8 Ottobre 2025
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Se ci sono due temi caldi a Barcellona quest’estate, sono il turismo e il futuro dei cannabis club. Due questioni in cui il consiglio comunale è attore e interlocutore chiave, sia per azione – con la retata contro i club avviata dall’inizio dell’anno – sia per omissione – in assenza di politiche per regolamentare la crescente gentrificazione della città, che sta facendo salire i prezzi e aggravando ulteriormente la crisi immobiliare.
Spesso comprensibilmente stanchi della scarsa attenzione alle loro richieste, che li porta a sentirsi progressivamente espulsi dalla propria città, e altre volte a causa di una sorta di resistenza al cambiamento o addirittura di una xenofobia intrinseca, i barcellonesi originari sono le principali vittime – e stanchi – di questa situazione.
Si suppone che i club siano un segreto di Pulcinella in città, ma la verità è che sono una grande attrazione turistica, e questo crea molti malintesi tra turisti, gente del posto, cannabis club, polizia e consiglio comunale. E proprio come il mercato immobiliare, la scena culturale e il settore alberghiero, anche i club stanno vedendo aggiornate le loro politiche di ammissione, l’offerta di prodotti e i prezzi in risposta a questo crescente boom turistico proveniente dai paesi più ricchi.
Come si intersecano queste questioni dal punto di vista legale, politico, economico e sociale? Esiste una connessione tra la gentrificazione e la crescente minaccia per i club? A chi si rivolgono i cannabis club di Barcellona?
Chi può essere partner, un eterno malinteso
Non ci sono dati ufficiali (il che è un grosso problema), ma si stima che ci siano tra i 200 e i 300 cannabis club nella capitale catalana. Si tende a dire che sono riservati solo a residenti e gente del posto; ma questo non è del tutto vero. Molti non accettano persone non registrate a Barcellona, ma in linea di principio, chiunque abbia un documento d’identità valido, un invito (se richiesto dal club) e denaro contante per l’iscrizione può iscriversi.
Il fatto è che, quando si tratta delle condizioni legali per l’esistenza degli asos (abbreviazione di “associazioni”, come sono colloquialmente conosciute in città), c’è un divario tra ciò che la maggior parte delle persone – e persino la polizia – crede e la realtà. Nessuna legge o manuale impedisce agli stranieri, ai non residenti o alle persone non registrate a Barcellona di iscriversi. Ma è un argomento che genera sempre controversie.
Perché questo malinteso è così comune?
Per capirlo, è necessario spiegare come funzionavano i club anni fa. Intorno al 2010, quando il modello associativo dei club iniziò a diffondersi, tutti gli ASOS operavano secondo un modello di coltivazione condivisa: producevano il proprio prodotto (marijuana) e i soci erano proprietari della comunità; pagavano le proprie piante, che potevano utilizzare. Ma questo modello è stato modificato in base alle sentenze dei giudici in diverse sentenze storiche.
Il Comune di Barcellona è stato l’unico in tutta la Spagna a regolamentare i Cannabis Club tramite Ordinanza Municipale, stabilendo dove potevano o non potevano essere ubicati e quali requisiti dovevano soddisfare, come la presenza di un sistema di aspirazione e di estintori. Che si tratti di Barcellona non è un caso, poiché è di gran lunga la destinazione più turistica e quella che accoglie il maggior numero di migranti dell’intero Paese.
Con questa regolamentazione – che forniva un quadro “legale” a qualcosa che esisteva già da anni in tutto il paese – i club si moltiplicarono in città, ma questa regolamentazione non consentiva la distribuzione, la vendita o la distribuzione di cannabis.
Oggi il modello è diverso. Attualmente, quasi nessuna associazione sostiene di avere una propria grow room. Legalmente, la maggior parte opta per lo spazio di consumo, dove è legale consumare, ma non acquistare (motivo per cui all’interno si usa il termine “prelievo”, retaggio dell’epoca delle grow room associative). Pertanto, non esiste una legge o un manuale che determini, nel modello attuale, chi può o non può iscriversi. È a discrezione di ciascun club.
Essere soci non equivale più a possedere piante, ma molte persone, a volte nemmeno la polizia, ne sono all’oscuro. “È una scusa che la polizia usa sempre quando un’associazione consente l’ingresso agli stranieri, ma in realtà la legge non lo proibisce espressamente. È una credenza comune”, afferma Marta De Luxán Marco, nota come Marta High, avvocato specializzata in cannabis e membro del team tecnico dell’Osservatorio europeo sul consumo e la coltivazione di cannabis.
