11 Agosto 2025
“Siamo tornati a punire piante e persone invece di risolvere i veri problemi, che sono la densità abitativa, lo stigma sociale e la mancanza di luoghi sicuri”.
Di Felipe Neis Araujo
Alla fine del 2021, Malta è diventata il primo paese europeo a legalizzare il possesso di marijuana per uso adulto. Chiunque avesse più di 18 anni poteva detenere fino a sette grammi di marijuana con sé e fino a 50 grammi in casa, oltre a coltivare fino a quattro piante. La legge ha anche stabilito un quadro normativo che includeva la coltivazione e la distribuzione da parte di organizzazioni no-profit autorizzate note come Cannabis Harm Reduction Associations (CHRA).
Il Portogallo e altri paesi avevano depenalizzato il possesso personale, ma si trattava comunque di una violazione civile. La riforma di Malta è stata elogiata come una svolta pragmatica e orientata alla salute pubblica, che avrebbe sottratto entrate ai gruppi di narcotrafficanti e risparmiato alle persone il peso di una fedina penale sporca. Il consumo pubblico è rimasto vietato, ma le persone potevano fumare cannabis in casa.
Quattro anni dopo, il Partito Laburista al governo nell’isola ha cambiato idea.
A maggio, il Parlamento di Malta ha approvato all’unanimità il disegno di legge 128, che prevede una multa di 235 euro per il consumo pubblico di cannabis non terapeutica, incluso “in qualsiasi luogo in cui [l’odore] causi fastidio a terzi”.
In precedenza, questa norma si applicava solo al consumo pubblico, ma ora include anche chi fuma nella privacy della propria casa, se un vicino si lamenta dell’odore. È stata istituita una linea telefonica gratuita per ricevere reclami. A luglio, hanno iniziato ad arrivare lettere di diffida.
“Molte persone fumavano sui balconi, infastidendo chi viveva sopra”, ha dichiarato al Times of Malta all’inizio del 2025 Joey Reno Vella, presidente esecutivo dell’Autorità per l’Uso Responsabile della Cannabis (ARUC).
La legge stabilisce che “nessun procedimento penale… può essere intrapreso se non su richiesta o con l’autorizzazione dell’Autorità per l’Uso Responsabile della Cannabis”. Ma diventa una questione giudiziaria se la multa non viene pagata, e poi? Col passare del tempo, come gestirà l’ARUC le persone che vengono multate ripetutamente e non possono pagare?
“Torniamo a punire piante e persone invece di risolvere i veri problemi, che sono la densità abitativa, lo stigma sociale e la mancanza di luoghi sicuri”, ha dichiarato a Filter l’attivista maltese ed ex dipendente dell’ARUC Karen Mamo durante una conferenza accademica sulle politiche in materia di droga a giugno. Alla CHRA è stato vietato di gestire lounge in loco.
L’inversione di rotta politica non è arrivata dal nulla. La presenza di polizia è rimasta parte integrante della legalizzazione fin dal primo giorno, prendendo di mira i giovani che fumavano all’aperto. Gli agenti di polizia si sono avventati su chi consumava cannabis sulle spiagge o sui tetti. I lobbisti conservatori e la Chiesa cattolica hanno diffuso la narrativa secondo cui Malta sta diventando la nuova Amsterdam.
Nel 2023, la Vice Presidente della Camera dei Rappresentanti Claudette Pace ha dichiarato ai parlamentari di aver incontrato un uomo ipovedente il cui cane guida si era drogato a causa del fumo passivo. Nel 2024, il governo ha lanciato una campagna di alto profilo per un uso responsabile della cannabis. Avvisi sulle multe per chi fuma in pubblico o in presenza di minori sono apparsi su cartelloni pubblicitari e post su Instagram.
Il messaggio era chiaro: la cannabis è ancora una minaccia per i bambini e l’ordine pubblico. Questi luoghi comuni stanchi ignorano il fatto che gli adulti possono bere alcolici e fumare sigarette tenendo in braccio un bambino, e apparentemente non rappresentano lo stesso rischio.
Nei condomini densamente popolati dell’isola, la questione delle denunce per i cattivi odori è emersa come un modo per annullare efficacemente le tutele del 2021.
Nel 2011, Malta ha visto una storica protesta contro la criminalizzazione della cannabis guidata da David Caruana, accusato di aver coltivato piante di cannabis sul suo balcone; la coltivazione era considerata traffico di droga, anche in quantità per uso personale. Gli attivisti hanno evidenziato il caso di Daniel Holmes e Barry Lee, che nel 2006 erano stati arrestati per aver coltivato cinque piante. Lee si è suicidato in attesa di processo; Holmes stava scontando una condanna a 10 anni e mezzo. È stato rilasciato nel 2018.
ONG come ReLeaf Malta hanno raccolto il sostegno dell’opinione pubblica e spinto i politici a immaginare qualcosa di meglio. Questa attività di lobbying ha guadagnato terreno dopo che il Drug Dependence Act del 2015 ha depenalizzato formalmente il possesso personale, ma ha lasciato la polizia libera di trattenere i consumatori per 48 ore. Gli attivisti che si sono opposti a una riforma frammentaria hanno finalmente prevalso nel 2021.
I nuovi emendamenti colpiranno più duramente gli inquilini che non possono controllare il flusso d’aria comune e i giovani della classe operaia che fumano cannabis all’aperto perché i proprietari ne vietano l’uso al chiuso. Coltivare le quattro piante consentite in qualsiasi luogo diverso da casa ora comporta una multa fino a 1.000 euro, ma le piante non possono essere visibili all’esterno. Tali sanzioni potrebbero non scoraggiare i coltivatori benestanti con case unifamiliari e giardini, ma potrebbero mandare in bancarotta chi affitta un appartamento al terzo piano senza ascensore a Birkirkara.
La nuova legge potrebbe facilmente intasare i tribunali, trasformando ogni multa contestata in una disputa quasi forense su chi ha colto cosa e quando. E, forse la cosa più irritante, la nuova legge impone la condivisione obbligatoria dei dati alle CHRA: devono consegnare i loro elenchi di appartenenza all’ARUC, seminando il timore su come tali informazioni verranno utilizzate.
Malta un tempo offriva ai riformatori di tutta Europa un assaggio di come potrebbe essere la legalizzazione a livello nazionale al di fuori delle Americhe. Eppure, la rapida inversione di tendenza di Malta dimostra quanto possa essere fragile la riforma e che la legalizzazione è un processo, non un traguardo.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato da Filter, una rivista online che tratta di uso di droghe, politiche in materia di droghe e diritti umani attraverso una lente di riduzione del danno.