25 Agosto 2025
Mary Annette Pember, ICT
“Su questa questione, difenderemo con forza la nostra sovranità tribale”.
I gestori del dispensario di cannabis Little Pines a Lac du Flambeau, nel Wisconsin, affermano che la sua posizione accanto a Munchies to Go è stata solo una felice coincidenza.
La Lac du Flambeau Band of Lake Superior Indians, l’ente per lo sviluppo commerciale, ha aperto Little Pines all’inizio di luglio, in un modesto negozio situato accanto a Munchies, in un piccolo centro commerciale su terreni tribali nel Wisconsin settentrionale. Munchies vende panini, hot dog e altri snack.
Data la reputazione del THC di stimolare l’appetito, Munchies sembrerebbe trovarsi in una posizione privilegiata. Il THC, o tetraidrocannabinolo, è anche il composto chimico responsabile degli effetti psicoattivi della pianta di cannabis sativa.
Il fatto che Little Pines abbia aperto in Wisconsin, tuttavia, dove sia la marijuana terapeutica che quella ricreativa sono illegali, non è solo una coincidenza. Little Pines è un’azienda unica nel suo genere e rappresenta un’insolita scappatoia legale nella legge federale sulla canapa e la marijuana, consentendo ai produttori di vendere prodotti arricchiti con THC purché derivati dalla canapa.
Sia la canapa che la marijuana appartengono al genere di piante cannabis. Dal punto di vista legale, canapa e marijuana differiscono principalmente per il contenuto di THC. Il Farm Bill del 2018, tuttavia, approvato durante la prima amministrazione Trump, ha autorizzato la produzione di canapa e ha rimosso la pianta dall’elenco delle sostanze controllate della Drug Enforcement Administration.
Ciò ha aperto le porte ai prodotti a base di canapa, anche se arricchiti con THC. E i nuovi marchi indigeni stanno suscitando interesse anche in Europa.
“Se uno stato o una tribù presenta un piano al [Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti] per coltivare o vendere canapa, allora può regolamentarsi autonomamente”, ha affermato Candace Thompson, cittadina della Lac du Flambeau Band of Lake Superior Indians e direttrice della vendita al dettaglio e della coltivazione presso Little Pines.
“Lo stato del Wisconsin non l’ha fatto, ma la tribù sì; abbiamo un’autorità di regolamentazione e di rilascio di licenze tribali”, ha affermato.
Una coltura redditizia
Negozi e dispensari di canapa e marijuana non sono una novità nelle terre tribali o nell’America mainstream: negli Stati Uniti ci sono quasi 15.000 dispensari di cannabis, sebbene sia difficile determinare il numero di punti vendita che vendono prodotti a base di CBD (non inebrianti). Grandview Research ha stimato il mercato del CBD nel 2023 a 6,7 miliardi di dollari.
Secondo le informazioni pubblicate dall’Indigenous Cannabis Industry Association, 52 comunità native gestiscono programmi di coltivazione di canapa approvati a livello federale e circa il 26% delle 574 tribù statunitensi riconosciute a livello federale è coinvolto in programmi per la canapa o la cannabis. L’ICIA è un’organizzazione no-profit che funge da risorsa per il mercato indigeno della cannabis.
Secondo il Farm Bill del 2018, la canapa contiene meno dello 0,3% di concentrazione di THC su base di peso secco, ha dichiarato Thompson a ICT. La marijuana, tuttavia, contiene concentrazioni più elevate di THC ed è considerata una droga di Tabella 1 ai sensi della legge federale.
La canapa è stata una coltura redditizia negli Stati Uniti per anni, fino a quando l’Harrison Act del 1914 e la Marijuana Tax del 1937 ne proibirono la coltivazione in qualsiasi forma.
Ma oggi, in base al Farm Bill del 2018, l’USDA è autorizzato ad approvare i piani presentati da tribù e stati per la produzione nazionale di canapa industriale, che può essere utilizzata per produrre fibre, tessuti e un materiale da costruzione chiamato canapa-cemento, nonché prodotti alimentari contenenti cannabinoidi come CBD e THC.
I cannabinoidi sono una classe di composti chimici che influenzano il sistema endocannabinoide dell’organismo, una complessa rete di trasmettitori che controlla molte delle nostre funzioni corporee più critiche come l’apprendimento, la memoria, l’elaborazione delle emozioni, il sonno, il controllo della temperatura, il dolore, l’infiammazione e altre, secondo la Harvard Medical School.
La pianta di cannabis contiene oltre 100 cannabinoidi, tra cui il componente psicoattivo THC e il CBD, l’elemento non inebriante apprezzato per i suoi presunti effetti terapeutici per il sollievo dal dolore e dall’ansia e per le sue proprietà antinfiammatorie.
Una volta raccolta la canapa, ha affermato Thompson, i produttori possono aumentare la percentuale di THC.
“Questa è la scappatoia legale”, ha affermato.
Secondo Rob Pero, presidente e fondatore dell’ICIA, Little Pines è la prima attività tribale indipendente del suo genere nel Wisconsin. Pero è cittadino della tribù Chippewa del Lago Superiore, la Bad River Band, e della Oneida Nation del Wisconsin.
Domande senza risposta
Oggi, la vendita di prodotti a base di THC derivati dalla canapa non è praticamente regolamentata in Wisconsin. Il Cap Times riporta che i legislatori statali stanno cercando di regolamentare queste sostanze, ma attualmente non esiste un limite di età per l’acquisto. Nel 2024, gli esperti di salute pubblica e abuso di sostanze del Wisconsin hanno pubblicato un rapporto che richiedeva un requisito di età pari o superiore a 21 anni. Nel frattempo, il mercato delle bevande al THC e di altri prodotti è in piena espansione nello stato.
