelligenza artificiale per analizzare i consumi e ridurre l’intensità luminosa del 20% quando il sole è forte.
“Gli operatori che avranno successo nel prossimo decennio saranno quelli che sapranno ottimizzare i costi energetici”, ha dichiarato Bytton. “Considerate l’energia come un costo centrale, al pari del lavoro, altrimenti farete fatica a rimanere sul mercato.”
Cosa possono fare gli operatori del settore della cannabis per risparmiare denaro?
Gli operatori hanno a disposizione più opzioni per mitigare i costi di quante ne sfruttino di solito.
Shagawat afferma che il 99% dei coltivatori nei mercati deregolamentati, come Illinois, Ohio e New York, può acquistare energia elettrica al di fuori del proprio fornitore locale, eppure molti si affidano a un unico fornitore.
La sua azienda organizza aste in tempo reale, raccogliendo dati dalle utility e consentendo a fornitori come BP, Shell e NextEra di presentare offerte per contratti a tariffa fissa di durata compresa tra 12 e 72 mesi. La tariffa fissa rimane valida anche in caso di aumento dei prezzi di mercato, garantendo certezza di bilancio.
Altre misure da valutare includono:
• Aggiornamento all’illuminazione a LED laddove le prestazioni lo consentano
• Costruzione di microreti solari e a batteria per una maggiore resilienza
• Implementazione di sistemi di gestione energetica basati sull’intelligenza artificiale per ridurre i consumi
• Scelta di regioni a basso costo per le nuove costruzioni
Anche la geografia è importante, ha affermato Shagawat.
La California è tra gli stati con i costi energetici più elevati, così come gli stati del Nord-Est. Persino i prezzi in Texas sono in aumento a causa della proliferazione dei data center, ha aggiunto.
Nel sud-est, così come in Montana, Wyoming e Dakota, i costi dell’energia elettrica sono più bassi.
Tuttavia, Arriaga ha affermato che più una coltivazione si allontana da un centro urbano, più è difficile trovare manodopera.
“La carenza di personale è costosa, e assumere e formare qualcuno costa molto”, ha detto. “Più ci si trova in una zona remota, più tempo ci vuole per gli spostamenti. Se qualcosa si rompe, potrebbero volerci un paio di giorni per ricevere i pezzi di ricambio.
L’elettricità può essere più economica, ma tutto il resto costa di più.”
È possibile contattare Margaret Jackson all’indirizzo margaret.jackson@mjbizdaily.com.