3 Giugno 2025
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Sebbene la HappyDay Farms di O’Neill sia un’azienda di coltivazione di cannabis con licenza statale e un partecipante verificato ai mercati agricoli certificati della contea, non può vendere i suoi prodotti e la marijuana allo stesso tavolo.
E nonostante il notevole interesse da parte dei consumatori, dei commissari agricoli della contea e degli organizzatori dei mercati agricoli, O’Neill non potrà vendere la sua marijuana in tali eventi finché i legislatori statali non modificheranno le modalità di licenza per le aziende di cannabis e di vendita della marijuana regolamentata.
Fino ad allora, significative opportunità – e denaro – saranno lasciate sul tavolo dalle aziende di marijuana in difficoltà in tutto il paese, secondo osservatori come Genine Coleman, direttrice esecutiva dell’Origins Council, con sede in California, che si batte per i piccoli agricoltori all’aperto.
“La vendita diretta al consumatore per i piccoli produttori artigianali a livello statale e federale rimane una delle massime priorità” per le organizzazioni nazionali di difesa dei diritti come la National Craft Cannabis Coalition, ha affermato Coleman.
I mercati agricoli possono offrire liquori ma non marijuana
Dalla California a New York, le piccole aziende agricole stanno cercando di diversificare offrendo marijuana artigianale insieme ai prodotti agricoli nei mercati agricoli e tramite programmi di agricoltura supportata dalla comunità (CSA).
Ci sono alcune opportunità esistenti.
Ad esempio, la cannabis viene attualmente presentata e venduta in occasione di eventi speciali come l’annuale California State Fair a Sacramento.
E all’inizio di quest’anno, il governatore di New York Kathy Hochul ha firmato una legge che legalizza un “permesso per eventi di presentazione della cannabis” che consente mercati agricoli specifici per la marijuana, con la partecipazione di un rivenditore autorizzato.
Tuttavia, questa non è proprio l’opportunità di contatto diretto con il consumatore che le piccole e medie imprese desiderano e di cui hanno bisogno.
Come dimostrano le offerte costose nei mercati agricoli di lusso del Grand Army Plaza di Brooklyn o del Ferry Building di San Francisco, i mercati agricoli sono desiderosi di attirare consumatori facoltosi con liquori, vino e sidro artigianali, oltre a miele, lana, salmone e altri prodotti locali di prima scelta.
La marijuana artigianale è il complemento perfetto per tutto questo, secondo la logica. Per piccoli agricoltori come O’Neill, la cannabis era un tempo una merce redditizia che integrava o addirittura sovvenzionava la produzione alimentare della sua azienda.
Ma con i prezzi della marijuana in calo a causa dell’eccesso di offerta e degli operatori del mercato illecito, il costante fatturato settimanale derivante dal cibo sta garantendo a HappyDays una liquidità cruciale, contribuendo a mantenere a galla l’intera attività, ha dichiarato O’Neill a MJBizDaily.
Tuttavia, la situazione potrebbe cambiare se gli fosse permesso di mostrare ai curiosi clienti del mercato agricolo, mentre fanno scorta di gelatina al peperoncino e insalata verde della sua azienda, alcune delle pluripremiate varietà di fiori HappyDays Papaya Bomb o Government Oasis.
“Fin dall’inizio, la nostra filosofia si è sempre posta il problema di come mai questi due prodotti agricoli siano completamente separati nella filiera, nonostante li coltiviamo nello stesso spazio”, ha affermato O’Neill.
Nell’era della marijuana terapeutica, “è stato come un sogno che si è avverato”, ha aggiunto. “Avevamo erba sul tavolo, come in una gastronomia: potevi assaggiarla, spremerne una e poi portarla a casa.”
E ora, 10 anni dopo, tutto questo è fuorilegge da quando la California ha legalizzato la marijuana per uso adulto nel 2016.
“È stato… brutale”, ha detto O’Neill.
I coltivatori di cannabis possono mostrare ma non vendere
Tecnicamente, O’Neill e altri piccoli produttori di cannabis potrebbero mostrare i loro prodotti ai consumatori nei mercati agricoli.
Ma nonostante il sostegno della Mendocino County Farmers Market Association e del commissario per l’agricoltura della contea, una combinazione di leggi statali e della contea impedisce a O’Neill di vendere marijuana ai consumatori.
