22 Ottobre 2026
Hugo Madera
https://softsecrets.com/es-ES/articulo/auge-y-caida-de-bedrocan-pionero-de-la-marihuana-medicinal
Il fallimento di Bedrocan nel 2026 segna la fine di un’epoca per la cannabis terapeutica in Europa. Riproponiamo un articolo e un’intervista al suo fondatore, in cui vengono descritti nel dettaglio gli ostacoli burocratici che hanno condizionato il percorso dell’azienda, portandola infine al collasso.
Bedrocan è uno dei produttori di cannabis terapeutica più longevi e rinomati al mondo. Ciononostante, la lentezza del governo olandese nell’aggiornare il quadro normativo relativo agli accordi esistenti ha spinto l’azienda verso il fallimento.
In quanto testata specializzata nel settore della cannabis, *Soft Secrets* ha sempre seguito la vicenda di Bedrocan con grande interesse. Nel 2019, Derrick Bergman ha scritto per *Soft Secrets* un approfondimento dettagliato sull’ascesa di Bedrocan, un’azienda che, fin dai suoi esordi, ha dovuto confrontarsi con una classe politica che “sembrava determinata a mantenere la cannabis terapeutica il più possibile ai margini”.
Nel 2019, sembrava che Bedrocan avesse superato tali difficoltà, affermandosi come un punto di riferimento globale nel settore della cannabis a fini medici. Eppure, l’establishment politico ha finito per causare il declino di questa realtà pionieristica, attiva da oltre quattro decenni.
Da un lato, il governo olandese ha interrotto gli acquisti da Bedrocan; dall’altro, ha rimandato – al 2028 – le riforme legislative che avrebbero consentito all’azienda di vendere direttamente alle farmacie e al mercato internazionale. Sembra che l’obiettivo fosse lasciare che l’unico coltivatore di cannabis terapeutica dei Paesi Bassi – un leader mondiale nel campo – fallisse, per poi avviare successivamente una gara d’appalto internazionale.
Di seguito, ripubblichiamo questo eccellente articolo di Derrick Bergman. Il testo delinea i piani futuri dell’azienda, presagendo al contempo che il programma sulla cannabis terapeutica potesse trasformarsi in un fiasco: una previsione che si è rivelata straordinariamente accurata.
Vale inoltre la pena sottolineare che, di fronte a tali capricci politici, l’autocoltivazione rimane per i pazienti che utilizzano cannabis terapeutica un metodo affidabile per soddisfare le proprie esigenze. Come già riportato da *Soft Secrets*, il Regio Decreto sulle preparazioni magistrali a base di cannabis costituisce, in Spagna, un riconoscimento implicito della coltivazione domestica di marijuana a fini terapeutici.
Come ha fatto Bedrocan a diventare un punto di riferimento a livello globale?
Negli ultimi anni, l’azienda è cresciuta a ritmi vertiginosi ed è oggi presente in Canada, Stati Uniti, Repubblica Ceca, Brasile e Australia. Ecco la storia di un pioniere che, dopo aver nuotato controcorrente per anni, è diventato un colosso internazionale. Il suo fondatore e CEO, Tjalling Erkelens, è molto chiaro al riguardo: “Come sostengo fin dal primo giorno: lasciate pure che i concorrenti entrino nel mercato; questo porta a una qualità superiore e a prezzi più accessibili”.
Durante la prima edizione della Cannabis Capital Convention, tenutasi il 26 settembre presso l’EYE Film Museum di Amsterdam, la presentazione più attesa dai partecipanti è stata, senza dubbio, quella di Bedrocan. Il racconto condiviso dal fondatore, Tjalling Erkelens, e dal CFO, Mauricio Agudelo, non ha deluso le aspettative.
Tutto ha inizio dal nome stesso. Contrariamente a quanto alcuni sostengono ancora, non deriva da “BEn DROnkers CANnabis”. “Bedrocan” nasce infatti dalle iniziali dei fondatori, Freerk Bruining (B) e Tjalling Erkelens (E), unite ai termini *droge* (DRO – che in olandese significa “secco”) e “Cannabis” (CAN). Inizialmente, i due coltivavano indivie, erbe aromatiche e piante in vaso, ma all’inizio degli anni ’90 decisero di fare il grande salto, specializzandosi nella cannabis – quella a uso medico, per la precisione.
Come è nato il programma ufficiale per la cannabis a fini medici nei Paesi Bassi?
