26 Gennaio 2026
Nancy Gitonga
Membri del movimento Rastafariano, guidati dal loro profeta Wambua Mwendwa, insieme al loro avvocato Shadrack Wambui, presso l’Alta Corte di Milimani durante l’udienza della loro petizione volta a depenalizzare la cannabis per uso spirituale tra i fedeli Rastafariani.
[Nancy Gitonga, Standard]
L’Alta Corte ha rifiutato di bloccare gli arresti governativi di membri Rastafariani per uso di marijuana, in attesa della decisione su una petizione sulla depenalizzazione della cannabis per uso spirituale il 19 marzo 2026.
Il giudice Bahati Mwamuye ha respinto una richiesta orale presentata dai Rastafariani per impedire alla polizia ulteriori molestie, perquisizioni domiciliari e arresti per uso di cannabis (bhang) e ha ordinato loro di presentare una richiesta formale di protezione e di presentare prove di continue vittimizzazioni da parte della polizia in tutto il paese.
“Esorto i Rastafariani a presentare una richiesta formale e a fornire prove, tramite affidavit, delle presunte molestie, vittimizzazioni, perquisizioni domiciliari e arresti per uso di marijuana”, ha ordinato il giudice Mwamuye.
I membri della comunità Rastafariana hanno esortato la corte a emettere ordinanze provvisorie che li proteggano da ulteriori arresti e molestie, sostenendo che l’intensificata copertura mediatica di un caso costituzionale che chiedeva la legalizzazione del bhang per uso religioso li ha esposti a un numero maggiore di incontri con gli agenti di polizia.
Attraverso l’avvocato Shadrack Wambui, hanno affermato che la pubblicità che circondava il caso aveva reso i fedeli facilmente identificabili, dando luogo a quelle che ha descritto come frequenti e invadenti operazioni di fermo e perquisizione da parte della polizia.
“Si temeva che le immagini fossero state diffuse al pubblico e, di conseguenza, i nostri clienti fossero facili bersagli per gli agenti di polizia. Esortiamo il tribunale a emettere provvedimenti cautelari”, ha dichiarato Wambui alla corte.
Secondo i ricorrenti, alcuni fedeli Rastafari sono stati sottoposti a ripetute perquisizioni semplicemente a causa del loro aspetto, anche quando non possedevano cannabis.
Sostengono che gli incontri siano motivati da stereotipi che collegano la loro fede all’uso di bhang, piuttosto che da ragionevoli sospetti.
La Rastafari Society ha esortato il tribunale a emettere direttive temporanee per proteggere i suoi membri da ciò che ha definito molestie, in attesa della decisione sulla petizione principale.
“Preghiamo affinché ai membri della comunità sia consentito di operare senza continue perquisizioni e stereotipi”, ha dichiarato Wambui, aggiungendo che i continui scontri con la polizia minano la dignità della comunità e il suo diritto alla privacy.
Le richieste giungono in un momento di ampio interesse pubblico per il caso, che ha attirato una notevole attenzione mediatica per le sue implicazioni sulla libertà religiosa e sulle politiche antidroga in Kenya.
Tuttavia, il Procuratore Generale, tramite Christopher Marwa, si è opposto con veemenza alla richiesta di ordinanze conservative, affermando che i Rastafariani non avevano presentato alcuna prova sulle accuse di molestie e arresti ai danni dei loro membri.
La petizione, presentata per la prima volta nel 2021, chiede il riconoscimento della fede Rastafari e una dichiarazione che l’uso di cannabis per scopi religiosi non debba essere criminalizzato.
I fedeli rastafariani, guidati dal profeta Wambua Mwendwa, erano presenti mercoledì all’Alta Corte di Milimani, dove hanno sostenuto che la cannabis, conosciuta localmente come bhang, è un’erba sacra fondamentale per il loro culto, la meditazione e la crescita spirituale.
Nella loro petizione, sottolineano che criminalizzare l’uso di cannabis viola il diritto costituzionale della comunità alla libertà di coscienza, religione, credo e opinione, affermando che la legge discrimina i rastafariani per la pratica della loro fede.
I firmatari chiedono che vengano dichiarate incostituzionali alcune sezioni del Narcotic Drugs and Psychotropic Substances (Control) Act, nella misura in cui criminalizzano il possesso e l’uso di cannabis da parte dei rastafariani nelle case private e nei luoghi di culto riconosciuti.
Chiedono inoltre alla corte di impedire alla polizia e ai pubblici ministeri di arrestare, incriminare o molestare i fedeli solo per possesso o uso di cannabis per scopi spirituali autentici.
La società sostiene che la cannabis sia un sacramento fondamentale per la sua pratica spirituale e che le leggi vigenti colpiscano in modo sproporzionato i suoi membri.
Durante le precedenti udienze in tribunale, i membri Rastafari hanno organizzato pacifiche manifestazioni culturali all’esterno dei locali del tribunale, cantando ed esponendo simboli della loro fede per chiedere rispetto e non discriminazione. Tali udienze sono state spesso riprese dalla televisione e dalla carta stampata.
La società sostiene ora che tale visibilità abbia avuto un costo, esponendo i singoli membri al controllo delle forze dell’ordine molto tempo dopo la fine delle udienze.
La questione dei presunti attacchi della polizia è stata sollevata mentre il tribunale esaminava una richiesta di ingiunzione all’Autorità Nazionale per la Campagna contro l’Abuso di Alcol e Droga (NACADA) in qualità di parte interessata nel caso.
Il giudice Mwamuye ha autorizzato la NACADA a intervenire nel procedimento in qualità di parte interessata, sottolineando che il mandato statutario dell’autorità in materia di prevenzione dell’abuso di droghe la rendeva una parte interessata rilevante nella controversia.
La NACADA è stata incaricata di depositare e notificare la propria risposta al ricorso entro il 20 gennaio 2026, mentre i ricorrenti hanno potuto presentare una replica entro il 27 gennaio, se necessario.
Il tribunale ha inoltre fissato nuove date per le udienze, fissate per il 30 gennaio e il 4 febbraio 2026, e ha ricordato alle parti che la sentenza è prevista per il 19 marzo 2026.