18 Maggio 2025
Una nuova ricerca finanziata a livello federale sugli effetti della cannabis sul consumo di alcol rileva che le persone che hanno consumato marijuana immediatamente prima di bere hanno successivamente consumato meno bevande alcoliche e hanno riportato una minore voglia di alcol.
“Abbiamo scoperto che, nell’intero campione, l’auto-somministrazione di cannabis prima dell’alcol ha ridotto significativamente il consumo di alcol rispetto a quando l’alcol veniva offerto senza cannabis”, hanno scritto gli autori in una pre-stampa dello studio pubblicata alla fine del mese scorso sul sito web ad accesso libero PsyArXiv.
“Inoltre”, hanno continuato, “abbiamo scoperto che la co-somministrazione di cannabis e alcol era associata a una significativa riduzione acuta del desiderio di alcol rispetto alla sola somministrazione di alcol”.
Lo studio, finanziato dal National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism del National Institutes of Health, fornisce ulteriori prove di un effetto sostituzione, in cui gli utenti riferiscono di sostituire parte o tutto il loro consumo di alcol con la cannabis.
Un team di ricerca di otto persone della Colorado State University e dell’Università del Colorado ha esaminato il comportamento di 62 adulti che hanno consumato sia marijuana che alcol e che hanno bevuto molto per almeno tre mesi. Ogni persona ha partecipato a due sessioni separate in cui poteva bere fino a cinque bevande alcoliche: una bevanda iniziale di preparazione, seguita da un massimo di quattro bevande opzionali offerte a intervalli di 15 minuti.
In una delle due sessioni, ai partecipanti è stato inizialmente chiesto di consumare marijuana nel modo che preferivano e alla loro dose abituale, che è stata pesata e registrata.
Quando i soggetti assumevano solo alcol, bevevano in media due bevande auto-somministrate. Con l’aggiunta di cannabis al mix, il numero medio di bevande auto-somministrate era di 1,5, circa il 25% in meno.
E sebbene non tutti i partecipanti bevessero meno dopo aver consumato marijuana, coloro che lo facevano “hanno riportato una riduzione del desiderio di alcol in diversi momenti dopo aver consumato cannabis e alcol rispetto al solo alcol”, afferma il rapporto.
Il desiderio di alcol tra coloro che bevevano di più o la stessa quantità dopo aver consumato cannabis è rimasto stabile o è aumentato, osserva. Lo studio conclude che “per alcuni individui che bevono molto, la cannabis può fungere da sostituto dell’alcol, e la riduzione del desiderio di alcol potrebbe essere il meccanismo attraverso cui ciò si verifica”.
Tuttavia, gli autori hanno riconosciuto che gli effetti non sono univoci per tutti.
“In sintesi, questo studio dimostra che effetti differenziali della cannabis sul desiderio di alcol possono essere alla base della propensione ad adottare comportamenti sostitutivi, e che questi effetti non dipendono dalle concentrazioni plasmatiche di THC”, hanno scritto. “Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire altre variabili che potrebbero influire su questa relazione”.
Sebbene i risultati di quello che il rapporto definisce un “nuovo studio di laboratorio sull’uomo” indichino “un supporto iniziale all’idea che la cannabis legale possa fungere da sostituto dell’alcol tra alcuni individui che bevono molto”, si legge nel rapporto, fattori come le differenze demografiche, le motivazioni d’uso della cannabis, il contesto sociale e gli effetti soggettivi della droga giustificano ulteriori indagini.
“Si raccomanda che i lavori futuri esplorino ulteriori fattori individuali e contestuali che possano prevedere se la cannabis possa fungere da sostituto dell’alcol nella riduzione del danno”, hanno scritto gli autori, “il che potrebbe avere importanti implicazioni cliniche per gli approcci di recupero non basati sull’astinenza”.
Il nuovo studio fa seguito a un’analisi di un sondaggio separato pubblicato a marzo, che ha rilevato che tre giovani adulti su quattro hanno riferito di sostituire l’alcol con la cannabis almeno una volta alla settimana, una tendenza “in rapida crescita” che riflette la “rapida espansione” del mercato dei prodotti a base di canapa.
