13 Maggio 2025
Quando la fondatrice di Grön, Christine Apple, entrò nel settore della cannabis, non fu una mossa calcolata.
Fu motivata dal desiderio di espressione creativa.
Apple, che all’epoca lavorava come architetto a Portland, in Oregon, inizialmente pensò di entrare nel settore attraverso il design del packaging.
Ma scoprì rapidamente una lacuna significativa nel mercato: la mancanza di prodotti commestibili alla marijuana di alta qualità e a lunga conservazione.
Sebbene esistessero alcune opzioni, erano spesso deperibili e si basavano sul burro di cannabis.
Spinta dal desiderio di creare prodotti dosati con precisione e a lunga conservazione, Apple trasse ispirazione da un’esperienza personale: preparare la zuppa per i suoi figli malati.
Inizialmente si concentrò sul cioccolato utilizzando l’olio di Rick Simpson (RSO). Le prime tavolette di cioccolato non erano esattamente un’esperienza gourmet, ma la stabilità a scaffale e la natura liposolubile del cioccolato offrivano la promessa di un prodotto costante.
Grazie alla collaborazione con laboratori di analisi, Apple padroneggiò l’arte della produzione di prodotti commestibili costanti. Quando gli elettori dell’Oregon hanno approvato la cannabis per uso adulto nel 2014, Apple ha fatto un atto di fede, incassando le sue stock option dallo studio di architettura per cui lavorava per costruire una cucina commerciale di 2.000 piedi quadrati.
Da allora Grön è diventata un’azienda leader nel mercato dell’Oregon, espandendosi nel settore delle caramelle gommose nel 2019 e avventurandosi in altri stati come Arizona, Missouri e Nevada, oltre al Canada.
L’azienda ha mantenuto l’autofinanziamento per la maggior parte del suo percorso e ha ricevuto la sua prima tranche di capitale, specificamente per l’espansione, solo nel 2024.
Apple ha recentemente parlato con MJBizDaily dello stato del mercato degli edibili alla marijuana.
Guardando al futuro, nei prossimi cinque o dieci anni, quali sono i cambiamenti più significativi che prevedi nel mercato dei prodotti commestibili a base di cannabis?
Stiamo assistendo a un cambiamento nel comportamento dei consumatori in questo momento.
Lo stiamo osservando con l’afflusso di tutti i prodotti a base di THC derivati dalla canapa, il che può creare confusione per chi non è al corrente di ciò che sta accadendo.
In Texas e Wisconsin non ci sono normative, quindi si vedono più prodotti a base di THC sul mercato libero della canapa rispetto a quello regolamentato (della marijuana), e questi si presentano sotto forma di bevande e prodotti commestibili. I consumatori ne sono davvero attratti.
È una proposta pericolosa perché non sono regolamentati, molti di questi sono ad alto dosaggio, sono accessibili ai bambini, non sono confezionati correttamente e sicuramente non vengono testati.
I consumatori sono decisamente più interessati ai beni di largo consumo (CPG).
Stiamo vedendo più pre-roll e prodotti commestibili, e si tratta principalmente di caramelle gommose. Non credo che assisteremo a un forte afflusso di bevande nel settore della cannabis.
Se il mercato della canapa rimane attivo in negozi come Total Wine & More e nel settore degli alcolici, vedremo le bevande al THC prendere il sopravvento, forse regolamentate come la birra.
Vedremo prodotti commestibili a basso dosaggio (THC derivato dalla canapa) sul libero mercato. I prodotti ad alto dosaggio rimarranno nei dispensari.
C’è una vera competizione tra il mercato della canapa e quello della marijuana, ed è difficile prevedere quale direzione prenderà.
Quali sono alcuni dei più grandi equivoci che la gente ha ancora sui prodotti commestibili a base di cannabis e come può l’industria educare i consumatori in modo più efficace?
L’idea sbagliata più diffusa è che si sballi fino a diventare completamente fuori di testa e non si riesca a funzionare il giorno dopo.
Ma i prodotti oggi sono eccezionali e altamente regolamentati.
Se si è in grado di spiegare chiaramente cosa si sta cercando quando ci si reca in un buon dispensario e si dice: “Sto cercando un prodotto per dormire a basso dosaggio”, ci sono una miriade di opzioni che un budtender può indirizzare.
Noi (come marchio) non possiamo parlare con i consumatori. Formiamo i budtender, che poi parlano con i consumatori.
I budtender sono consumatori di alte dosi con la propensione a vendere prodotti ad alto dosaggio a consumatori che in realtà non ne hanno bisogno.