Nel 1999, la compianta Els Borst — all’epoca Ministra della Salute ed esponente del partito D66 — avviò un programma ufficiale per la cannabis a uso medico. A quel tempo, l’azienda Maripharm (fondata da Marcel de Wit) e la fondazione Institute of Medical Marijuana (fondata da James Burton) fornivano già cannabis a migliaia di pazienti. Parallelamente, la fondazione Patiëntenbelangen Medicinale Marihuana (fondata da Ger de Zwaan) e la fondazione Mediwiet (fondata da Wernard Bruining) distribuivano — in modo clandestino — cannabis terapeutica a chi ne aveva bisogno.
Nel 2000, sotto l’egida del Ministero della Salute (VWS), fu istituito l’Ufficio per la Cannabis Medicinale (BMC). Tale organismo è un requisito previsto dai trattati delle Nazioni Unite in materia di sostanze stupefacenti. Il BMC ha il compito di supervisionare la produzione di cannabis a uso medico e di concedere le deroghe alla Legge sull’oppio (Opium Act) necessarie ai coltivatori.
Quando è arrivata la prima marijuana legale nelle farmacie europee?
Inizialmente, Bedrocan, Maripharm e SIMM ottennero tale autorizzazione. Nel settembre 2003, la prima cannabis a uso terapeutico pienamente legale arrivò nelle farmacie olandesi. Si trattò di un vero e proprio traguardo storico, sebbene per Maripharm e SIMM l’esperienza legale si sia conclusa con una delusione: nel giro di meno di due anni, entrambe persero le proprie licenze, lasciando Bedrocan come unico produttore legale rimasto.
Burton, in particolare, fu molto critico nei confronti della gestione del BMC e predisse che il programma sulla cannabis terapeutica si sarebbe risolto in un fiasco. Di fatto, nelle fasi iniziali, le vendite furono ben al di sotto delle aspettative. La cannabis venduta in farmacia era costosa e, per anni, ne fu disponibile una sola varietà. Per Bedrocan si trattò di un periodo di sperimentazione su tutti i fronti, in una posizione complessa: i pazienti chiedevano di più – più varietà genetiche, più studi clinici, una gamma di prodotti più ampia – mentre il BMC e la classe politica sembravano intenzionati a mantenere la cannabis terapeutica quanto più limitata possibile.
In che modo Bedrocan è riuscita a standardizzare le proprie varietà a uso medicinale e i placebo?
Sebbene Bedrocan detenesse un monopolio nei Paesi Bassi a partire dal 2005, si trattò di anni difficili, caratterizzati da una produzione commerciale media di appena settanta chilogrammi l’anno. La mozione “Cannabis medicinale più accessibile”, presentata nel 2009 dal parlamentare del partito D66 Boris van der Ham, segnò una svolta: a Bedrocan fu dato il via libera per fornire alle farmacie una gamma più ampia di varietà.
Il team di Bedrocan ha continuato a lavorare duramente presso le proprie strutture a Veendam, mantenendo un profilo molto basso. Erkelens, rimasto solo al timone dopo l’uscita di scena di Bruining, ha sempre preferito operare lontano dai riflettori. La standardizzazione e il controllo dei processi sono diventati il vero fulcro del progetto: è qui che risiede la sfida principale quando l’obiettivo è garantire una qualità costante e uniforme, lotto dopo lotto.
Raggiungere un simile traguardo è molto più complesso di quanto si possa immaginare. Eppure, ci sono riusciti, così come sono stati in grado di sviluppare varietà placebo identiche per ciascuna delle cinque varietà genetiche di Bedrocan. Si è trattato di uno strumento fondamentale per qualsiasi ricerca scientifica rigorosa, la cui messa a punto ha richiesto anni di lavoro dedicato.
Quanto è riuscita a raccogliere Bedrocan in termini di marijuana a fini medici?
Intorno al 2013, la situazione ha iniziato a volgere a favore di Bedrocan. Un numero crescente di Paesi ha legalizzato la cannabis a fini medici e, in molti casi, si è rivolto direttamente a Bedrocan per garantirsi le forniture. Nel 2014, l’azienda ha inaugurato il suo secondo impianto di coltivazione a Emmeloord. Oggi, l’organico di Bedrocan nei Paesi Bassi supera le cento unità.
Alcuni dati, emersi durante una presentazione presso l’EYE Film Museum, testimoniano la portata delle attività dell’azienda: Bedrocan dispone di quaranta sale di coltivazione operative a livello globale, che consentono un raccolto annuo di 9.000 chilogrammi di cannabis a uso medico. I suoi prodotti sono distribuiti in diciotto Paesi, dislocati in quattro continenti: un vero colosso internazionale.
Cosa richiedeva la certificazione farmaceutica GMP per la coltivazione di marijuana?
Abbiamo parlato con la figura trainante dell’azienda, Tjalling Erkelens, per ripercorrere il cammino compiuto nel corso di questi ultimi decenni.
