9 Giugno 2025
In vista del Mary Jane Berlin, che tornerà più avanti questo mese nell’ambito della Settimana europea della cannabis, l’amministratore delegato Duc Anh Dang ha parlato con Business of Cannabis del suo impegno nel portare il festival a un livello superiore e delle lezioni apprese lungo il percorso.
Dagli umili inizi nel 2016, quando l’evento inaugurale si tenne con un budget di 10.000 euro, Mary Jane Berlin ha raggiunto nuovi traguardi negli ultimi anni, sostenuta dalla storica modifica legislativa in Germania.
Nell’aprile 2024, i legislatori tedeschi hanno approvato la Cannabisgesetz (Legge sulla Cannabis), rimuovendo la cannabis dall’elenco delle sostanze stupefacenti e depenalizzando il possesso fino a 25 grammi in pubblico, oltre a consentire la coltivazione domestica di un massimo di tre piante e la creazione di associazioni no-profit per la cannabis.
Da allora, la Germania è diventata il punto d’incontro del settore europeo della cannabis, con 60.000 visitatori previsti per Mary Jane Berlin alla fine di questo mese. In programma dal 19 al 22 giugno, con oltre 50.000 metri quadrati di spazio e oltre 500 espositori, per la prima volta dalla sua fondazione, si posiziona tra le più grandi fiere del settore della cannabis al mondo.
L’evento di quest’anno vedrà anche una serie di altre novità per il festival, tra cui l’aggiunta di una giornata B2B dedicata in collaborazione con Business of Cannabis, una maggiore attenzione all’accesso medico e una politica antialcolica per tutta la durata dell’evento.
Il fondatore e CEO di Mary Jane Berlin, Duc Anh Dang, racconta a Business of Cannabis la sua evoluzione da festival di base a fiera globale.
Mary Jane Berlin founder and CEO, Duc Anh Dang
BoC: Duc, grazie per averci concesso questa intervista. Torniamo all’inizio: qual è stata la tua motivazione iniziale per fondare Mary Jane Berlin?
Duc: La mia primissima intenzione era guadagnare soldi quando ero studente. Ho trascorso un semestre all’estero, in Montana, nel 2015 e nei fine settimana andavamo nello stato di Washington, dove potevamo semplicemente comprare erba: era incredibile per noi. Era solo un’idea imprenditoriale, pensavo che un giorno la cannabis sarebbe arrivata in Europa, in Germania, e così è stato.
BoC: Dal tuo primo spettacolo nel 2016, come si è evoluto il tuo spettacolo nel corso degli anni?
Duc: La prima fiera si è tenuta durante il mio ultimo semestre all’università, con un budget di 10.000 euro. Abbiamo visitato Spannabis e diverse fiere e, a dire il vero, è stato un approccio un po’ ingenuo chiedere alla gente se fosse interessata a una fiera a Berlino. La maggior parte di loro ha risposto: “Non abbiamo bisogno di Berlino, abbiamo già quello che ci serve”, ma alcuni dei primi espositori si sono fidati di noi e da lì tutto ha accelerato.
BoC: Come hai detto, ci è voluto quasi un decennio prima che venisse finalmente legalizzato in Germania. C’era molta richiesta per un evento del genere tra il grande pubblico a quel tempo?
Duc: Non molto, la gente fumava, certo, ma non avevamo budget per il marketing, quindi ci siamo affidati al guerrilla marketing. Abbiamo appeso manifesti noi stessi per tutta la notte finché Berlino non è stata completamente ricoperta. Quel primo anno, circa 8.000 persone ci hanno visitato. La gente non aveva mai visto prima la piantagione di erba all’aperto. Significava qualcosa per loro e la gente si è unita a noi.
BoC: Avendo sede a Berlino, hai notato un cambiamento culturale dopo la modifica della legge?
Duc: Assolutamente sì, sta diventando molto più comune. Persino le nostre nonne stanno iniziando a conoscere la pianta e a provarla. Le persone stanno aprendo la mente. Non è più vista come una “droga”, lo stigma si sta lentamente riducendo.
BoC: Avete notato una crescita in termini di interesse e domanda per l’evento stesso?
Duc: Assolutamente. Nel 2022 e 2023 non era ancora legale e ci trovavamo in sedi molto più piccole, con circa 270 espositori e circa 30.000 visitatori. Ma l’anno scorso, quando è diventato legale, avevamo 400 espositori da tutto il mondo e 43.000 visitatori. Quest’anno prevediamo circa 60.000 visitatori, quasi il doppio, quindi è un numero enorme.