Il rapporto di Bloomberg Intelligence (BI) ha rilevato che, in diverse fasce demografiche, la cannabis viene sempre più utilizzata come alternativa all’alcol e persino alle bevande analcoliche, poiché sempre più aziende, inclusi i principali operatori multistatali di marijuana (MSO), ampliano la loro offerta.
I risultati sono in gran parte coerenti con un crescente numero di studi che indicano come la cannabis, sia essa legalizzata a livello federale o marijuana ancora proibita, venga utilizzata come sostituto per molti americani nel contesto del movimento riformista.
Un precedente sondaggio di YouGov, ad esempio, ha rilevato che la maggioranza degli americani ritiene che il consumo regolare di alcol sia più dannoso dell’uso regolare di marijuana. Ciononostante, un numero maggiore di adulti ha affermato di preferire personalmente bere alcolici al consumo di cannabis, nonostante i rischi per la salute.
Un sondaggio separato, pubblicato a gennaio, ha rilevato che oltre la metà dei consumatori di marijuana afferma di bere meno alcol, o di non bere affatto, dopo aver consumato cannabis.
Un altro sondaggio, finanziato dal National Institute on Drug Abuse (NIDA) e pubblicato a dicembre, ha rilevato che i giovani adulti hanno una probabilità quasi tre volte maggiore di consumare marijuana rispetto all’alcol quotidianamente o quasi quotidianamente. Quel sondaggio ha fornito risultati più granulari e specifici per età rispetto a un rapporto simile pubblicato l’anno scorso, scoprendo che in generale sono più gli americani che fumano marijuana quotidianamente rispetto a quelli che bevono alcolici ogni giorno e che i bevitori di alcol sono più propensi a dire che trarrebbero beneficio dalla limitazione del loro consumo rispetto ai consumatori di cannabis.
Uno studio separato pubblicato sulla rivista Addiction l’anno scorso ha rilevato in modo simile che negli Stati Uniti ci sono più adulti che fanno uso quotidiano di marijuana rispetto a quelli che bevono alcolici ogni giorno.
A dicembre, BI ha anche pubblicato i risultati di un sondaggio che indicava che la sostituzione della cannabis all’alcol è “in forte aumento” con l’espansione del movimento per la legalizzazione a livello statale e il cambiamento della percezione relativa del danno. Una parte significativa degli americani ha anche affermato in quel sondaggio di sostituire la marijuana alle sigarette e agli antidolorifici.
Un’altra analisi di BI dello scorso settembre prevedeva che l’espansione del movimento per la legalizzazione della marijuana avrebbe continuato a rappresentare una “minaccia significativa” per l’industria degli alcolici, citando dati di un sondaggio che suggeriscono che più persone usano la cannabis come sostituto di bevande alcoliche come birra e vino.
Un altro studio sull’impatto del consumo di marijuana sul consumo di altre droghe da parte delle persone, pubblicato a dicembre, suggeriva che, per molti, la cannabis potrebbe agire come un sostituto meno pericoloso, consentendo alle persone di ridurre l’assunzione di sostanze come alcol, metanfetamina e oppioidi come la morfina. Uno studio condotto in Canada, dove la marijuana è legale a livello federale, ha rilevato che la legalizzazione era “associata a un calo delle vendite di birra”, suggerendo un effetto sostituzione.
Le analisi sono in linea con i dati di altri sondaggi recenti che hanno analizzato più ampiamente le opinioni degli americani sulla marijuana rispetto all’alcol. Ad esempio, un sondaggio Gallup ha rilevato che gli intervistati considerano la cannabis meno dannosa di alcol, tabacco e vaporizzatori di nicotina, e che ora sono più gli adulti che fumano cannabis rispetto alle sigarette.
Un altro sondaggio pubblicato dall’American Psychiatric Association (APA) e da Morning Consult lo scorso giugno ha anche rilevato che gli americani considerano la marijuana significativamente meno pericolosa di sigarette, alcol e oppioidi, e affermano che la cannabis crea meno dipendenza di ciascuna di queste sostanze, così come della tecnologia.