Nel 2019, Bedrocan celebra il suo 35° anniversario. L’espansione internazionale della cannabis a fini medici è proceduta più rapidamente o più lentamente di quanto vi aspettaste agli inizi?
All’inizio — diciamo fino al 2012 — il ritmo era più lento. Poi ha raggiunto una velocità standard e, dal 2017, ha superato ogni previsione.
Nel 2017 avete ottenuto la certificazione GMP (Good Manufacturing Practice). Quanto è stata importante e perché il suo conseguimento è slittato fino a quell’anno?
Bedrocan possedeva già la certificazione ISO fin dal 2008. All’epoca, nel settore, la certificazione GMP per la produzione di materie prime farmaceutiche non esisteva nemmeno; è comparsa solo intorno al 2013. Abbiamo impiegato più di due anni – tra il 2015 e il 2016 – per completare l’iter. L’aspetto più peculiare e significativo di questa certificazione è che essa copre l’intera filiera: dal taglio iniziale fino al confezionamento finale. Ciò rende Bedrocan la prima azienda al mondo nel settore della cannabis a detenere una certificazione GMP che attesta l’intero ciclo di coltivazione.
Nel 2017, Bedrocan ha coinvolto un investitore esterno per il suo primo round di finanziamento: perché avete aspettato così tanto e cosa ha fatto pendere l’ago della bilancia? Sono previsti nuovi round all’orizzonte?
Da tempo eravamo alla ricerca di un partner idoneo a finanziare sperimentazioni cliniche più ambiziose, lo sviluppo di prodotti e l’ampliamento della nostra capacità produttiva. Siamo sempre stati estremamente rigorosi riguardo agli obiettivi di ogni potenziale investitore. La strategia di Bedrocan è sempre stata quella di produrre cannabis esclusivamente a fini terapeutici, escludendo categoricamente il mercato a scopo ricreativo. L’investitore che cercavamo doveva essere perfettamente in linea con questa filosofia. Una volta individuato il partner ideale e compresa la necessità di un significativo incremento della nostra capacità produttiva, abbiamo fatto il grande passo. Attualmente stiamo valutando un’ulteriore iniezione di capitale.
La radiazione gamma altera i terpeni nella cannabis a uso medico?
Nei Paesi Bassi, alcuni criticano aspramente l’impiego di radiazioni gamma da parte di Bedrocan, sottolineando che tale processo altera i terpeni della pianta. Per quale motivo ricorrete all’irradiazione gamma?
L’irradiazione gamma della cannabis Bedrocan non viene eseguita da noi, bensì dal nostro ente appaltante: il governo olandese. È stato clinicamente dimostrato che i pazienti immunocompromessi possono andare incontro a complicazioni gravi, talvolta persino fatali, a causa di infezioni polmonari provocate da determinati funghi – in particolare l’ *Aspergillus* – le cui spore si riscontrano con una certa frequenza nella cannabis. Si tratta di un aspetto critico quando la cannabis viene assunta tramite inalazione.
In due diverse occasioni, Bedrocan ha commissionato studi scientifici per analizzare l’effettivo impatto dell’irradiazione gamma sui principi attivi, inclusi i terpeni. In entrambi i casi, è emerso che i cannabinoidi rimangono del tutto inalterati. Per quanto riguarda i terpeni, si osserva una riduzione minima, ma la loro composizione complessiva non subisce variazioni. Tale riduzione è sostanzialmente paragonabile al naturale processo di invecchiamento che si verificherebbe nell’arco di due settimane in un campione appena essiccato; un lasso di tempo da considerare nell’ottica di una durata di conservazione standard di dodici mesi dal momento del raccolto. Nel corso di tale anno, il degrado dei componenti non supera mai le soglie di controllo chimico stabilite.
Perché separare la marijuana a uso medico dal mercato a scopo ricreativo?
Molti produttori autorizzati in Canada hanno iniziato concentrandosi sull’ambito terapeutico, per poi spostare la propria attenzione verso il mercato destinato agli adulti. Bedrocan ha sempre tenuto chiusa questa porta, restando fermamente impegnata nel settore medico. Perché questa scelta? E continuerà a essere così in futuro?
Erkelens: “Non si possono accomunare i pazienti agli utilizzatori a scopo ricreativo. La stragrande maggioranza dei pazienti ha un reddito basso o molto basso e non cerca affatto di sballarsi; al contrario, questo è proprio l’effetto che preferiscono evitare. Studi longitudinali confermano che, nei Paesi Bassi, i pazienti consumano in media 0,7 grammi al giorno. Alcune ricerche, come quella condotta da Syqe Medical, dimostrano che, grazie a metodi di somministrazione ottimizzati, la dose terapeutica necessaria può essere ancora inferiore.