Nel 2020, i club hanno subito un duro colpo che ha portato all’inasprimento di tutte le loro politiche di ingresso. L’Alta Corte di Catalogna, con la sentenza 1627/2020 del 2 giugno, ha abrogato l’Ordinanza che regola i Club di Consumatori di Cannabis, inviando una lettera informativa che vietava persino il consumo nei locali; tuttavia, tale disposizione non è mai stata applicata.
Ma una cosa non è cambiata nel corso degli anni: “Distribuire (vendere) è illegale, indipendentemente da come la si guardi e sotto ogni aspetto, e la Corte Suprema lo ha chiarito ampiamente. Rendere una sostanza disponibile ad altre persone, indipendentemente dal fatto che siano soci o meno, è considerato un crimine contro la salute pubblica”.
Perché sì, perché no
Il problema è che molti turisti non sanno (o non sono interessati a sapere) cos’è effettivamente un cannabis club e come funziona: pensano che siano come i “coffee shop” di Amsterdam o i dispensari californiani, dove si possono scambiare informazioni, andare in grandi gruppi o persino acquistare altre sostanze. Presumono che la marijuana sia legale, che chiunque possa acquistarla in qualsiasi quantità e consumarla ovunque. E questo può causare problemi a diversi livelli.
Per l’avvocato, non solo la legge viene violata, ma lo spirito del club viene minato da pratiche come la pubblicità per strada, l’adescamento malizioso di clienti turistici o l’ammissione di chiunque, proprio perché incoraggiano il consumo invece di prendersi cura di una comunità. “Lo spirito dei club non è come quello dei coffee shop in Olanda, dove chiunque può entrare e comprare marijuana per provarla per la prima volta”, spiega.
Santiago, un argentino in viaggio d’affari, ha avuto il suo primo contatto con un ASO nel 2018, cercando “coffee shop” su Maps, dove era presente un indirizzo email di contatto. Finora, tutto sembrava essere l’opposto di ciò che un’ASO dovrebbe fare, in termini di legalità e codici impliciti. Hanno risposto alla sua email in inglese, dicendogli che doveva portare un documento d’identità valido per completare un breve colloquio prima di entrare e che la quota annuale era di 20 euro. Ma le apparenze ingannavano. “Pensavo fosse una trappola per turisti, ma quando sono arrivato, ho scoperto di essere l’unico straniero. Tutti locali. C’era persino un gruppo di turisti italiani che facevano un sacco di rumore e si sbellicavano dalle risate, e sono stati cacciati fuori”, racconta sorpreso.
Molti ASOS non accettano nessuno senza almeno un NIE valido (un documento d’identità temporaneo e legale per gli stranieri).
Ma molti altri, al contrario, si rivolgono a turisti e lavoratori stagionali, soprattutto provenienti da altre parti d’Europa o dal Nord America. Perché? Perché hanno soldi, li spendono liberamente e di solito non sono oggetto di controlli da parte della polizia, tra una lista infinita di cose che non sorprendono nessuno.
In assenza di regolamenti, si scatena la speculazione e la trappola viene spinta fino ai limiti che i responsabili ritengono appropriati: ci sono alcuni club che applicano tariffe differenziate ai turisti, ad esempio. O che offrono abbonamenti speciali, molto più costosi, per i non residenti.
Il confine sembra essere a metà tra l’etica e gli interessi dei gestori del club. In molti casi, questo non fa che ampliare il divario tra gli ASOS “di quartiere” o “per famiglie” e quelli con un profilo turistico. Il divario economico, principalmente. Sembra un’altra spirale dell’inarrestabile gentrificazione della città mediterranea.
“Certo, la gentrificazione ha un impatto, e ha un impatto perché ci sono aree dedicate ai turisti, e in effetti, a turisti provenienti da paesi specifici”, afferma Marta High.
Politiche di ammissione
Christina è americana, si trova a Barcellona con un visto ed è iscritta a tre ASOS. Tutti e tre hanno una quota associativa media di 30 euro, che deve essere rinnovata annualmente. È arrivata al primo come turista, senza alcuna documentazione che attesti la sua registrazione a Barcellona; tuttavia, afferma di aver usato in tutti e tre i casi il suo documento d’identità americano.
“Da quello che vedo negli ASOS in cui partecipo, accettano turisti, residenti o gente del posto indifferentemente, dopo aver spiegato attentamente le regole e a condizione che paghino la quota associativa. E non vedo alcuna necessità di entrare con una raccomandazione a nessuno dei tre.” All’interno degli ASOS, i prezzi sono nella media; tuttavia, le iscrizioni (senza alcuna cortesia a quel prezzo) sono più costose e ingiustificatamente più alte della media.
