25 Aprile 2026
Margaret Jackson
https://mjbizdaily.com/news/can-the-28-billion-hemp-industry-be-saved/615123/
Con l’imminente divieto federale che potrebbe paralizzare il settore, Lackner sta spingendo per una regolamentazione e una proroga di due anni della scadenza.
Christopher Lackner ha una missione: salvare l’industria statunitense della canapa, che vale 28 miliardi di dollari.
Con una ridefinizione federale della canapa che entrerà in vigore a novembre e che criminalizza la maggior parte dei prodotti derivati, il fondatore e presidente dell’organizzazione commerciale Hemp Beverage Alliance, con sede in Colorado, sta spingendo per una regolamentazione, o almeno per una proroga.
Se non ci riuscirà, “miliardi di dollari e migliaia di posti di lavoro andranno persi in un colpo solo”, ha dichiarato Lackner a MJBizDaily in una recente intervista.
“È un problema enorme per chiunque lavori in questo settore, che è allo stesso tempo fiorente e minacciato.”
Un futuro “rovesciato” per l’industria della canapa
Si stima che l’industria delle bevande a base di canapa, del valore di 1,3 miliardi di dollari, sia fiorita a livello nazionale grazie al Farm Bill del 2018. Ora, però, si trova ad affrontare una minaccia esistenziale a causa di una ridefinizione della canapa firmata dal Presidente Donald Trump lo scorso autunno.
A partire da novembre, i prodotti a base di canapa con più di 0,4 milligrammi di THC per contenitore saranno illegali.
Attivisti come Lackner affermano che ciò minaccia di sradicare l’intera industria della canapa negli Stati Uniti, comprese le bevande a base di THC e i prodotti a base di CBD.
Lackner si è recato recentemente a Washington, dove ha fatto pressioni sui legislatori per preservare un settore che sostiene 328.000 posti di lavoro. Chiede al Congresso di rinviare il divieto di novembre per poter discutere, migliorare, votare e approvare una normativa adeguata.
“Nella maggior parte dei casi, i membri del Congresso si sono detti d’accordo”, ha affermato Lackner al suo ritorno.
“La nostra speranza è di guadagnare tempo per crescere e creare normative efficaci per il settore”, ha concluso.
“Sarà un percorso accidentato. Il nostro motto è: guarda le montagne russe, non salirci sopra. Le curve, i cambi di direzione e i continui imprevisti possono stressarti.”
Dalla curiosità politica alla leadership di settore
Lackner non aveva intenzione di diventare un paladino della cannabis.
“Non sono mai stato un appassionato della pianta”, ha affermato. “Ma da un punto di vista politico, è stato affascinante vedere una nuova categoria nascere dal nulla”.
L’interesse di Lackner per la cannabis è iniziato nel 2015, quando ha cominciato a esplorare i quadri normativi necessari a supportare il settore emergente.
Il suo lavoro iniziale come vicepresidente degli affari pubblici per un’azienda di estrazione di CBD in Colorado gli ha permesso di assistere in prima persona alla rapida evoluzione del settore. Fu in quel periodo che notò un cambiamento nel comportamento dei consumatori, che si allontanavano dall’alcol per orientarsi verso le bevande funzionali, comprese quelle a base di CBD.
Ma il percorso non è stato sempre facile. Con l’arrivo della pandemia di COVID-19, il mercato del CBD ha subito una flessione.
Non scoraggiato, Lackner ha co-fondato un’azienda di bevande al CBD a New York.
“Non sapevamo cosa stessimo facendo”, ha ammesso. «Abbiamo contattato i concorrenti, e neanche loro sapevano cosa stessero facendo.
Quello che era iniziato come una chiamata bisettimanale tra otto marchi per condividere idee e risolvere problemi si è poi trasformato nella Hemp Beverage Alliance, un’organizzazione commerciale con 375 membri che sta contribuendo a plasmare un settore in rapida espansione.
«Sono diventato il fondatore della HBA perché ero l’organizzatore della chiamata su Zoom», ha detto Lackner. «Anche dopo aver venduto la mia quota nella società, le persone continuavano a contattarmi perché ero io l’organizzatore.»
Sfatare i pregiudizi sulla cannabis attraverso le bevande a base di canapa
Lackner vede le bevande a base di THC derivato dalla canapa come un modo per normalizzare la marijuana e colmare il divario tra i negozi tradizionali e quelli specializzati in cannabis.
“Le bevande a base di canapa rappresentano un modo semplice per avvicinarsi al cannabinoide, in un modo che le persone già conoscono bene”, ha affermato.
“Mio padre non andrebbe mai in un dispensario, ma si sentirebbe a suo agio ad acquistare una bevanda a base di canapa in un negozio di liquori o in un supermercato, perché si tratta di una fonte affidabile. Questo potrebbe portarlo a comprendere il THC e, in seguito, a visitare un dispensario.”
La normalizzazione avvantaggia sia l’industria della canapa che quella della marijuana. Marchi come Uncle Arnie’s, che offrono prodotti ad alto contenuto di THC nei negozi specializzati in cannabis e opzioni a bassa concentrazione nei negozi di liquori, esemplificano il potenziale di sinergia tra i due mercati.
“Più portiamo le bevande a base di canapa nella sfera pubblica o nel commercio al di fuori dei dispensari, meno stigmatizzata diventa la cannabis”, ha concluso Lackner.
Bevande a base di canapa pensate per un “leggero divertimento”
Le bevande a base di canapa non sono pensate per sballarsi, insiste Lackner. Piuttosto, promettono di essere un’alternativa gustosa, ipocalorica e a basso contenuto di THC a birra, vino e hard seltzer.
“I nostri prodotti sono sugli scaffali dei negozi di liquori, con accesso consentito solo ai maggiori di 21 anni”, ha affermato.
Il tipico consumatore di bevande a base di canapa è più anziano, spesso di sesso femminile e alla ricerca di un’alternativa all’alcol, ha spiegato.
L’innovazione in questo settore è fiorente, con prodotti che spaziano dai caffè freddi infusi con THC derivato dalla canapa agli analoghi botanici dei distillati per la mixology.
“Abbiamo solo scalfito la superficie di ciò che questa categoria può offrire”, ha dichiarato Lackner. “La domanda è in crescita e si correla al fatto che le persone stanno ripensando al loro consumo di alcol”.
Sebbene le bevande a base di THC derivato dalla canapa siano prodotte da piante di cannabis, il settore è più affine al mondo delle bevande alcoliche che a quello della marijuana, ha affermato Lackner.
“Non hanno successo nei dispensari”, ha concluso. “Si tratta di prodotti a basso dosaggio, facili da consumare in piccole quantità, che offrono un leggero svago e rappresentano una valida alternativa a birra, vino e hard seltzer. Il consumatore ideale è un adulto che consuma alcolici e che è alla ricerca di qualcosa di nuovo.”
Margaret Jackson puo’ essere contattata margaret.jackson@mjbizdaily.com.