14 Agosto 2025
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Pharmacy afferma che i pazienti con dolore cronico che hanno fatto uso di marijuana per almeno un anno “hanno mostrato un utilizzo significativamente inferiore dell’assistenza sanitaria” rispetto ai non consumatori, segnalando un minor numero di visite al pronto soccorso e ai reparti di emergenza (PS) e una migliore qualità della vita.
Anche i tassi di ospedalizzazione erano inferiori tra i pazienti con dolore cronico che facevano uso di marijuana terapeutica, secondo il rapporto, sebbene non abbastanza da essere statisticamente significativi.
“L’esposizione [alla cannabis] è stata associata a una riduzione del 2,0% delle visite al pronto soccorso, del 3,2% delle visite al PS e a un minor numero di giorni di malattia al mese”, afferma il rapporto, redatto dai ricercatori di Leafwell, azienda di telemedicina per la cannabis con sede a Miami, e della George Mason University in Virginia.
Il CBD potrebbe aiutare a gestire i sintomi del disturbo da uso di alcol.
“I risultati di questo studio suggeriscono, in linea con la ricerca esistente, che la cannabis terapeutica sia probabilmente un’opzione terapeutica efficace per i pazienti con dolore cronico”, hanno scritto gli autori. “Questo sottolinea il potenziale non solo di miglioramento della qualità della vita associato all’uso di cannabis terapeutica, ma anche di effetti positivi a valle sul sistema sanitario derivanti dal trattamento”.
“L’uso di cannabis terapeutica è stato associato a una riduzione del ricorso all’assistenza sanitaria e a un miglioramento della qualità della vita auto-riferita tra i pazienti con dolore cronico”.
I dati dei pazienti auto-riferiti dallo studio provengono da Leafwell, che fornisce certificazioni per la marijuana terapeutica in 36 stati.
“Il gruppo esposto alla cannabis includeva individui che avevano fatto uso di cannabis terapeutica nell’anno precedente e stavano richiedendo la ricertificazione della loro tessera sanitaria tramite Leafwell”, spiega lo studio, “mentre il gruppo non esposto comprendeva pazienti Leafwell alla prima visita che hanno auto-riferito di non aver fatto uso di cannabis nell’ultimo anno”.
In totale, il team ha esaminato 5.242 pazienti affetti da dolore cronico, di cui 3.943 con consumo di cannabis nell’ultimo anno e 1.299 che non ne avevano mai fatto uso.
“Abbiamo esaminato un ampio set di dati reali, confrontando i consumatori di cannabis terapeutica che sapevamo consumassero cannabis da almeno un anno con persone che non ne avevano mai fatto uso”, ha spiegato l’autore principale Mitchell Doucette in un’intervista a Marijuana Moment. “Quando abbiamo confrontato questi gruppi, abbiamo scoperto che i consumatori di cannabis terapeutica che ne facevano uso da almeno un anno presentavano tassi inferiori di accessi al pronto soccorso, tassi inferiori di visite urgenti e, soprattutto, una migliore qualità della vita”.
“Combinando questi risultati”, ha aggiunto Doucette, che ha conseguito un dottorato in salute e politiche pubbliche presso la Johns Hopkins ed è ora direttore senior della ricerca presso Leafwell, “si suggerisce che la cannabis terapeutica non solo sta portando a una migliore qualità della vita per i pazienti affetti da dolore cronico, ma, ancora una volta, a risultati potenzialmente migliori in termini di salute”.
Alcuni studi precedenti hanno esaminato i cambiamenti nella qualità della vita nei pazienti trattati con marijuana terapeutica, mentre altri hanno analizzato i risultati sanitari, ha affermato, “ma questo è davvero il primo studio a collegare questi due punti”.
Questo permette ai ricercatori di rispondere meglio a domande come: “Questo miglioramento della qualità della vita si traduce, ad esempio, in un minor numero di visite mediche, di visite al pronto soccorso o di visite al pronto soccorso?”.
In generale, ha affermato Doucette, il quadro che sta emergendo è che la marijuana terapeutica “è un medicinale utile per determinati gruppi di persone” e che i sistemi sanitari “dovrebbero cercare di ridurre l’accesso e i margini di costo per quegli individui per i quali potrebbe essere troppo costoso accedere a un prodotto”.
Leafwell sostiene regolarmente la ricerca sulla marijuana terapeutica, con numerosi studi pubblicati negli ultimi mesi.
All’inizio di quest’anno, ad esempio, uno studio separato di Doucette e altri ha esaminato la cannabis come trattamento per il disturbo da stress post-traumatico (DPTS), scoprendo che la marijuana terapeutica, in particolare le formulazioni non a base di fiori, “rappresenta una terapia aggiuntiva conveniente per il DPTS moderato in diversi scenari di rimborso”.