BoC: L’anno scorso ci sono stati alcuni problemi di sovraffollamento. Come pensate di fare in modo che ciò non accada di nuovo?
Duc: A dire il vero, non ci aspettavamo così tanta gente o l’energia che si è respirata al concerto dell’anno scorso, e ne siamo rimasti sopraffatti. È stato il primo concerto in Germania dopo la legalizzazione, e non c’era alcuna esperienza precedente da cui attingere. Ma abbiamo visto cosa è successo, ne abbiamo imparato qualcosa e quest’anno stiamo apportando dei cambiamenti.
BoC: Avete introdotto una giornata B2B e una maggiore attenzione al consumo medico: cos’altro possono aspettarsi le persone quest’anno?
Duc: Ora la varietà è molto più ampia. L’evento dura quattro giorni e abbiamo aggiunto due padiglioni aggiuntivi e una grande area festival all’aperto, completa di ruota panoramica. Sarà come una Disneyland per la cannabis, ovviamente per i maggiori di 18 anni. Vogliamo dimostrare che la cannabis può essere un passatempo, vogliamo insegnare a usarla con sicurezza, sicurezza e responsabilità.
Anche molte piattaforme mediche espongono alla fiera. Invitiamo medici e farmacie a contribuire all’educazione del pubblico sull’uso terapeutico della cannabis. Vogliamo essere una piattaforma per condividere questa educazione.
BoC: Quest’anno avete introdotto una politica anti-alcol, qual è il ragionamento alla base?
Duc: Sì, potremmo essere il più grande evento dedicato alla cannabis senza alcol.
L’anno scorso abbiamo avuto delle esperienze, e questa volta vogliamo sperimentare qualcosa di nuovo per vedere come cambierà l’energia senza alcol. Non offriamo nemmeno energy drink, solo cannabis. Vogliamo vedere come reagiranno e interagiranno le persone. È un grande esperimento per tutti noi, e sarà davvero interessante vedere come andrà, speriamo in modo più rilassato.
BoC: Cosa c’è dietro la decisione di collaborare con Business of Cannabis per realizzare la Settimana europea della cannabis?
Duc: Collaboriamo perché vogliamo unire le nostre energie per fare qualcosa di grande insieme. C’è spazio a sufficienza per tutti, non c’è bisogno di competere. Ogni evento ha il suo stile, non esiste un approccio giusto o sbagliato, possiamo imparare da tutti. Alla fine, la missione è la stessa. La cannabis non separa le persone, ma le unisce.
BoC: Dopo il cambio di governo, c’è molta incertezza sul futuro della politica sulla cannabis in Germania. Come prevede che evolverà nei prossimi 5-10 anni?
Duc: Molte persone in Germania stanno esaminando la storia del mercato statunitense e cercando di ricostruirla: cosa è successo il primo anno, il secondo, il terzo, il quarto. Ma la differenza è che, quando gli Stati Uniti si sono aperti al mercato ricreativo, non sapevano cosa sarebbe successo, lo hanno fatto e basta. Si sono lasciati trasportare dalla corrente.
Quello che auguro a tutti noi è di non guardare al mercato statunitense e a cosa è successo lì, perché è completamente diverso. Lasciamoci trasportare dalla corrente. Qui in Germania c’è un approccio diverso e sono sicuro che le cose andranno per il meglio. Dobbiamo solo crederci. Onestamente, nessuno credeva che la legalizzazione sarebbe avvenuta in Germania. Nessuno l’ha pianificata, ma è successo.
BoC: E per quanto riguarda il futuro di Mary Jane, prevedete un’espansione in altri paesi europei che guardano alla riforma?
Duc: Per ora, vediamo solo Mary Jane a Berlino. Amiamo Berlino, è la nostra città e ci ha dato tantissimo. Non si sa mai cosa succederà domani, ma oggi siamo completamente concentrati su ciò che facciamo qui. Ci svegliamo ogni mattina pensando a Mary Jane Berlin. Parliamo con i nostri clienti e prendiamo sul serio il loro feedback. Le loro opinioni sono importanti e le mettiamo in pratica nel nostro lavoro. Quando ho iniziato, volevo solo guadagnare, ma col tempo ho imparato ad amare la pianta e ora posso permettermi di fare ciò che amo.