4 Dicembre 2025
Fumare marijuana è associato a tassi di consumo di alcol “significativamente” ridotti, secondo un nuovo studio finanziato a livello federale che ha coinvolto adulti che fumavano spinelli in un bar improvvisato.
I ricercatori della Brown University hanno studiato la scienza alla base della tendenza nota come “California sobria”, riferendosi alle persone che si astengono o limitano l’uso di alcol e della maggior parte delle altre droghe, pur continuando a consumare cannabis.
Secondo lo studio, pubblicato mercoledì sull’American Journal of Psychiatry, fumare marijuana potrebbe effettivamente aiutare le persone a moderare il consumo di alcol. Questo si basa sui risultati dell’esperimento dei ricercatori, che ha coinvolto 157 adulti che hanno riferito di un consumo eccessivo di alcol e cannabis almeno due volte a settimana e a cui è stato chiesto di fumare spinelli in un bar improvvisato.
“Ciò che abbiamo scoperto era coerente con questa idea dell’effetto sostituzione, resa popolare dalla tendenza alla sobrietà in California”, ha dichiarato in un comunicato stampa Jane Metrik, professoressa di comportamento umano e psichiatria alla Brown University. “Invece di vedere la cannabis aumentare il desiderio e il consumo di alcol, abbiamo osservato l’opposto. La cannabis ha ridotto il desiderio di alcol sul momento, ha ridotto la quantità di alcol consumata nell’arco di due ore e ha persino ritardato l’inizio del consumo, una volta che l’alcol era disponibile.”
Ai partecipanti sono stati somministrati spinelli di marijuana contenenti il 7,2% di THC, il 3,1% di THC o lo 0,03% di THC (il placebo). Dopo aver fumato la cannabis, sono stati esposti a “stimoli alcolici neutri e personalizzati e a un compito di scelta dell’alcol per l’autosomministrazione di alcol.”
Una valutazione del livello di stimoli alcolici completata dai partecipanti ha mostrato che coloro che fumavano i due spinelli con più alta concentrazione di THC “consumavano significativamente meno alcol”, con una riduzione media del 27% del consumo di alcol per coloro che assumevano lo spinello con il 7,2% di THC e del 19% per la coorte con il 3,1%.
I ricercatori hanno affermato che, per i partecipanti che fumavano spinelli con il 7,2% di THC, anche questo “riduceva immediatamente il desiderio di alcol”.
“Dopo un’astinenza notturna da cannabis, fumare cannabis ha ridotto drasticamente il consumo di alcol rispetto al placebo”, hanno scoperto.
“Sono necessarie ulteriori ricerche controllate su una varietà di cannabinoidi per definire le linee guida cliniche per il trattamento dell’alcolismo”.
Gli autori dello studio hanno affermato che questo rappresenta il primo studio randomizzato controllato con placebo che esamina specificamente gli effetti acuti dell’uso di marijuana sul desiderio e sul consumo di alcol nei consumatori abituali.
“Approfondendo le più recenti evidenze scientifiche, abbiamo scoperto che fumare cannabis con dosi di THC al 3,1% e al 7,2% ha ridotto drasticamente il consumo di alcol e aumentato la latenza a bere in condizioni di laboratorio controllate, rispetto al placebo”, hanno affermato gli autori dello studio, aggiungendo che gli effetti delle canne non placebo “non erano statisticamente diversi tra loro”.
“I risultati suggeriscono che fumare cannabis riduce il consumo di alcol e, al contrario, la privazione acuta di cannabis (ovvero, nella condizione placebo) può portare ad aumenti compensatori dell’assunzione di alcol”, afferma lo studio.
“In linea con le indagini sperimentali e gli studi che dimostrano effetti di sostituzione, i nostri risultati supportano il modello di sostituzione del co-uso di cannabis e alcol. In assenza di effetti coerenti della cannabis sul desiderio di alcol, un possibile meccanismo attraverso il quale la cannabis riduce il consumo di alcol potrebbe essere attraverso la sazietà, in modo tale che i partecipanti potrebbero aver raggiunto il loro livello di intossicazione esperienziale preferito con una droga, il che potrebbe aver ridotto il desiderio per l’altra sostanza. I risultati suggeriscono anche che gli individui titolano il loro consumo di alcol in base al loro attuale stato di intossicazione per raggiungere il livello desiderato di intossicazione complessiva.”
Una teoria avanzata dai ricercatori sul motivo per cui l’uso di cannabis sembra inibire il consumo di alcol e il desiderio di alcol è che la maggior parte dei partecipanti consumasse marijuana quotidianamente. Poiché i cannabinoidi riducono l’attività di alcuni recettori del sistema endocannabinoide, ciò potrebbe “compromettere funzionalmente l’elaborazione della ricompensa e la motivazione all’alcol”.