I risultati hanno indicato che, date alcune ipotesi sull’efficacia e il costo della cannabis terapeutica per il DPTS, sarebbe utile per le assicurazioni sanitarie e altri enti paganti includere la copertura della marijuana insieme ad altre forme di trattamento standard.
“Per la stragrande maggioranza dei tipi di prodotti, ci sono prove piuttosto solide che la cannabis terapeutica sia conveniente”, ha dichiarato Doucette a Marijuana Moment all’epoca, “il che significa che… aggiungere questi prodotti al prontuario farmaceutico [dei pazienti] sarebbe vantaggioso non solo per il paziente, grazie alla riduzione dei costi, ma anche per l’assicurazione sanitaria”.
Quello studio, pubblicato sulla rivista Clinical Drug Investigation, affermava che prodotti come prodotti commestibili, soluzioni orali e compresse “hanno costantemente dimostrato un buon rapporto costo-efficacia” secondo un modello standard di disponibilità a pagare delle compagnie assicurative.
Uno studio separato di Leafwell, pubblicato lo scorso autunno, ha concluso che la legalizzazione della marijuana terapeutica a livello statale sembrava ridurre significativamente i costi dell’assicurazione sanitaria. Negli stati in cui la cannabis terapeutica è legale, le aziende hanno pagato il 3,4% in meno per i premi dell’assicurazione sanitaria rispetto a dove la marijuana rimane illegale, con un risparmio di circa 238 dollari per dipendente all’anno.
Se tutti gli stati implementassero programmi di cannabis terapeutica, secondo quello studio, il paese potrebbe risparmiare circa 29 miliardi di dollari all’anno sui costi dell’assicurazione sanitaria.
A dicembre, nel frattempo, gli autori di Leafwell hanno pubblicato una revisione scientifica sulla rivista Medical Cannabis and Cannabinoids che indicava che i prodotti a base di cannabis ad alto contenuto di CBD e basso contenuto di THC hanno il potenziale per “migliorare significativamente la qualità della vita” dei bambini con autismo ed epilessia. Ha affermato che i prodotti a base di cannabis hanno anche mostrato “risultati promettenti nella riduzione dei sintomi chiave” di altre patologie riscontrate dai giovani, incluso il cancro, il tutto con per lo più “effetti collaterali lievi e gestibili”.
Un’altra ricerca, condotta da autori della DePaul University di Chicago, ha utilizzato i dati di Leafwell per esaminare quali condizioni qualificano i minori per i programmi statali di cannabis terapeutica, concludendo che i giovani si iscrivono ai programmi per molte delle stesse ragioni degli anziani, tra cui ansia, disturbo da stress post-traumatico e dolore cronico. Altre patologie comuni includevano insonnia e depressione.
Tra i pazienti minorenni – quelli sotto i 18 anni – cancro ed epilessia sono stati i motivi più comuni per ottenere una raccomandazione per la marijuana terapeutica rispetto ai giovani adulti, di età compresa tra 18 e 20 anni.
I pazienti nella fascia di età più avanzata, invece, erano relativamente più propensi a citare depressione, dolore cronico o insonnia come principale condizione qualificante.
Mentre Leafwell ha esaminato condizioni specifiche, come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e il dolore cronico, Doucette ha affermato che la ricerca futura del suo team è “un po’ più ampia”, prendendo in considerazione condizioni legate al sonno, tra cui insonnia, apnea notturna e altre.
Per quanto riguarda cannabis e dolore cronico, nel frattempo, uno studio pubblicato all’inizio di quest’anno ha rilevato che più di 8 pazienti su 10 che hanno utilizzato la marijuana terapeutica l’hanno definita uno strumento utile per la gestione del dolore.
Pubblicato a maggio sulla rivista Cureus, il rapporto è il risultato di un’indagine condotta su 129 persone che hanno assunto marijuana terapeutica in Pennsylvania tra ottobre 2022 e dicembre 2024. Il rapporto afferma di “fornire importanti spunti di riflessione sui modelli di comportamento reali, sull’efficacia percepita e sugli effetti cognitivi dell’uso di cannabis terapeutica tra individui con dolore muscoloscheletrico cronico che utilizzano cannabis regolarmente per periodi prolungati”.
“Oltre l’80% dei pazienti che si sono rivolti alla cannabis terapeutica l’ha trovata efficace nella gestione del dolore”, ha dichiarato in un comunicato stampa il coautore Mohammad Khak, ricercatore presso la Rothman Opioid Foundation.
Ricerche precedenti hanno suggerito che una varietà di cannabinoidi, tra cui il CBD e altri, possono contribuire ad alleviare i sintomi del dolore. Uno studio pubblicato a febbraio, ad esempio, ha scoperto che la marijuana e i suoi componenti cannabinoidi possono essere trattamenti utili per vari tipi di dolore cronico, contribuendo in alcuni casi a ridurre l’uso di altri farmaci.
