5 Marzo 2026
Chris Fontes,
Il principale quotidiano americano lamenta il “problema marijuana” del Paese, ma il trattamento del New York Times è peggiore della malattia.
In un editoriale del 9 febbraio, il New York Times ha dichiarato che l’America ha un problema con la marijuana, una dichiarazione radicale amplificata con entusiasmo dai soliti noti che vogliono un ritorno al proibizionismo.
Su diversi punti, hanno ragione. I prodotti ad alta potenza sono proliferati. La competizione per milligrammi di THC distorce il comportamento dei consumatori. Le etichette possono essere incoerenti. Esistono affermazioni fuorvianti sulla salute. Il consumo eccessivo è reale.
Chi di noi ha costruito attività all’interno dell’attuale sistema regolamentato dallo Stato sa che le sfide non sono ipotetiche.
Ma la ricetta offerta dal Times – tasse più alte e una regolamentazione più severa – non solo diagnostica erroneamente la malattia, ma aggraverebbe i problemi.
Come sanno gli operatori legali che si districano in una rete di normative, il problema della cannabis non è la mancanza di regole. Si tratta di una supervisione frammentata, di inefficienze strutturali e di una mancanza di responsabilità coerente.
La cannabis è già fortemente regolamentata dal seme alla vendita
I mercati della marijuana autorizzati sono già tra i regimi di prodotti di consumo più restrittivi del Paese.
Gli operatori si destreggiano tra molteplici livelli statali e locali di licenze, tracciabilità dal seme alla vendita, obblighi di confezionamento poco trasparenti, divieti di marketing e pubblicità, diversi standard di test e limiti di THC su prodotti commestibili e bevande.
Che il principale quotidiano del Paese concluda che non ci sono sufficienti normative non è solo frustrante per tutti gli operatori del settore. È anche lontano dalla realtà.
L’affermazione del Times secondo cui l’industria della cannabis dovrebbe essere tassata di più è altrettanto assurda.
La cannabis è già pesantemente tassata
In Colorado, dove vivo e ho avviato un’attività, la cannabis è tassata due volte: un’accisa statale del 15% all’ingrosso, seguita da quasi il 28% di imposte statali e locali combinate alla cassa in città come Denver.
Aggiungendo il trattamento federale 280E, che non consente le normali detrazioni commerciali, gli operatori conformi si trovano ad affrontare uno degli oneri fiscali più gravosi sui beni di consumo.
In gran parte a causa delle pesanti normative e degli oneri fiscali che già superano quelli dell’alcol in molte giurisdizioni, il mercato illegale della cannabis prospera. Non perché ci siano troppe poche regole, ma perché il canale legale è costoso, frammentato e spesso ha prezzi superiori a quelli che i consumatori sono disposti a pagare.
Quando la cannabis legale costa notevolmente di più delle alternative illegali, la domanda non scompare. Cambia.
Un aumento delle tasse sulla cannabis peggiorerebbe il problema
Le autorità della California, uno dei mercati della cannabis più regolamentati e (come ha riconosciuto il governatore Gavin Newsom) sovratassati, hanno sequestrato una quantità record di cannabis illegale nel 2025, lo stesso anno in cui le vendite legali sono scese al minimo degli ultimi cinque anni. Non è un caso che le vendite siano crollate nello stesso anno in cui lo stato ha aumentato le tasse.
La preoccupazione principale del Times sembra essere l’aumento del consumo. Nel giustificare la richiesta di tasse più alte, il comitato editoriale fa riferimento all’industria del tabacco, dove tasse più elevate hanno ridotto il consumo. Ma oltre a essere sostanze molto diverse con effetti sulla salute molto diversi, tabacco e cannabis operano in mercati fondamentalmente diversi.
I prodotti del tabacco, come le sigarette, sono regolamentati a livello federale, soggetti a determinati standard e difficili da sostituire. La cannabis si coltiva facilmente in casa. Quando le tasse sulle sigarette aumentano, i consumatori generalmente comprano meno sigarette. Quando le tasse sulla cannabis aumentano in modo troppo aggressivo, i consumatori semplicemente acquistano da qualcun altro.
Come risolvere il vero problema della cannabis in America
Se i legislatori vogliono prodotti più sicuri e una minore esposizione dei giovani, dovrebbero rendere il mercato regolamentato sufficientemente competitivo da vincere.
L’attuale modello di dispensario è strutturalmente sbilanciato verso consumatori ad alta frequenza e alta tolleranza, perché generano i ricavi necessari per sopravvivere in un sistema fortemente tassato.
I prodotti a basso dosaggio, proporzionati e alternativi ai cannabinoidi spesso faticano a trovare spazio sugli scaffali. Un canale legale ristretto e a prezzi elevati restituisce di fatto i consumatori occasionali e sensibili al prezzo a venditori non regolamentati.
I veri ingredienti mancanti sono l’educazione e la riduzione del danno.
L’alcol offre una lezione migliore di quella implicita nell’editoriale.
Come l’alcol mostra dove dovrebbe andare la cannabis
Il modello non è “tassare finché l’uso non diminuisce”. Si tratta di standardizzare i prodotti, etichettare in modo chiaro, educare onestamente, tassare proporzionalmente e applicare le norme in modo coerente.
La cannabis dovrebbe seguire questo schema: libertà degli adulti abbinata a misure di sicurezza e una comunicazione trasparente dei rischi. I consumatori meritano informazioni accurate sul potenziale di compromissione, sul rischio di dipendenza, sulla sindrome da iperemesi da cannabis e sulle considerazioni sulla salute mentale, non sul panico morale o sui prezzi punitivi.
Il Times ha ragione a mettere in guardia dagli incentivi al profitto e dal marketing ingannevole. È proprio per questo che la responsabilità deve andare oltre la frammentata burocrazia statale.
La cannabis necessita di una supervisione credibile, basata su standard, verificata da audit e al riparo da influenze commerciali.
Se il governo federale non può regolamentare, l’industria deve
Nel settore della canapa, organizzazioni come la U.S. Hemp Authority hanno dimostrato come una vera e propria organizzazione di autoregolamentazione possa stabilire standard uniformi, garantire il rispetto delle norme e ripristinare la fiducia.
Un quadro simile nei mercati della marijuana regolamentati a livello statale contribuirebbe a limitare le pratiche ingannevoli più di quanto potrebbe mai fare l’imposizione di tasse aggiuntive.
L’America non ha bisogno di tornare al proibizionismo. E non ha bisogno di regolamentare la cannabis trasformandola in un sistema ancora più costoso e frammentato che dà potere ai venditori illeciti.
La strada da percorrere è un accesso responsabile: standard rigorosi, applicazione concreta, istruzione trasparente e una politica fiscale che sostenga, anziché indebolire, il mercato legale.
Le politiche di sanità pubblica dovrebbero ridurre i danni, non spingere i consumatori verso mercati non regolamentati.
Chris Fontes è un leader politico nel settore della cannabis e della canapa, nonché co-fondatore e CEO di High Spirits, il primo marchio ad aver introdotto con successo sul mercato nazionale il delta-9-THC derivato dalla canapa.