Secondo Thompson, le normative tribali vietano la vendita di prodotti Little Pines a persone di età inferiore a 21 anni.
La tribù ha iniziato a lavorare al progetto sulla cannabis circa due anni fa e ha preso in considerazione la depenalizzazione della marijuana nella riserva. Poiché il Wisconsin è regolato dalla Legge Pubblica 280, tuttavia, i leader tribali hanno deciso di attendere che lo stato stabilisca la legalità della marijuana, ha affermato Thompson. La Legge Pubblica 280 è una legge federale che autorizza la giurisdizione penale statale sui territori delle riserve.
La tribù sta istituendo una commissione per la cannabis per aiutare a orientare le normative future e sta pianificando di coltivare la propria canapa per l’estrazione di THC, oltre a creare i propri prodotti, secondo Thompson.
Ma che dire del rischio di arresto per possesso di prodotti a base di THC acquistati da Little Pines?
“Beh, abbiamo chiesto anche questo, perché i cani antidroga non riescono a distinguere tra CBD e THC. Hanno lo stesso odore”, ha detto Thompson. Se la polizia ferma i clienti, tuttavia, hanno la ricevuta di Little Pines che dimostra che non è illegale.
“Allora si procede da lì”, ha detto.
Finora la polizia sembra chiudere un occhio sull’acquisto di prodotti a base di THC derivati dalla canapa in Wisconsin, ha osservato Thompson.
Ma le tribù che vendono prodotti a base di marijuana derivati dal THC in altri stati della Legge Pubblica 280 che criminalizzano il possesso potrebbero trovarsi ad affrontare un panorama legale più incerto. Ad esempio, la tribù Omaha del Nebraska ha annunciato il 15 luglio di aver istituito il primo sistema di cannabis per uso medico e per adulti completamente legale e regolamentato in Nebraska.
Sebbene gli elettori dello stato abbiano approvato la legalizzazione della vendita di marijuana a scopo terapeutico alle ultime elezioni presidenziali, il Nebraska è stato lento nel creare una normativa permanente che ne disciplini la vendita. Poiché la vendita e l’uso ricreativo di marijuana sono ancora illegali nello stato, le forze dell’ordine potrebbero potenzialmente arrestare i clienti che lasciano la riserva.
“Se assisteremo a tentativi da parte dello stato di sequestrare prodotti o di reprimere i clienti, ciò si tradurrà in una serie di cause legali e contenziosi”, ha dichiarato a ICT il Procuratore Generale della tribù Omaha del Nebraska, John Cartier.
La tribù Omaha prevede di creare un meccanismo per rilasciare ai clienti tessere per l’uso terapeutico della marijuana.
I leader tribali sperano di iniziare la vendita di marijuana nella riserva durante il primo trimestre del 2026, secondo Cartier.
“Rivendicheremo con forza la nostra sovranità tribale su questo tema”, ha affermato Cartier.
Regolamenti e controlli
Durante una recente visita al negozio Little Pines, ICT ha notato sugli scaffali una bevanda chiamata “Happy Dazed”. La lattina da 280 ml di limonata Black and Blue presentava una faccia da cartone animato con gli occhi spiritati e sembrava contenere una porzione della bevanda.
Le lettere leggermente più piccole vicino al fondo della lattina, tuttavia, indicavano che conteneva 50 mg di THC. E secondo l’etichetta degli ingredienti sul retro, la singola lattina conteneva 10 porzioni.
I prodotti commestibili venduti negli stati in cui la marijuana è legale, sia per uso medico che ricreativo, contengono solitamente tra i 5 e i 10 mg di THC per porzione. Dopo aver acquistato e bevuto circa 60 ml di Happy Dazed, ICT ha potuto godersi un lungo e profondo sonno.
In effetti, le informazioni sul dosaggio e sull’etichettatura rappresentano un problema per il mercato nel suo complesso, secondo quanto dichiarato a ICT da Mary Jane Oatman, amministratore delegato di ICIA.
“Questo è uno degli argomenti che affrontiamo spesso con i nostri tavoli di consulenza sanitaria”, ha affermato Oatman, membro iscritto della tribù Nez Perce e discendente della tribù Delaware.
Nello stato di Washington, ad esempio, i rivenditori includono un monodose avvolto in pellicola trasparente attorno alle bevande ad alto contenuto di THC, ha osservato.
L’Idaho ha fatto ulteriori progressi nella regolamentazione dei prodotti a base di canapa. Nel 2021, la legislatura statale ha promulgato l’Industrial Hemp Research and Development Act, che vieta la coltivazione e la vendita di prodotti a base di canapa contenenti THC, secondo Oatman.
Il futuro della cannabis per le tribù
Sebbene esistano diversi ostacoli normativi, di licenza e finanziari per le tribù che entrano nel business della cannabis, il futuro sembra redditizio.
Secondo Thompson, la tribù Lac du Flambeau prevede un profitto di circa 3 milioni di dollari entro il settimo anno di attività della sua attività di cannabis.
Oatman ha osservato che diversi paesi europei, tra cui la Germania, stanno esprimendo interesse nella vendita di marchi di cannabis indigeni.
“Vogliono marchi indigeni sui loro scaffali”, ha affermato Oatman. “L’attrattiva per i clienti europei è che nessuno conosce la medicina naturale in modo più autentico delle comunità indigene, che stanno alzando l’asticella della qualità”.
Prevede che i marchi indigeni raggiungeranno l’Europa entro la fine dell’anno o nel 2026.