16 Aprile 2025
https://www.marijuanamoment.net/?s=Cannabis+Might+Have+an+Anti-Aging+Effect+on+the+Brain
Questa settimana, i ricercatori hanno pubblicato quella che hanno descritto come la “più ampia meta-analisi mai condotta sulla cannabis terapeutica e i suoi effetti sui sintomi correlati al cancro”, riscontrando un “consenso scientifico schiacciante” sugli effetti terapeutici della marijuana.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Frontiers in Oncology, ha analizzato i dati di 10.641 studi sottoposti a revisione paritaria, un numero che gli autori affermano essere più di dieci volte superiore a quello della successiva revisione più ampia sull’argomento. I risultati “indicano un consenso forte e crescente all’interno della comunità scientifica sui benefici terapeutici della cannabis”, si legge, “in particolare nel contesto del cancro”.
Dato quello che il rapporto definisce uno stato “disperso ed eterogeneo” della ricerca sul potenziale terapeutico della marijuana, gli autori hanno mirato a “valutare sistematicamente la letteratura esistente sulla cannabis terapeutica, concentrandosi sul suo potenziale terapeutico, sui profili di sicurezza e sul ruolo nel trattamento del cancro”.
“Ci aspettavamo controversie. Quello che abbiamo riscontrato è stato un consenso scientifico schiacciante”, ha dichiarato in una nota l’autore principale Ryan Castle, responsabile della ricerca presso il Whole Health Oncology Institute. “Questa è una delle convalide più chiare e significative dell’efficacia della cannabis terapeutica nella cura del cancro che la comunità scientifica abbia mai visto”.
La meta-analisi “ha dimostrato che per ogni studio che dimostrava l’inefficacia della cannabis, ce n’erano tre che la dimostravano efficace”, ha dichiarato il Whole Health Oncology Institute in un comunicato stampa. “Quel rapporto di 3:1, soprattutto in un campo rigoroso come la ricerca biomedica, non è solo insolito, è straordinario”.
L’istituto ha aggiunto che “il livello di consenso riscontrato qui rivaleggia o supera quello di molti farmaci approvati dalla Food and Drug Administration”.
“Il forte consenso a sostegno dell’uso terapeutico della cannabis, in particolare nel contesto del cancro, suggerisce che esista una solida base scientifica per rivalutare lo status legale della cannabis e la sua classificazione come sostanza di Tabella I”, hanno affermato i ricercatori nell’articolo.
“Questi risultati hanno rivelato una tendenza significativa a sostegno del potenziale terapeutico della cannabis, in particolare nella gestione dei sintomi correlati al cancro e nel possibile esercizio di effetti anticancerogeni diretti”.
Gli autori hanno scritto nello studio che i risultati “hanno implicazioni per la ricerca sulla salute pubblica, la pratica clinica e le discussioni sullo status legale della cannabis terapeutica”, osservando che “la coerenza di opinioni positive in un’ampia gamma di studi suggerisce che la cannabis dovrebbe essere rivalutata all’interno della comunità medica come opzione terapeutica”.
Sebbene l’analisi abbia esaminato un’ampia gamma di dati relativi al cancro, il team di ricerca composto da quattro persone – provenienti dal Whole Health Oncology Institute con sede alle Hawaii e dalla Chopra Foundation di New York – ha evidenziato alcuni risultati chiave nel suo comunicato stampa.
Ad esempio, l’analisi ha indicato che la cannabis ha ridotto la proliferazione delle cellule tumorali, limitato la diffusione del cancro inibendo le metastasi e aumentato la morte naturale delle cellule tumorali. Ha inoltre sottolineato quello che il comunicato stampa descrive come il “profondo effetto antinfiammatorio della cannabis, un fattore critico poiché l’infiammazione è collegata a oltre l’80% delle patologie croniche più debilitanti al mondo”.
“La cannabis ha un ruolo consolidato nella gestione dei sintomi correlati al cancro e può avere proprietà antitumorali sia dirette che indirette”.
I ricercatori hanno utilizzato l’analisi del sentiment – un metodo volto a determinare il tono di un testo – per identificare “correlazioni tra l’uso di cannabis e i sentimenti supportati, non supportati e non chiari in diverse categorie, tra cui dinamiche del cancro, parametri di salute e trattamenti contro il cancro”, si legge nello studio. I risultati “hanno rivelato un consenso significativo a favore dell’uso della cannabis terapeutica nelle categorie relative a parametri di salute, trattamenti contro il cancro e dinamiche del cancro”.
