22 Novembre 2025
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Di recente, l’uragano Melissa ha colpito la Giamaica con una furia che il paese non vedeva dai tempi del leggendario uragano Gilbert del 1988. Quell’uragano di categoria 5, con venti di quasi 300 km/h e piogge torrenziali, ha causato 32 morti, intere comunità isolate, danni strutturali in tutto il paese e una crisi umanitaria in via di sviluppo.
Ma oltre alla tragedia umana, la Giamaica si trova ad affrontare una perdita culturale ed economica senza precedenti: l’uragano Melissa ha devastato i campi di cannabis, un simbolo nazionale e una fonte di reddito fondamentale per i produttori sia legali che informali.
La scena è apocalittica. In diverse parrocchie della Giamaica occidentale, il vento ha strappato i tetti, le piogge hanno allagato tutto e le serre per la coltivazione della cannabis – e di altre piante – sono andate in rovina.
Per un’isola che fa affidamento sulla coltivazione della pianta e la associa alla propria identità culturale, il passaggio dell’uragano Melissa rappresenta una doppia sfida: ricostruire le infrastrutture e affrontare una carenza che, fino ad ora, quasi nessuno aveva previsto.
Inoltre, sono trascorsi quasi quarant’anni dall’ultimo grande uragano, quindi solo gli adulti più anziani ricordano cosa comporta un uragano di categoria 5. Le generazioni più giovani non ricordavano un fenomeno del genere né protocolli di risposta chiari. Pertanto, la stragrande maggioranza non sapeva esattamente cosa fare prima, durante e dopo il disastro.
L’uragano Melissa ha lasciato la Giamaica senza acqua, cibo e raccolti
Il governo ha dichiarato lo “stato di calamità nazionale” nel tentativo di valutare i danni. Secondo resoconti locali e internazionali, Melissa ha distrutto sia le colture legali che quelle informali, con un impatto significativo su una parte significativa del settore agricolo.
Radio Sativa riporta che, oltre alle coltivazioni di cannabis, altri prodotti essenziali, come banane, caffè e canna da zucchero, sono stati gravemente danneggiati, con ripercussioni sia sulle forniture alimentari che sui prodotti destinati all’esportazione. Queste crisi alimentano comprensibilmente lo spettro dell’insicurezza alimentare.
“Tutte le strutture di coltivazione sono state devastate, a causa di inondazioni o danni alle infrastrutture. Recinzioni di filo spinato, tetti, serre e persino container sono stati spazzati via”, ha dichiarato a C5N Triston Thompson, fondatore dell’azienda di cannabis Tacaya.
La situazione in numeri:
• Oltre 130 strade bloccate.
• Gravi interruzioni di acqua ed elettricità.
• Migliaia di agricoltori senza attrezzi né riparo.
• Distruzione di oltre il 90% della produzione di banane e platani.
• Perdita di circa il 40% del settore avicolo, insieme alla distruzione delle flotte pescherecce.
• Perdita totale del raccolto in aree chiave come St Ann, Westmoreland e St Elizabeth.
Da un lato, il colpo è strutturale, poiché infrastrutture, strade, elettricità e acqua sono state gravemente compromesse, rallentando qualsiasi sforzo di ripresa.
L’impatto è multiforme: economico, per il settore regolamentato (che potrebbe resistere solo pochi mesi con l’attuale fornitura), e sanitario e culturale, per le comunità Rastafari che dipendono dal suo uso rituale.
Cannabis: icona culturale e risorsa economica a rischio
Sebbene il mondo associ la Giamaica alla marijuana, il rapporto è stato storicamente complesso. Dalla riforma del 2015, ai sensi del Dangerous Drugs (Amendment) Act, l’isola ha depenalizzato il possesso fino a due once (circa 58 grammi) e la coltivazione domestica fino a cinque piante, consentendo anche l’uso religioso all’interno del movimento Rastafari.
Questa apertura ha generato un settore che impiega migliaia di persone ed esporta prodotti medicinali. Oggi, l’intero ecosistema, sia formale che informale, si è bloccato.
Cosa significa questo?
• I negozi nel mercato regolamentato hanno scorte limitate per due o tre mesi.
• I coltivatori informali hanno perso tutto.
• I consumatori che dipendono dalla cannabis terapeutica potrebbero vedere la loro fornitura interrotta.
• La ricostruzione potrebbe richiedere più di un intero anno agricolo.
• Il governo sta valutando incentivi di emergenza per rilanciare il settore. Si stima che l’agricoltura giamaicana abbia subito perdite per oltre 20 miliardi di JA (circa 130 milioni di dollari), solo nel settore agricolo principale. “È stato come se Melissa fosse arrivata con un tosaerba”, ha descritto Thompson.
Nel 2021, la Giamaica aveva affrontato una crisi simile di siccità e carenza di cannabis, ma su scala molto più ridotta. “Forti piogge seguite da una siccità prolungata, un aumento del consumo locale e un calo del numero di coltivatori” avevano causato una carenza senza precedenti nel mercato giamaicano della cannabis, che rimane in gran parte illegale. Quell’episodio, aggravato dalla pandemia e dalla mancanza di infrastrutture agricole, è stato un piccolo esempio di ciò che ora si sta ripetendo su scala devastante con l’uragano Melissa.
