13 Ottobre 2026
Dal South Dakota al Michigan, gli stati a guida repubblicana stanno cercando di ribaltare i voti favorevoli alla legalizzazione, mentre quelli a guida democratica stanno soffocando il mercato con una tassazione eccessiva. Quasi il 90% degli americani è favorevole alla legalizzazione della cannabis. È giunto il momento che i consumatori agiscano come la maggioranza che effettivamente rappresentano.
Quasi il 90% degli americani — inclusa la maggioranza sia di Democratici che di Repubblicani — ritiene che la marijuana dovrebbe essere legale per uso medico o ricreativo. Eppure, fin troppo spesso, i legislatori scelgono di ignorare questo elettorato o di trattarlo con aperta ostilità.
In diversi stati a guida repubblicana, i legislatori hanno ribaltato (o stanno attivamente cercando di ribaltare) le decisioni degli elettori in materia di politiche sulla cannabis; negli stati a guida democratica, invece, i legislatori stanno minando i mercati legali esistenti aumentando drasticamente le tasse legate alla marijuana.
Ad esempio, all’inizio del 2025, i legislatori repubblicani del South Dakota hanno promosso una legge per abrogare la normativa statale sull’accesso alla cannabis terapeutica, nonostante il 70% degli elettori l’avesse approvata. Il provvedimento è stato respinto, ma per un solo voto di scarto.
Purtroppo, non è andata così in Nebraska, dove i funzionari statali e il governatore hanno accantonato alcuni elementi fondamentali della legge sull’accesso alla cannabis terapeutica — nata da un’iniziativa popolare — tra cui la possibilità per i pazienti di utilizzare prodotti botanici per inalazione.
In Ohio, i legislatori repubblicani hanno portato avanti per anni un tentativo di eliminare le tutele legali garantite ai consumatori di cannabis da un’iniziativa approvata dagli elettori nel 2023; tra queste figuravano norme che proteggevano i consumatori da sanzioni disciplinari sul lavoro o in ambito professionale per l’uso privato di marijuana.
In Texas, il Procuratore Generale repubblicano Ken Paxton (ora candidato repubblicano al Senato degli Stati Uniti) ha intentato con successo cause contro diverse città — tra cui Austin, Dallas e San Marcos — per impedire loro di attuare ordinanze di depenalizzazione della marijuana approvate dagli elettori. I legislatori hanno inoltre tentato di introdurre una legge statale che vietasse agli elettori di decidere su future misure locali volte ad allentare le sanzioni per la marijuana. (Il tentativo è fallito; questo autunno gli elettori di Houston si pronunceranno su un’ordinanza locale di depenalizzazione simile).
Anche in Idaho i legislatori repubblicani stanno cercando di escludere gli elettori dal processo decisionale. Hanno approvato un emendamento costituzionale (HJR 4) — che sarà sottoposto al voto a novembre — volto a impedire agli elettori di esprimersi su qualsiasi futura proposta di legalizzazione della marijuana. La proposta di referendum arriva dopo che i legislatori hanno introdotto pene minime obbligatorie per chi viola per la prima volta le leggi sulla marijuana. Non volendo essere da meno, i legislatori repubblicani della Louisiana hanno approvato a giugno una legge che introduce nuove sanzioni penali gravi per alcune violazioni legate al possesso di marijuana, punibili con pene fino a un anno di carcere e lavori forzati.
Questi attacchi concertati ricordano chiaramente che la guerra alla cannabis e ai suoi consumatori è ancora in corso. In alcuni casi, si sta addirittura intensificando.
Finora, i politici degli stati tradizionalmente democratici non hanno cercato di ribaltare i risultati elettorali relativi alla marijuana. (Una proposta per abrogare la legalizzazione in Massachusetts, la “Question 8”, è finanziata quasi interamente da fondi opachi provenienti da fuori stato e riconducibili a un unico gruppo proibizionista). Molti, tuttavia, stanno cercando di risanare i deficit di bilancio imponendo un onere sproporzionato ai consumatori.
In particolare, i legislatori del Michigan hanno votato l’introduzione di un’imposta del 24% all’ingrosso sulla marijuana venduta o trasferita a rivenditori autorizzati. La nuova tassa si aggiunge all’accisa del 10% già in vigore sulle vendite al dettaglio e all’imposta statale sulle vendite del 6%. Dall’introduzione di questa misura, il gettito fiscale complessivo derivante dalle vendite di cannabis è diminuito, poiché un numero crescente di consumatori è tornato a rivolgersi al mercato non regolamentato. Diverse aziende autorizzate dallo stato hanno inoltre chiuso i battenti, lamentando un carico fiscale eccessivo. (È attualmente in discussione in entrambe le camere un provvedimento per abrogare l’aumento delle imposte).
Ma il Michigan non è un caso isolato. Anche i legislatori del Maryland e del Minnesota hanno approvato aumenti delle tasse sulla cannabis l’anno scorso. (Analogamente, i legislatori della California hanno tentato di aumentare le imposte sulla cannabis, ma alla fine hanno votato per bloccare l’iniziativa).
Questi aumenti fiscali esorbitanti non solo alleggeriscono il portafoglio dei consumatori in un periodo economico difficile, ma danneggiano anche le imprese autorizzate dallo stato. Quando i legislatori spingono artificialmente verso l’alto i prezzi della marijuana, molti consumatori abbandonano il mercato legale per rivolgersi a quello non regolamentato, vanificando così uno degli obiettivi principali della legalizzazione.
A prescindere dal fatto che si risieda in uno stato a maggioranza repubblicana o democratica, o in una giurisdizione in cui la cannabis è legale o illegale, è giunto il momento che i sostenitori della legalizzazione e i consumatori facciano sentire la propria voce e rivendichino i propri diritti. I consumatori di cannabis non sono né criminali né bancomat. Sono adulti responsabili e lavoratori. E votano.
Non è il momento, per i sostenitori della causa, di abbassare la guardia o di presumere che la marijuana si legalizzerà da sola. Il cambiamento avviene solo quando ci battiamo per ottenerlo, e quando i rappresentanti eletti temono ripercussioni politiche se non soddisfano le richieste degli elettori.
Chi sostiene la legalizzazione della marijuana non appartiene a una frangia ideologica. Siamo la maggioranza. È giunto il momento di agire come tale, e che i legislatori trattino i consumatori di cannabis con il rispetto che meritano.
Paul Armentano è il vicedirettore della National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML), la più antica organizzazione statunitense a tutela dei consumatori di cannabis.
Questo articolo è stato pubblicato originariamente su High Times. Spring/Summer 2026 print edition.