31 Marzo 2026
Secondo i risultati di uno studio pubblicato sulla rivista BMJ Mental Health, l’uso di cannabis negli anziani non è associato né a un declino cognitivo accelerato né a un maggiore rischio di demenza.
I ricercatori, affiliati all’Università di Yale e all’Università di Oxford nel Regno Unito, hanno valutato le prestazioni cognitive di consumatori e non consumatori di cannabis in diversi ambiti, tra cui memoria, intelligenza e capacità di problem solving. I dati sono stati ricavati da due ampie coorti rappresentative a livello nazionale (la UK Biobank e il Million Veteran Program statunitense), composte da diverse centinaia di migliaia di partecipanti.
I ricercatori hanno riportato che coloro che avevano una storia di consumo di cannabis “hanno dimostrato prestazioni cognitive significativamente migliori”, un risultato coerente con studi precedenti. L’uso di cannabis “non è risultato associato a un aumento del rischio di demenza” e i ricercatori non hanno trovato “alcuna prova a sostegno di un nesso causale con il declino cognitivo [longitudinale] in età avanzata”.
Gli autori dello studio hanno concluso: “Questo studio rappresenta una delle più ampie indagini osservazionali finora condotte sulla relazione tra consumo di cannabis, funzione cognitiva e rischio di demenza negli anziani. … I nostri risultati sono ampiamente coerenti con precedenti studi longitudinali su base populazionale che non hanno osservato un declino cognitivo accelerato legato all’età associato al consumo di cannabis. … I medici possono quindi considerare che un uso occasionale o pregresso di cannabis potrebbe non essere un fattore determinante nell’invecchiamento cognitivo in questa popolazione.”
Commentando i risultati, il vicedirettore del NORML, Paul Armentano, ha affermato: “Questi risultati contraddicono uno degli stereotipi più diffusi e radicati sulla cannabis e sui suoi consumatori. È un peccato che questi stereotipi spesso non vengano contestati dai media e altrove. È ancora più spiacevole che gli studi che confutano questi stereotipi di lunga data raramente ricevano l’attenzione che meritano.”
Diversi altri studi recenti hanno riportato risultati simili. Ad esempio, uno studio israeliano condotto su oltre 67.000 anziani ha riportato che i partecipanti con una storia di consumo di cannabis “hanno ottenuto risultati migliori in tutti i domini cognitivi: attenzione, funzioni esecutive, velocità di elaborazione, memoria visiva e di lavoro. … Inoltre, l’uso pregresso è risultato associato a un declino più lento delle funzioni esecutive”.
Uno studio danese ha concluso in modo analogo che i consumatori di cannabis hanno sperimentato un “declino cognitivo significativamente inferiore” nel corso della loro vita rispetto ai non consumatori.
Più recentemente, uno studio pubblicato a gennaio sul Journal of Studies on Alcohol and Drugs ha concluso: “Un maggiore consumo di cannabis nel corso della vita è risultato associato anche a migliori prestazioni in compiti cognitivi che valutano l’apprendimento, la memoria, la velocità di elaborazione e il passaggio da un compito all’altro, in linea con le crescenti evidenze di potenziali effetti neuroprotettivi della cannabis nelle popolazioni anziane. … Questo studio si aggiunge a un crescente corpus di prove che suggeriscono che il consumo di cannabis possa essere associato a un maggiore volume cerebrale e a migliori prestazioni cognitive negli anziani, soprattutto nelle regioni ricche di recettori dei cannabinoidi”.
Il testo integrale dello studio, “Cannabis use, cognitive function and dementia risk in older adults: Observational and genetic analysis,” è disponibile da BMJ Mental Health. Ulteriori informazioni sono disponibili presso il NORML Fact Sheet, ‘Marijuana Exposure and Cognitive Performance.’