10 Novembre 2025
Secondo un nuovo studio, oggi gli americani che fanno uso di marijuana sono più numerosi di quelli che fumano sigarette, a fronte di una percezione sempre più mutevole della nocività di entrambe le sostanze.
I ricercatori della State University of New York (SUNY) e dell’Università del Kentucky hanno fornito quella che hanno definito l’analisi “più completa” delle tendenze tra gli adulti che fanno uso solo di cannabis, solo tabacco o entrambi nel periodo 2015-2023, rivelando un calo costante del fumo di sigaretta con l’aumento del consumo di marijuana.
Dal 2021 al 2023, i dati del National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) hanno mostrato che il tasso di persone che hanno dichiarato di aver fatto uso solo di cannabis negli ultimi 30 giorni è “aumentato drasticamente”, dal 7,2% al 10,6%, “superando il consumo solo di sigarette”, che era diminuito durante quel periodo.
“Il consumo di sola cannabis è aumentato dal 3,9% al 6,5% nel periodo 2015-2019, è salito al 7,1% nel 2020 ed è nuovamente aumentato dal 7,9% al 10,6% nel periodo 2021-2023. Il consumo di sole sigarette è diminuito dal 15,0% al 12,0% nel periodo 2015-2019, è salito al 10,3% nel 2020 ed è nuovamente diminuito dal 10,8% all’8,8% nel periodo 2021-2023. Il consumo concomitante è rimasto relativamente stabile nei diversi periodi”.
Scrivendo sulla rivista Addictive Behaviors, i ricercatori hanno affermato che l’evoluzione delle tendenze nel consumo delle due sostanze potrebbe essere la prova di un effetto “sostituzione” in un contesto di “mutevoli percezioni del danno, evoluzione della legislazione e cambiamenti normativi”.
“L’aumento del consumo di sola cannabis in tutti i gruppi è parallelo alla crescente legalizzazione della cannabis ricreativa a livello statale, che ne aumenta l’accessibilità e la normalizzazione”, afferma lo studio. “Al contrario, il continuo calo del consumo di sole sigarette è in linea con decenni di sforzi per il controllo del tabacco e con l’evoluzione delle norme relative al fumo.
Le tendenze relativamente stabili del consumo concomitante potrebbero riflettere dinamiche di sostituzione, in base alle quali alcuni individui sostituiscono le sigarette con la cannabis, impedendo al consumo concomitante di aumentare parallelamente al consumo di sola cannabis”.
Anche altri ricercatori hanno osservato separatamente una tendenza simile, in cui la cannabis viene sempre più utilizzata come sostituto dell’alcol.
“Nel periodo 2015-2019, il consumo di sole sigarette è diminuito, mentre il consumo di sole cannabis è aumentato in quasi tutti i gruppi sociodemografici”.
Il consumo di sole sigarette era più diffuso “tra gli adulti socioeconomicamente svantaggiati (con basso livello di istruzione, reddito o privi di assicurazione)”, ha rilevato lo studio, mentre il consumo di sole cannabis “predominava tra i gruppi socioeconomicamente più avvantaggiati (con istruzione universitaria, reddito elevato e assicurazione privata)”.
Sebbene studi precedenti abbiano concluso che l’esposizione al fumo di marijuana non sia altrettanto o più pericolosa per la salute del fumo di tabacco, gli autori del nuovo studio hanno suggerito che “l’aumento del consumo di cannabis” con “il calo del consumo di tabacco” rappresenta “una tendenza preoccupante tra gli adulti”.
“Senza una risposta politica tempestiva, la cannabis potrebbe diventare la prossima crisi di salute pubblica”, hanno avvertito.
“Il consumo di sole cannabis e le tendenze al consumo concomitante pongono rischi per la salute pubblica simili a quelli delle sigarette, rendendo necessarie campagne di prevenzione mirate”, afferma lo studio. “Una strategia articolata di educazione alla salute pubblica, diagnosi precoce e sviluppo di trattamenti efficaci è fondamentale per evitare che la cannabis diventi la prossima crisi di salute pubblica”.
“La legislazione statunitense sulla cannabis è in rapida evoluzione. Mentre il calo del consumo di sigarette è incoraggiante, l’aumento del consumo di cannabis è preoccupante”, hanno sostenuto i ricercatori. “Sebbene evidenze emergenti suggeriscano potenziali applicazioni terapeutiche della cannabis – gestione del dolore, disintossicazione da oppioidi e riduzione graduale – esistono rischi considerevoli, con effetti eterogenei in base alla modalità di somministrazione, alla potenza, alla frequenza e all’intensità d’uso e alla popolazione”.
È opportuno notare che i dati sul consumo di cannabis nello studio includevano tutte le forme di consumo, dai fiori fumabili e dai concentrati da svapare ai prodotti commestibili e alle tinture. Al contrario, i dati sulle sigarette escludevano coloro che svapavano nicotina.
Lo studio ha coinvolto un campione non ponderato di 42.163-46.906 partecipanti per ciascun periodo di tempo, ad eccezione del 2020, quando il campione era più piccolo di 27.001 partecipanti a causa delle complicazioni legate alla pandemia.
“L’aumento del consumo di cannabis tra gli adulti, accompagnato dal calo del consumo di sigarette, evidenzia l’evoluzione dei modelli di consumo di sostanze che giustificano il monitoraggio e gli sforzi mirati di prevenzione, trattamento e politiche”, ha concluso lo studio.
In linea con il punto di vista degli autori sul cambiamento della percezione del danno, un recente sondaggio ha rilevato che, nell’elenco delle attività che gli americani ritengono pericolose per le donne incinte, l’uso di marijuana è inferiore al consumo di alcol o al fumo di sigarette.
In linea con l’ultimo studio, i dati del sondaggio Gallup pubblicati alla fine dello scorso anno hanno rilevato che il 15% degli adulti statunitensi ha dichiarato di fumare cannabis, una percentuale superiore all’11% di coloro che hanno dichiarato all’istituto di sondaggi di aver fumato sigarette nell’ultima settimana.
Un altro rapporto Gallup dell’inizio dello scorso anno ha rilevato in modo analogo che un numero significativamente maggiore di americani ha dichiarato di fumare marijuana rispetto alle sigarette, con i giovani che hanno una probabilità cinque volte maggiore di consumare cannabis rispetto al tabacco.