L’articolo affermava anche che miscele selezionate di cannabinoidi, come il cannabicromene (CBC) e il cannabigerolo (CBG), potrebbero avere altri benefici, tra cui la riduzione al minimo di effetti indesiderati come la psicoattività del THC.
In totale, più di 180 diversi cannabinoidi sono stati isolati dalla pianta di cannabis, osserva il rapporto, spesso interagendo con diverse parti del corpo. CBD e THC, ad esempio, “hanno un ampio potenziale per effetti terapeutici basato sui loro molteplici bersagli molecolari, tra cui canali ionici, recettori, trasportatori ed enzimi”.
“I due cannabinoidi più abbondanti e studiati, THC e CBD, insieme a un cannabinoide poco studiato, il cannabigerolo (CBG), hanno dimostrato, nei nostri laboratori, di ridurre il dolore neuropatico nei modelli animali”, hanno scritto gli autori, raccomandando che ulteriori studi “su cannabinoidi come THC, CBD e CBG si concentrino sulle dosi terapeutiche ottimali e sugli effetti che questi cannabinoidi possono avere sulla gestione del dolore neuropatico cronico negli esseri umani”.
Una ricerca separata, pubblicata all’inizio di quest’anno sulla rivista Pain, ha scoperto che la marijuana era “relativamente più efficace dei farmaci da prescrizione” per il trattamento del dolore cronico dopo un periodo di tre mesi e che molti pazienti avevano ridotto l’uso di antidolorifici oppioidi durante l’assunzione di cannabis.
L’analisi “è stata in grado di determinare, utilizzando tecniche di inferenza causale, che l’uso di marijuana terapeutica per il dolore cronico sotto controllo medico è almeno altrettanto efficace e potenzialmente più efficace in relazione ai pazienti con dolore cronico trattati con farmaci da prescrizione (non oppioidi o oppioidi)”, si legge nel rapporto, condotto da autori dell’Università di Pittsburgh, della Harvard Medical School e del National Cancer Institute.
Un recente studio finanziato a livello federale, nel frattempo, ha rilevato che la legalizzazione della marijuana negli Stati Uniti è associata a una riduzione delle prescrizioni di antidolorifici oppioidi tra gli adulti con assicurazione sanitaria, indicando un possibile effetto di sostituzione laddove i pazienti scelgono di usare la cannabis al posto dei farmaci da prescrizione per trattare il dolore.
“Questi risultati suggeriscono che la sostituzione della cannabis con i tradizionali antidolorifici aumenta con l’aumentare della disponibilità di cannabis ricreativa”, hanno scritto gli autori del rapporto, osservando che “sembra esserci un piccolo cambiamento una volta che la cannabis ricreativa diventa legale, ma osserviamo risultati più consistenti una volta che gli utenti possono acquistare cannabis presso i dispensari ricreativi”.
“La riduzione delle prescrizioni di farmaci oppioidi derivante dalla legalizzazione della cannabis ricreativa potrebbe prevenire l’esposizione agli oppioidi nei pazienti con dolore”, prosegue lo studio, pubblicato sulla rivista Cannabis, “e portare a una diminuzione del numero di nuovi consumatori di oppioidi, dei tassi di disturbo da uso di oppioidi e dei danni correlati”.
Anche altre ricerche recenti hanno mostrato un calo delle overdose fatali da oppioidi nelle giurisdizioni in cui la marijuana è stata legalizzata per gli adulti. Quello studio ha rilevato una “relazione negativa costante” tra legalizzazione e overdose fatali, con effetti più significativi negli stati che hanno legalizzato la cannabis all’inizio della crisi degli oppioidi. Gli autori hanno stimato che la legalizzazione della marijuana ricreativa “è associata a una diminuzione di circa 3,5 decessi ogni 100.000 individui”.
“I nostri risultati suggeriscono che ampliare l’accesso alla marijuana ricreativa potrebbe contribuire ad affrontare l’epidemia di oppioidi”, si legge nel rapporto. “Precedenti ricerche indicano ampiamente che la marijuana (principalmente per uso medico) può ridurre le prescrizioni di oppioidi e abbiamo scoperto che potrebbe anche ridurre efficacemente i decessi per overdose”.
“Inoltre, questo effetto aumenta con l’attuazione anticipata della [legalizzazione della marijuana ricreativa]”, ha aggiunto, “indicando che questa relazione è relativamente costante nel tempo”.
Un altro rapporto pubblicato di recente sull’uso di oppioidi su prescrizione nello Utah a seguito della legalizzazione della marijuana terapeutica da parte dello Stato ha rilevato che la disponibilità di cannabis legale ha ridotto il consumo di oppioidi da parte dei pazienti con dolore cronico e ha contribuito a ridurre i decessi per overdose da prescrizione in tutto lo Stato. Nel complesso, i risultati dello studio hanno indicato che “la cannabis ha un ruolo sostanziale nella gestione del dolore e nella riduzione del consumo di oppioidi”, si legge.