Questo è in parte dovuto al fatto che la zonizzazione della contea rende HappyDays non idonea a ottenere un permesso per microimprese che consentirebbe all’azienda agricola di essere un coltivatore e venditore “verticalmente integrato”.
Il Consiglio dei Supervisori della Contea di Mendocino potrebbe almeno modificare le norme di zonizzazione per rendere i titolari di licenza per la marijuana in più aree idonei al permesso per microimprese che consente sia la coltivazione che la vendita.
Ma lo stato dovrebbe anche apportare modifiche a ciò che è consentito vendere nei mercati agricoli.
Per ora, “purtroppo, la cannabis non è in quella lista”, ha affermato Angela Godwin, commissaria per l’agricoltura della Contea di Mendocino, che sostiene pienamente la vendita di marijuana nei mercati agricoli.
“Per quanto mi riguarda, è un prodotto agricolo legittimo”, ha aggiunto.
“Non so come si possa dire il contrario”.
I programmi pilota limitati – che consentono la vendita di cannabis tracciata e rintracciabile in ambienti controllati come la fiera statale – dimostrano che l’idea funzionerà.
“Ma questo non aiuta molto l’agricoltore”, ha aggiunto Godwin.
A New York, martedì il Cannabis Control Board dello Stato ha compiuto un altro passo avanti verso l’autorizzazione per “eventi di presentazione della cannabis”.
Tuttavia, non è ancora chiaro se l’Office of Cannabis Management di New York consentirà ai coltivatori autorizzati di portare la loro merce ai mercati agricoli generalisti o di limitare le vendite a eventi specifici per la marijuana, con limiti di età.
“Il mio mercato agricolo di Ithaca è molto aperto all’aggiunta di cannabis”, ha affermato Allan Gandelman, che gestisce un’azienda agricola nella zona di Finger Lakes e ha co-fondato la Cannabis Association of New York, che si batte per i piccoli e medi licenziatari.
Un colpo devastante per i piccoli coltivatori di cannabis
O’Neill avrebbe potuto già vendere marijuana ai mercati agricoli se il governatore della California Gavin Newsom non fosse intervenuto.
Lo scorso settembre, più o meno quando Newsom impose un divieto di emergenza sui prodotti a base di THC derivati dalla canapa, si rifiutò di firmare un disegno di legge che avrebbe consentito ai coltivatori di cannabis di vendere i propri prodotti “in occasione di eventi temporanei statali per un massimo di 32 giorni all’anno”.
Questo è stato un “colpo devastante per la piccola comunità agricola”, ha affermato Coleman dell’Origins Council.
L’opposizione dei rivenditori autorizzati ha contribuito in modo determinante all’azione del governatore.
C’erano anche preoccupazioni che un nuovo modello di vendita diretta al consumatore “avrebbe minato l’attuale quadro normativo sulle licenze di vendita al dettaglio e avrebbe messo a dura prova la capacità del Dipartimento per il Controllo della Cannabis di regolamentare e far rispettare le normative”, ha scritto.
Le autorità di regolamentazione della California, preoccupate di mantenere i controlli di tracciabilità, erano riluttanti ad aggiungere un altro potenziale canale di vendita in un momento in cui l’applicazione delle norme attuali si sta rivelando ardua, ha affermato Claudio Miranda, co-fondatore e direttore operativo di Budist, un’app di recensioni di prodotti a base di cannabis con sede a San Francisco.
“In realtà si riduce a due questioni principali”, ha affermato. “Controlli sulla catena di custodia… e garantire che ci sia un’applicazione adeguata”.
Newsom ha affermato di essere aperto all’idea che i legislatori cerchino di promuovere ulteriori misure legislative, ma quest’anno non sono state presentate proposte di legge in tal senso.
Questo sta lasciando i piccoli agricoltori a valutare altre soluzioni in attesa che la legge si adegui a quella che sostengono essere una soluzione logica e auspicabile: consentire loro di vendere la marijuana legale allo stato agli stessi banchi in cui vendono altri prodotti agricoli.
“In un mondo ideale, venderei erba al mercato agricolo”, ha detto O’Neill. “Esistono delle garanzie normative: deve essere confezionato in un imballaggio conforme, deve essere testato, ecc.
“Ma rispettando questi standard, dovremmo essere in grado di farlo.”
Chris Roberts può essere contattato a chris.roberts@mjbizdaily.com.