15 Maggio 2026
La storia agricola cinese legata alla cannabis è più antica di quanto si credesse in precedenza: un nuovo studio colloca questa coltura di base tra i “cinque cereali” (insieme a riso e orzo, ad esempio) che erano fondamentali per l’antica economia eurasiatica e “profondamente integrati nella vita quotidiana degli abitanti”.
Per lo studio, pubblicato sul Journal of Archaeological Science, i ricercatori dell’Università di Shandong hanno effettuato l’estrazione e l’analisi dei fitoliti di 132 campioni rinvenuti negli insediamenti di Beitaishang e Qianzhongzitou, risalenti al Neolitico tardo. I risultati hanno mostrato che, a quel tempo, la cannabis era diventata una “coltura fondamentale nella Cina settentrionale, utilizzata principalmente per l’alimentazione o la produzione di fibre”.
Gli autori dello studio, che hanno anche indicato le loro affiliazioni con il Ministero dell’Istruzione cinese, l’Istituto per i Beni Culturali e l’Archeologia della provincia di Shandong e altre istituzioni in Cina, hanno affermato che i campioni analizzati “suggeriscono che la cannabis fosse stata sistematicamente integrata nell’economia agricola locale, diventando una componente chiave dell’insieme delle colture principali nella Cina settentrionale almeno a partire dal Neolitico tardo”.
“Nel Neolitico tardo, la cannabis divenne una coltura fondamentale nella Cina settentrionale, utilizzata principalmente per l’alimentazione o la produzione di fibre”.
Il motivo per cui la scoperta sembra riflettere una più ampia integrazione agricola della coltura è in parte dovuto al fatto che i campioni sono stati raccolti da strutture archeologiche come fosse di cenere, pavimenti e fondamenta in insediamenti di piccole e medie dimensioni nella regione dello Shandong, il che fornisce “preziose informazioni sul ruolo della cannabis nell’economia agricola locale”.
Il ritrovamento di cannabis in queste specifiche tipologie di strutture antiche riflette “attività quotidiane di lavorazione e consumo dei semi a livello domestico”, afferma lo studio.
«Nel sito di Beitaishang, fitoliti di cannabis sono stati rinvenuti in 22 campioni su 32 (68,8%) risalenti al periodo Longshan. Nel sito di Qianzhongzitou, fitoliti di cannabis sono stati identificati in 47 campioni su 65 (72,3%) del periodo Longshan e in 16 campioni su 31 (51,6%) del periodo Yueshi», si legge nel rapporto.
«Il nostro studio dimostra che la cannabis era già uno dei “cinque cereali” (riso, miglio, orzo, soia e cannabis) fin dal periodo Longshan nello Shandong, come evidenziato da un’analisi sistematica dei fitoliti. L’analisi del contesto archeologico rivela inoltre che la lavorazione e il consumo di cannabis erano profondamente integrati nella vita quotidiana degli abitanti, rendendola una componente indispensabile della loro sussistenza agricola. Questa scoperta mette in discussione la precedente sottovalutazione dell’importanza della cannabis basata su resti organici limitati e riafferma il suo ruolo significativo nell’economia agricola della Cina settentrionale preistorica.»
Lo studio, finanziato dalla National Social Science Foundation of China, che fa parte del Ministero della Scienza e della Tecnologia del Paese, suggerisce che “la lavorazione e il consumo di cannabis erano profondamente integrati nella vita quotidiana”, hanno affermato i ricercatori.
A differenza di altri reperti archeologici che indicano che la cannabis psicoattiva era “tipicamente associata a contesti funerari e rituali in tutta l’Eurasia”, tra cui “germogli, infruttescenze e infiorescenze di cannabis psicoattive rinvenute in tombe dell’età del bronzo nello Xinjiang”, questi ultimi risultati “riflettono chiare differenze sia nei contesti di scavo che nelle parti della pianta, sottolineando un uso più quotidiano e di sussistenza della cannabis nello Shandong”.
“Questo studio si concentra sulla cannabis in fibra per la sperimentazione e l’analisi, poiché la cannabis in forma di droga è rigorosamente regolamentata nella maggior parte dei Paesi a causa dei suoi composti psicoattivi”, conclude lo studio. A tal proposito, uno degli autori dello studio, Yong Ge, ha dichiarato a Marijuana Moment in una e-mail che i ricercatori “si oppongono all’abuso di cannabis come droga”.
“A questo proposito, siamo pienamente in linea con la posizione della Cina sul controllo delle droghe”, ha affermato.
Le rigide politiche antidroga cinesi si sono estese anche alla canapa a basso contenuto di THC e ai suoi derivati come il CBD. Nel 2024, ad esempio, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha informato le parti interessate di un cambiamento di politica in Cina che imponeva regolamenti più severi sul cannabidiolo, pur affermando all’epoca che ci si aspettava che le norme avrebbero avvantaggiato il settore.
Nel frattempo, per quanto riguarda l’evoluzione del rapporto tra l’uomo e la pianta di cannabis, un articolo del 2023 pubblicato sull’European Journal of Chemistry ha ripercorso la storia della coltura attraverso “migliaia di anni di contatto con l’umanità”, sottolineando il ruolo della pianta come fonte di fibre, nutrimento, medicina, spiritualità e piacere.
Un’antica tribù biblica in Israele probabilmente utilizzava anche la marijuana per produrre effetti allucinogeni nell’ambito di rituali cultuali, secondo uno studio del 2020 che ha identificato resina di cannabis su un altare in un santuario costruito intorno al 750 a.C.