Un altro studio, pubblicato nel 2023, ha collegato l’uso di marijuana terapeutica a una riduzione dei livelli di dolore e a una riduzione della dipendenza da oppioidi e altri farmaci da prescrizione. Un altro studio, pubblicato dall’American Medical Association (AMA) lo scorso febbraio, ha rilevato che i pazienti con dolore cronico che hanno assunto marijuana terapeutica per più di un mese hanno registrato una significativa riduzione degli oppioidi prescritti.
Circa un paziente su tre con dolore cronico ha riferito di usare la cannabis come opzione terapeutica, secondo un rapporto pubblicato dall’AMA nel 2023. La maggior parte di quel gruppo ha affermato di usare la cannabis in sostituzione di altri antidolorifici, inclusi gli oppioidi.
Un’altra ricerca pubblicata nello stesso anno ha rilevato che consentire alle persone di acquistare legalmente il CBD ha ridotto significativamente i tassi di prescrizione di oppioidi, portando a una riduzione delle prescrizioni di oppioidi dal 6,6% all’8,1%.
Un articolo di ricerca del 2022 che ha analizzato i dati Medicaid sui farmaci da prescrizione, nel frattempo, ha rilevato che la legalizzazione della marijuana per uso adulto era associata a “riduzioni significative” nell’uso di farmaci da prescrizione per il trattamento di molteplici condizioni.
Un rapporto del 2023 ha collegato la legalizzazione della marijuana terapeutica a livello statale alla riduzione dei pagamenti di oppioidi ai medici, un altro dato che suggerisce che i pazienti usano la cannabis come alternativa ai farmaci da prescrizione quando ne hanno accesso legale.
I ricercatori di un altro studio, pubblicato lo scorso anno, hanno esaminato i tassi di prescrizione e mortalità degli oppioidi in Oregon, scoprendo che l’accesso alla marijuana al dettaglio nelle vicinanze ha ridotto moderatamente le prescrizioni di oppioidi, sebbene non abbiano osservato alcun calo corrispondente nei decessi correlati agli oppioidi.
Anche altre ricerche recenti indicano che la cannabis potrebbe essere un efficace sostituto degli oppioidi in termini di gestione del dolore.
Un rapporto pubblicato di recente sulla rivista BMJ Open, ad esempio, ha confrontato la marijuana terapeutica e gli oppioidi per il dolore cronico non oncologico e ha scoperto che la cannabis “potrebbe essere altrettanto efficace e comportare un minor numero di interruzioni rispetto agli oppioidi”, offrendo potenzialmente un sollievo comparabile con una minore probabilità di effetti avversi.
Una ricerca separata pubblicata ha rilevato che oltre la metà (57%) dei pazienti con dolore muscoloscheletrico cronico ha affermato che la cannabis era più efficace di altri farmaci analgesici, mentre il 40% ha riferito di aver ridotto l’uso di altri antidolorifici da quando ha iniziato a usare la marijuana.
In Minnesota, nel frattempo, un rapporto del governo statale di quest’anno sui pazienti con dolore cronico iscritti al programma statale di marijuana terapeutica ha recentemente affermato che i partecipanti “stanno riscontrando un cambiamento evidente nel sollievo dal dolore” entro pochi mesi dall’inizio del trattamento con cannabis.
Lo studio su larga scala, condotto su quasi 10.000 pazienti, mostra anche che quasi un quarto di coloro che assumevano altri antidolorifici ha ridotto l’uso di tali farmaci dopo aver usato la marijuana terapeutica.
Un altro nuovo studio sull’uso della marijuana terapeutica da parte di pazienti anziani – di età pari o superiore a 50 anni – ha concluso che “la cannabis sembra essere un trattamento sicuro ed efficace” per il dolore e altre condizioni.
Una presentazione separata che esaminava la ricerca sull’uso di cannabis da parte degli studenti atleti ha recentemente scoperto che la marijuana “ha dimostrato risultati positivi come alternativa per la gestione del dolore tra gli atleti NCAA”.
Un altro studio ha rilevato che il 40% dei veterani militari affetti da dolore cronico ha riferito di usare la marijuana per trattare i propri sintomi.
La maggior parte di loro ha affermato di usare la cannabis per affrontare dolore, mobilità e problemi di sonno, mentre un numero considerevole di veterani ha affermato anche che aiuta con PTSD, ansia e stress. Quasi tutti i partecipanti (98%) hanno affermato che gli operatori sanitari dovrebbero discutere l’uso di prodotti naturali con i propri pazienti.