I ricercatori hanno anche osservato che, sebbene il loro studio abbia coinvolto fiori di cannabis con concentrazioni di THC relativamente inferiori rispetto a quelle disponibili nei mercati statali per uso medico e per adulti, i risultati sono comunque rilevanti, indicando che il consumo e la voglia di alcol potrebbero essere ridotti anche per chi assume relativamente meno varietà ad alto contenuto di THC.
Inoltre, lo studio osserva che la concentrazione di cannabinoidi nei fiori di marijuana e la loro formulazione “potrebbero influenzare la direzione dell’effetto sui risultati correlati all’alcol”.
Sebbene questo esperimento si sia concentrato sul THC, precedenti ricerche su modelli animali hanno indicato che anche il CBD non inebriante è associato a un ridotto consumo di alcol, e studi osservazionali suggeriscono che l’uso di CBD sia associato a un minore consumo di alcol rispetto al THC. Pertanto, “fumare fiori di cannabis contenenti CBD potrebbe portare a riduzioni ancora maggiori del consumo di alcol”.
“I risultati dello studio dimostrano che fumare cannabis ha indotto aumenti acuti dell’intossicazione soggettiva, dell’umore, dell’eccitazione, degli effetti cardiovascolari, delle concentrazioni di THC nel sangue e ha ridotto drasticamente il consumo di alcol senza un effetto costante sul desiderio di alcol”, afferma.
In particolare, i partecipanti hanno continuato a consumare alcol dopo aver fumato cannabis con THC, sebbene bevessero meno rispetto a quando non erano in stato di ebbrezza acuta da THC. Questi dati forniscono prove preliminari del fatto che la cannabis può ridurre il consumo di alcol in alcune condizioni, ma non è noto se ciò si traduca in una riduzione dei danni associati all’uso simultaneo.
Studi controllati sull’uomo come questo possono contribuire ad affrontare la carenza di dati empirici sul consumo di alcol in relazione all’uso di cannabinoidi e a far luce sui risultati incoerenti degli studi epidemiologici. È necessaria una ricerca clinica sugli effetti di una varietà di cannabinoidi e target endocannabinoidi utilizzati contemporaneamente all’alcol rispetto a quelli sequenziali per valutare gli esiti clinicamente rilevanti dell’alcol. Sebbene vi sia una crescente consapevolezza del potenziale terapeutico dei cannabinoidi, sarebbe prematuro e potenzialmente rischioso in questo momento raccomandare la cannabis come sostituto terapeutico dell’alcol o come strategia di riduzione del danno per il disturbo da uso di alcol. Per i pazienti che stanno già sostituendo l’alcol con la cannabis, i medici dovrebbero fornire indicazioni sui rischi del disturbo da uso di cannabis, contribuire a monitorare il consumo di cannabis e continuare a raccomandare trattamenti per l’alcol basati sull’evidenza.
Metrik ha affermato che ciò che il team di ricerca ha scoperto è che “la cannabis riduce l’impulso momentaneo”, ma l’effetto a lungo termine merita ulteriori indagini.
“Il nostro compito come ricercatori è continuare a rispondere a queste domande”, ha affermato. “Non possiamo ancora dire a nessuno ‘dovresti usare la cannabis come sostituto del consumo problematico di alcol o di alcolismo eccessivo’”.
Lo studio ha ricevuto finanziamenti dal National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) del National Institutes of Health (NIH). Il materiale vegetale di cannabis utilizzato nello studio è stato fornito dal National Institute on Drug Abuse (NIDA) attraverso il suo programma di fornitura di farmaci.
Sebbene i ricercatori affermino di non essere disposti a sostenere che lo studio dimostri definitivamente che la marijuana dovrebbe essere considerata un’alternativa all’alcol o un trattamento per l’alcolismo, i risultati sono coerenti con un crescente numero di ricerche che indicano che la cannabis ha effettivamente questo potenziale e che sempre più persone stanno optando per la pianta rispetto all’alcol.
Uno studio pubblicato all’inizio di questo mese, ad esempio, ha rilevato che gli adulti che bevono bevande a base di cannabis hanno trovato maggiori prove di un “effetto sostituzione”, con una significativa maggioranza di partecipanti che ha riferito di aver ridotto il consumo di alcol dopo aver incorporato bevande a base di cannabinoidi nella propria routine.
Un sondaggio pubblicato il mese scorso ha inoltre mostrato che quattro adulti su cinque che bevono bevande a base di cannabis affermano di aver ridotto il consumo di alcol, e più di un quinto ha smesso del tutto di bere alcolici.
Sondaggi recenti mostrano inoltre che i giovani americani utilizzano sempre più bevande a base di cannabis come sostituto dell’alcol: un millennial su tre e lavoratori della Generazione Z scelgono bevande al THC rispetto agli alcolici per attività dopo il lavoro come l’happy hour.
Un altro sondaggio pubblicato il mese scorso ha rilevato che la maggioranza degli americani ritiene che la marijuana rappresenti un’opzione “più sana” dell’alcol, e la maggior parte si aspetta anche che la cannabis diventi legale in tutti i 50 stati entro i prossimi cinque anni.