Inoltre, le aziende che operano nel mercato ricreativo non hanno alcun interesse a investire nella ricerca clinica, che è invece ciò di cui il settore ha più urgente bisogno. In Canada stiamo osservando come, in seguito alla piena legalizzazione avvenuta il 17 ottobre, i produttori abbiano dirottato i propri raccolti verso il mercato ricreativo, lasciando di fatto i pazienti in difficoltà e senza prodotto. È una situazione intollerabile, trattandosi di qualcosa che dovrebbe essere garantito come farmaco.”
Il 26 settembre, il programma *Nieuwsuur* ha rivolto aspre critiche al BMC e, in una certa misura, a Bedrocan. Voi non avete partecipato alla trasmissione. Come mai?
“Nieuwsuur ha acconsentito alla nostra partecipazione solo a condizione che avvenisse tramite un’intervista in diretta, senza fornirci in anticipo un elenco di domande né concederci un incontro preliminare. Sebbene comprendiamo le critiche mosse da una prospettiva ricreativa, queste non reggono dal punto di vista medico o farmaceutico. Fin dall’inizio, il nostro obiettivo è stato quello di fare luce sulla cannabis a uso terapeutico attraverso il metodo scientifico, mettendo da parte il carico emotivo, le voci di corridoio o la semplice ‘fede cieca nella pianta’. Per molti, questa potrebbe non apparire come una narrazione romantica, ma è la risposta cercata da chi si trova ad affrontare un grave problema di salute, per il quale la cannabis può rappresentare una valida alternativa.”
La procedura di gara per l’ottenimento di un’esenzione dalla legge sull’oppio (Opium Act), finalizzata alla coltivazione di cannabis a fini terapeutici, è stata sospesa e verrà riproposta nel prossimo futuro. Come valuta Bedrocan l’ingresso di nuovi concorrenti nel mercato olandese?
Come sostengo fin dal primo giorno: ben venga la concorrenza. L’ingresso di più operatori sul mercato favorisce una qualità superiore e prezzi più competitivi.
Quali programmi ha in serbo Bedrocan per il 2019, sia a livello nazionale che internazionale?
Espansione della capacità produttiva, immissione sul mercato di un vaporizzatore approvato come dispositivo medico, e costante promozione e finanziamento di studi clinici.
Se avessi l’opportunità di dare un solo consiglio al Ministro della Salute in merito alla cannabis a uso terapeutico, quale sarebbe?
I Paesi Bassi e l’Europa dovrebbero mantenere l’attuale approccio alla cannabis a fini terapeutici, tracciando una netta distinzione rispetto alla cannabis a uso ricreativo. Ciò garantisce che le esigenze di entrambi i gruppi – pazienti e consumatori a scopo ricreativo – vengano rispettate e soddisfatte. È necessario evitare il modello adottato in Canada o negli Stati Uniti, dove tutto è stato accomunato. Stiamo già ricevendo numerose lamentele, in particolare da parte di pazienti canadesi, riguardo all’aumento dei prezzi, alla carenza di alcune varietà e a un calo della qualità: tutto ciò perché i produttori di cannabis terapeutica si sono affrettati a spostare il proprio interesse verso la produzione a fini ricreativi.
Cronistoria di Bedrocan: quattro decenni di storia e il fallimento nel 2026
1984: Fondazione di Bedrocan come attività di coltivazione agricola in ambiente chiuso (indoor).
1992: Prima produzione di semi di cannabis.
1999: Lancio del programma per la cannabis a uso medico da parte del Ministro della Salute (VWS), Els Borst.
2002: Concessione di un’autorizzazione in deroga, ai sensi della Legge sugli Oppiacei (Opium Act), per la coltivazione di cannabis a uso medico.
2003: Avvio ufficiale del programma per la cannabis a uso medico nei Paesi Bassi.
2008: Ottenimento della certificazione ISO.
2014: Inaugurazione delle prime strutture di Bedrocan in Canada e apertura di un secondo sito di coltivazione nei Paesi Bassi.
2015: Avvio delle attività negli Stati Uniti e apertura di impianti di coltivazione nella Repubblica Ceca.
2016: Espansione in Brasile e Australia.
2017: Ottenimento della certificazione GMP (Good Manufacturing Practice – Norme di Buona Fabbricazione) e primo afflusso di capitale di investimento esterno.
2018: Preparativi per una fase di espansione globale.
(Aggiornato a ottobre 2026)
2023: Riaquisizione delle strutture di Toronto per ripristinare una presenza operativa diretta in Canada.
2025: Lancio di un nuovo impianto di produzione in Danimarca, certificato secondo gli standard EU-GMP.
2026: Fallimento tecnico della filiale operativa olandese, a seguito di tensioni commerciali e ritardi nelle procedure di gara pubblica gestite dal Ministero della Salute (BMC).