Tra le richieste di aiuto provenienti dall’isola, ce n’è una dall’account ufficiale di Rastasafari Experience. Questo progetto comunitario e turistico ha sede a Roaring River, nella parrocchia di Westmoreland, una delle aree più colpite. Nel loro post, hanno scritto che l’uragano Melissa ha completamente distrutto il villaggio, lasciando “centinaia di persone senza casa, che hanno perso tutto”.
Il messaggio, pubblicato una settimana dopo l’uragano Melissa, spiegava che nella zona non c’è elettricità né segnale cellulare e che avrebbero lanciato una campagna ufficiale su GoFundMe il prima possibile per raccogliere fondi per la ricostruzione della comunità. “Grazie in anticipo per qualsiasi aiuto possiate fornire”, concludevano.
Reti di solidarietà: artisti, attivisti e marchi in prima linea
Mentre lo Stato cerca di ripulire l’isola dai detriti e l’isola cerca di rimettersi in piedi, la prima risposta visibile arriva dalla diaspora, dall’attivismo per la cannabis e dalla scena musicale.
L’attivista e imprenditore americano Steve DeAngelo ha lanciato un appello urgente sul suo account Instagram, chiedendo donazioni per la comunità indigena rastafariana di RIV Retreats a Montego Bay, una delle più colpite.
L’avvocato 67enne e attivo sostenitore della riforma della cannabis negli Stati Uniti ha pubblicamente chiesto sostegno alle persone colpite dall’uragano sull’isola caraibica. Ha sottolineato i danni causati dalla catastrofe e ha invitato chiunque a donare quanto può, da uno, cinque o dieci dollari a 50.000 o 500.000 dollari, rivolgendosi già a chi può permetterselo.
Un esempio è stato Colin Fraser, CEO di Upling, una startup di consegna di cannabis, che ha annunciato che avrebbe donato 50.000 dollari in assistenza finanziaria e materiale agli agricoltori colpiti, secondo MMJ Daily.
Un altro atleta di fama, il velocista Usain Bolt, si è unito all’ondata di solidarietà della sua parrocchia di Trelawny, una delle più colpite dall’uragano Melissa. Secondo il Jamaica Observer, il pluripremiato campione olimpico ha visitato la sua ex scuola, la William Knibb High School, per distribuire pacchi di aiuti alle famiglie colpite.
In un video condiviso su X, l’atleta ha dichiarato: “È molto diverso quando lo vedi di persona… Giamaica, sono qui per aiutare in qualsiasi modo possibile”.
Bolt ha ribadito il suo impegno nel post, ricordando che “tutto ciò che ho realizzato è iniziato qui, a casa”, e che la sua priorità ora è “ricostruire insieme e mostrare al mondo che i giamaicani non si lasciano mai indietro”.
Shaggy, il cantante giamaicano, ha organizzato una delle operazioni di soccorso più efficaci: ha coordinato aerei con rifornimenti da Miami, ha visitato per ore le zone più colpite e, come ha dichiarato ad AP News, si è affidato a organizzazioni come Global Empowerment Mission e Food For The Poor per garantire che gli aiuti raggiungessero i quartieri più colpiti. “La Giamaica è cambiata per sempre dopo questo”, ha avvertito, esortando a non dimenticare la questione a livello internazionale.
Un altro artista giamaicano, Sean Paul, si è unito all’iniziativa con una campagna di raccolta fondi pubblica, collaborando anche con Food For The Poor Jamaica e impegnandosi a raddoppiare le donazioni fino a 50.000 dollari per sostenere le persone sfollate a causa di Melissa, ha riportato FOX. Nel frattempo, Maxi Priest e Luciano hanno sostenuto una raccolta fondi a Leyton, Londra, chiedendo cibo e beni di prima necessità da inviare sull’isola: “Non importa quanto piccolo sia l’aiuto, dobbiamo fare qualcosa”, ha detto Maxi Priest, sottolineando l’urgenza dell’aiuto alla comunità.
Nel frattempo, Bethenny Frankel ha attivato la sua organizzazione BStrong per inviare aiuti per un valore fino a 10 milioni di dollari, tra cui cibo, forniture mediche e beni di prima necessità, con particolare attenzione ai trasferimenti diretti e alla dignità dei sopravvissuti. Artisti come Spice, Beenie Man, Konshens, Chronixx e personaggi della scena hip-hop e dancehall stanno amplificando i collegamenti per le donazioni e le risorse verificate, mentre le proprietà legate alla famiglia Marley vengono utilizzate come centri di raccolta e assistenza.
Come possiamo aiutarti?
Mentre Giamaica, Cuba e altre nazioni caraibiche iniziano lentamente a riprendersi, diverse organizzazioni internazionali sono state designate come canali ufficiali e verificati per la distribuzione degli aiuti. Tra queste, il Programma Alimentare Mondiale, Project HOPE, GiveDirectly, American Friends of Jamaica, Friends of Caritas Cuba e il sito web ufficiale del governo giamaicano per i soccorsi in caso di uragano.
Queste organizzazioni stanno lavorando in coordinamento con i volontari locali per garantire che i rifornimenti – cibo, acqua, medicine e materiali per la ricostruzione – raggiungano le comunità più colpite.
Tra rovine e campi allagati, migliaia di famiglie giamaicane stanno affrontando la sfida di ricominciare. La priorità immediata è ripristinare acqua potabile, carburante ed elettricità, ma c’è anche un urgente bisogno di ricostruire i legami agricoli e culturali che sostengono l’isola.
Una versione inglese di questo articolo è disponibile all’indirizzo High Times.