“L’analisi ha evidenziato il potenziale antinfiammatorio della cannabis, il suo utilizzo nella gestione dei sintomi correlati al cancro come dolore, nausea e perdita di appetito, e ha esplorato il consenso sul suo utilizzo come agente anticancerogeno”, afferma il rapporto, aggiungendo che “la costante correlazione tra cannabis come coadiuvante palliativo e potenziale agente anticancerogeno ridefinisce il consenso sulla cannabis come intervento medico”.
A un certo punto, si osserva che “il modello coerente tra cannabis e trattamenti contro il cancro suggerisce un ragionevole consenso sul fatto che i benefici della cannabis terapeutica superino i rischi”.
Nel complesso, l’analisi ha rilevato che il sostegno alla marijuana terapeutica nelle ricerche pubblicate era 31,38 volte più forte dell’opposizione.
Gli autori hanno riconosciuto alcuni possibili limiti dei risultati, ad esempio in relazione all’analisi del sentiment assistita da computer. Gli algoritmi, hanno scritto, “possono avere difficoltà con ambiguità, indecisione o significati dipendenti dal contesto, portando a potenziali interpretazioni errate”.
“Questo è particolarmente rilevante nella letteratura medica, dove un sentiment negativo in un contesto, come la descrizione della progressione di una malattia, non implica necessariamente una valutazione negativa di un trattamento o di un intervento”, afferma lo studio. Sottolinea l’importanza di impiegare ulteriori metodi di convalida e incoraggia i ricercatori a essere “trasparenti sui limiti dell’analisi del sentiment e a interpretare i risultati nel contesto più ampio della letteratura, piuttosto che trattare i punteggi del sentiment come indicatori definitivi del consenso scientifico”.
Sebbene la nuova meta-analisi sottolinei la necessità di ulteriori e approfondite ricerche su come la cannabis possa essere utilizzata per trattare i sintomi del cancro o la malattia stessa, gli autori hanno scritto che “l’esame delle correlazioni tra l’uso di cannabis e le opinioni della ricerca su larga scala, in particolare in oncologia… getta le basi per future ricerche e decisioni politiche che potrebbero avere un impatto significativo sulla salute pubblica e sull’assistenza ai pazienti”.
Uno studio separato su pazienti che assumevano marijuana a scopo terapeutico in Minnesota, pubblicato a febbraio, ha rilevato che le persone affette da cancro che facevano uso di cannabis hanno riportato “significativi miglioramenti nei sintomi correlati al cancro”. Ma ha anche osservato che l’alto costo della marijuana può essere gravoso per i pazienti meno stabili economicamente e sollevare “interrogativi sulla convenienza e l’accesso a questa terapia”.
Il National Cancer Institute (NCI) alla fine dello scorso anno ha stimato che tra il 20% e il 40% circa delle persone in cura per il cancro utilizza prodotti a base di cannabis per gestire gli effetti collaterali della malattia e dei trattamenti associati.
“La crescente popolarità dei prodotti a base di cannabis tra le persone affette da cancro è andata di pari passo con il crescente numero di stati che hanno legalizzato la cannabis per uso medico”, ha affermato l’agenzia. “Ma la ricerca è rimasta indietro nel determinare se e quali prodotti a base di cannabis siano un modo sicuro o efficace per alleviare i sintomi correlati al cancro e gli effetti collaterali correlati al trattamento”.
La ricerca citata nel post dell’NCI includeva una serie di rapporti scientifici pubblicati sulla rivista JNCI Monographs. Quel pacchetto di 14 articoli riportava i risultati di ampi studi sulla cannabis, finanziati a livello federale, condotti su pazienti oncologici provenienti da una dozzina di centri oncologici designati dall’agenzia in tutto il paese, anche in aree in cui la marijuana è legale, consentita solo per scopi medici o ancora vietata. Complessivamente, poco meno di un terzo (32,9%) dei pazienti ha riferito di aver fatto uso di cannabis, con gli intervistati che hanno dichiarato di aver utilizzato la marijuana principalmente per trattare i sintomi correlati al cancro e al trattamento, come difficoltà a dormire, dolore e sbalzi d’umore. I benefici percepiti più comuni “riguardavano dolore, sonno, stress e ansia, e gli effetti collaterali del trattamento”, afferma il rapporto.