Oltre al THC e al CBD, quali altri cannabinoidi o ingredienti pensi stiano guadagnando importanza nel settore degli edibili?
I prodotti a base di CBN rappresentano il 30% del nostro portfolio, considerando tutte le nostre offerte.
Il CBG è un altro cannabinoide attivo con cui abbiamo riscontrato un grande successo.
Stiamo esaminando attentamente il THCA, il CBC e altri cannabinoidi minori, ma nulla è altrettanto efficace quanto il CBN: ha un’azione diretta sul sonno.
Ma sono tutti molto interessanti e tutti sbloccano qualcosa di leggermente diverso.
Grön si è ritagliato uno spazio unico con il suo approccio al sapore e agli ingredienti. Qual è la tua filosofia dietro lo sviluppo del prodotto e come individui le opportunità di innovazione?
L’innovazione è una parte fondamentale del nostro successo. Abbiamo un team di ricerca e sviluppo e lavoriamo costantemente su nuovi aromi.
Abbiamo appena lanciato un’intera linea di rosin con meno enfasi sulle fragranze minori e più attenzione alla pianta stessa. È la rosin a trasmettere i veri effetti.
Con le offerte tradizionali, che sono una miscela di distillati di rosin, ci siamo concentrati su profili aromatici come frutta e cioccolato per ridurre al minimo il profilo della cannabis.
È una combinazione di aromi ed effetti per offrire l’esperienza definitiva.
Deve avere un buon sapore, deve avere un bell’aspetto, deve dare sensazioni piacevoli.
Quale ruolo avrà la tecnologia nel futuro della produzione di prodotti commestibili?
Questa è una domanda multimilionaria.
Operiamo in Canada e negli Stati Uniti.
Poiché in Canada sono in grado di produrre in un’unica sede per supportare l’intero Paese, possono utilizzare più tecnologie, più macchinari, macchine diverse per l’etichettatura, la produzione e il sistema postale centrale. Diventa davvero un prodotto normale.
Negli Stati Uniti, continuiamo a fare le cose manualmente, non perché non vogliamo investire in tecnologia o macchinari, ma perché non possiamo replicare (il processo) in ogni stato.
Abbiamo stampi diversi, prodotti diversi e imballaggi diversi, e non ci è consentito spedire nulla. Questo limita la tecnologia che siamo stati in grado di utilizzare.
Quale consiglio daresti agli aspiranti imprenditori che vogliono innovare nel mercato dei prodotti alimentari a base di cannabis?
Siate molto attenti.
Quando ho iniziato, era ancora facile entrare ed era molto tollerante. Si potevano commettere errori e non era costoso.
Ora, per iniziare, bisogna avere un budget solido e finanziato. Bisogna portare sul mercato qualcosa che rappresenti una proposta di valore attualmente non disponibile.
Cosa state facendo di diverso da ciò che c’è sul mercato in questo momento? Avete fondi sufficienti? Per iniziare, dovete generare flussi di cassa affinché l’attività sia in grado di funzionare e di farla crescere.
Quali principi di leadership ti hanno guidato nella costruzione e nella crescita?
Le donne sono leader eccezionali. Siamo empatiche nel nostro modo di guidare.
Quest’azienda non è gestita dall’alto verso il basso. Io sono l’amministratore delegato, ma la gestiamo quasi come un consiglio di amministrazione.
Ho un team – sette persone – che gestisce l’azienda. Decidiamo insieme cosa fare. È come una progettazione per comitato, ma quando prendiamo una decisione, ci mettiamo tutti insieme e affrontiamo le cose insieme.
Non abbiamo un consiglio di amministrazione a cui riferire, quindi siamo le uniche responsabili del successo di questa azienda.
Gestisco quest’azienda nello stesso modo in cui gestisco la mia famiglia e i miei figli: ho grandi aspettative, ma è un team solidale, aperto, giusto e onesto.
In che modo aziende come Grön possono contribuire a ridurre lo stigma nei confronti del consumo di cannabis?
Siamo accessibili e comprensibili con i prodotti che le persone consumano quotidianamente.
Le persone mangiano caramelle gommose per le vitamine o caramelle al cinema.
È solo un passaggio: un’altra caramella gommosa che aiuta a dormire la notte.
Possono passare da una pillola prescritta a una caramella gommosa per dormire. È un modo molto più semplice per far passare le persone ai prodotti a base di cannabis.
Il nostro tipo di prodotto è facile da assumere e da tenere fuori dalla portata dei bambini.
È molto discreto e molto dosabile, il che è fondamentale.
È il passaggio ideale.
Questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.
Margaret Jackson può essere contattata a margaret.jackson@mjbizdaily.com.