14 Gennaio 2026
Anika Guha , PhD, Zening Fu , PhD, Vince Calhoun , PhD, and Kent E. Hutchison , PhD
https://doi.org/10.15288/jsad.25-00346
https://www.jsad.com/doi/10.15288/jsad.25-00346
Journal of Studies on Alcohol and Drugs (Just Accepted).
L’uso di cannabis è aumentato tra gli anziani, ma gli effetti neurocognitivi in questa fascia demografica rimangono poco chiari. Studi precedenti hanno suggerito che la cannabis possa aumentare il volume cerebrale nelle aree ricche di recettori dei cannabinoidi (CB1), sebbene effetti negativi siano spesso segnalati negli adolescenti. Questo studio ha cercato di chiarire la relazione tra uso di cannabis e salute cerebrale tra adulti di mezza età e anziani.
Metodo:
Utilizzando i dati della UK Biobank, che include informazioni sanitarie di oltre 500.000 adulti, sono state valutate le associazioni tra uso di cannabis, volume cerebrale regionale e capacità cognitive nei partecipanti di età compresa tra 40 e 70 anni (età media = 54,5).
Risultati:
L’uso di cannabis nel corso della vita è risultato positivamente associato al volume cerebrale regionale nelle regioni ricche di recettori CB1, tra cui il caudato, il putamen, l’ippocampo e l’amigdala. Un maggiore consumo nel corso della vita è stato anche associato a migliori prestazioni nell’apprendimento, nella velocità di elaborazione e nella memoria a breve termine. Gli individui che hanno riferito un uso limitato all’adolescenza hanno anche mostrato volumi regionali più ampi e prestazioni cognitive migliori rispetto ai non consumatori. Sono state osservate anche differenze di genere negli effetti della cannabis sul volume cerebrale e sulle capacità cognitive.
Conclusioni:
I risultati evidenziano che la cannabis può influenzare la salute cerebrale in modo diverso nel corso della vita, offrendo potenzialmente effetti protettivi in età avanzata e presentando rischi nelle fasi iniziali dello sviluppo. Gli effetti protettivi possono derivare dalla modulazione mediata dagli endocannabinoidi dell’infiammazione, della funzione immunitaria e della neurodegenerazione. Le differenze di genere osservate riflettono probabilmente la variazione del sistema endocannabinoide e sottolineano l’importanza di considerare il sesso come una variabile biologica negli studi sulla cannabis e sulla salute cerebrale.