Separatamente, un altro studio recente, pubblicato sulla rivista Discover Oncology, ha concluso che una varietà di cannabinoidi, tra cui il delta-9 THC, il CBD e il cannabigerolo (CBG), “mostrano un potenziale promettente come agenti antitumorali attraverso vari meccanismi”, ad esempio limitando la crescita e la diffusione dei tumori. Gli autori hanno tuttavia riconosciuto che permangono ostacoli all’integrazione della cannabis nel trattamento del cancro, come le barriere normative e la necessità di determinare il dosaggio ottimale.
Altre ricerche recenti sul possibile valore terapeutico di composti meno noti della cannabis hanno scoperto che diversi cannabinoidi minori potrebbero avere effetti antitumorali sui tumori del sangue che meritano ulteriori studi.
Sebbene la cannabis sia ampiamente utilizzata per trattare alcuni sintomi del cancro e alcuni effetti collaterali delle terapie antitumorali, da tempo si è riscontrato interesse per i possibili effetti dei cannabinoidi sul cancro stesso.
Come rilevato da una revisione della letteratura del 2019, la maggior parte degli studi si è basata su esperimenti in vitro, il che significa che non hanno coinvolto soggetti umani, ma piuttosto cellule tumorali isolate da esseri umani, mentre alcune ricerche hanno utilizzato topi. In linea con le ultime scoperte, tale studio ha rilevato che la cannabis ha mostrato un potenziale nel rallentare la crescita delle cellule tumorali e persino nell’ucciderle in alcuni casi.
Uno studio separato ha rilevato che in alcuni casi, diversi tipi di cellule tumorali che colpiscono la stessa parte del corpo sembravano rispondere in modo diverso a vari estratti di cannabis.
Una revisione scientifica del CBD dello scorso anno ha anche toccato “le diverse proprietà antitumorali dei cannabinoidi” che, secondo gli autori, presentano “promettenti opportunità per futuri interventi terapeutici nel trattamento del cancro”.
Una ricerca del 2023 ha inoltre rilevato che l’uso di marijuana era associato a un miglioramento delle capacità cognitive e a una riduzione del dolore tra i pazienti oncologici e i soggetti sottoposti a chemioterapia.
Sebbene la cannabis produca effetti inebrianti e che lo “sballo” iniziale possa compromettere temporaneamente le capacità cognitive, lo studio dell’Università del Colorado ha rilevato che i pazienti che hanno utilizzato prodotti a base di marijuana provenienti da dispensari autorizzati dallo stato per due settimane hanno effettivamente iniziato a riferire di avere una mente più lucida.
Nel 2023, il National Institutes of Health ha assegnato ai ricercatori 3,2 milioni di dollari per studiare gli effetti dell’uso di cannabis durante l’immunoterapia per il trattamento del cancro, nonché se l’accesso alla marijuana contribuisca a ridurre le disparità sanitarie.
Sul fronte politico, la recente scelta del presidente Donald Trump di ricoprire il ruolo di prossimo zar antidroga alla Casa Bianca ha definito la marijuana terapeutica un’opzione terapeutica “fantastica” per i pazienti gravemente malati e ha affermato di non avere “problemi” con la legalizzazione, anche se potrebbe non essere personalmente d’accordo con la politica.
Sotto l’amministrazione Trump, la “marijuana” è ora anche uno dei quasi venticinque “argomenti controversi o di alto profilo” che il personale e i ricercatori del National Cancer Institute (NCI) sono tenuti a chiarire con i superiori prima di scrivere.
Una nota trapelata dell’agenzia ha inserito marijuana e oppioidi in una lista insieme a vaccini, COVID-19, fluoro, morbillo, aborto, autismo, diversità e ideologia di genere e altre questioni che si ritiene siano priorità personali del Segretario della Salute e dei Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr. e del Presidente Trump.
L’NCI fa parte del National Institutes of Health (NIH), che a sua volta fa parte del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS).
Prima di pubblicare qualsiasi cosa sugli argomenti specificati, il personale dell’NCI è tenuto a inviare il materiale a un team di autorizzazione dell’agenzia, afferma la nuova nota, riportata per la prima volta da ProPublica.
“A seconda della natura delle informazioni, potrebbero essere necessarie ulteriori revisioni e autorizzazioni da parte del direttore dell’NCI, dei vicedirettori, dell’NIH e dell’HHS”, avvisa il personale. “In alcuni casi, il materiale non richiederà ulteriori revisioni, ma il team di autorizzazione dell’NCI lo condividerà con i dirigenti dell’NCI, dell’NIH e/o dell’HHS per informarli.”