Federico lavora in un ASOS con un approccio molto più orientato al quartiere e alle famiglie, dove l’iscrizione è tre volte più economica. Lì, dovrebbero accettare solo residenti, e in effetti, i loro “regolamenti” lo prevedono. Ma oggi, spinti da un ambiente sempre più competitivo e dal desiderio di guadagnare, tendono a chiudere un occhio se un turista, invitato da un membro precedente, si presenta con un passaporto.
La politica d’ingresso su cui sono intransigenti è quella della raccomandazione. Un nuovo membro può essere aggiunto solo se arriva tramite un altro membro, che firma per lui come “garanzia”. Questo è un altro modo, una volta che hanno imbrogliato, per proteggersi dall’ingresso di poliziotti in borghese o di individui potenzialmente pericolosi o problematici. Non importa da dove provengano.
Per Marta, in quanto avvocato, vale la pena correre il rischio di reclutare turisti? O meglio, è davvero un rischio? “Dipende dal tipo di club che si ha”, dice. “Ci sono club di quartiere, club intimi e altri con un modello più corrotto in cui tutto non conta. In quei casi, ne vale la pena, e se si mettono nei guai, li risolvono e poi lo ripetono. Ma questo non è il modello associativo. Questo significa sfruttare ciò che il modello associativo ha fatto.”
“Molti pensano che questa sia l’Olanda”, insiste.
I codici di condotta sono molto basilari, ma spesso non vengono rispettati: non uscire a fumare, non attirare l’attenzione e non portare con sé 50 grammi di marijuana, solo per citarne alcuni. Alcuni club non consentono l’ingresso o l’uscita e impongono di rimanere all’interno per i quindici minuti richiesti.
Spannabis, la convention annuale sulla cannabis che riunisce ogni tipo di esperto del settore per una settimana in Spagna, ne è un esempio lampante: un flusso costante di non residenti da un club all’altro, con conseguenti problemi, soprattutto per i visitatori olandesi, americani e canadesi, abituati al modus operandi dei loro paesi, che entrano ed escono dai club con enormi quantità di marijuana che superano di diversi grammi il loro consumo personale. Il problema si ripete: la disinformazione sulla legge spagnola.
Marta una volta si è occupata del caso di un giovane olandese durante Spannabis, che è stato fermato mentre usciva da un club. Questa è la tipica procedura di polizia: aspettare le persone fuori, trattenerle e infine ottenere un mandato per entrare nel club. I Mossos d’Esquadra (polizia di Barcellona) hanno ritenuto illegale l’ingresso di stranieri non residenti e hanno anche dato per scontato che il giovane stesse commettendo l’atto illegale, quando in realtà queste due ipotesi sono in contraddizione. La vittima portava con sé una certa quantità di droga per uso personale e lo hanno anche portato in tribunale.
Estetica della gentrificazione
Come si può riconoscere, a prima vista, un club orientato al turismo?
Ci sono diversi segnali: un’ampia varietà e un’attenzione particolare per i prodotti commestibili (prodotti commestibili confezionati, non molto popolari tra i consumatori spagnoli), accessori, prodotti cosmetici o la distribuzione di “greens” pre-rollati (spine di marijuana pura).
Il tipico fumatore catalano non è eccessivamente sperimentale o orientato agli accessori: consuma la canna mescolata con tabacco, hashish o “cioccolato”, magari con i propri estratti.
Poiché la Spagna è un paese in cui la cultura dei bar e dei club è una capitale culturale così radicata, ASOS inizialmente sembrava esserne un’estensione: luoghi semplici e senza pretese che fungono da punti di incontro per trascorrere la giornata chiacchierando e incontrando gli amici.
Un’altra tipica “spettacolarizzazione” nordamericana dell’esperienza nei club è l’offerta di mille cose: giochi, DJ, musica dal vivo, persino lezioni di yoga. Un’esperienza a 360 gradi, che in qualche modo giustifica anche gli alti prezzi di iscrizione. Un passaggio da luogo di incontro a luogo di intrattenimento.
Sofía lavora in un club di quartiere dove accettano anche non residenti, purché accompagnati da un membro precedente.
“Ci sono lati positivi e negativi”, dice. “Capisco che porti più soldi e popolarità al club” – il che non è necessariamente positivo, chiarisce – “ma è vero che nei club frequentati principalmente da turisti, i prezzi sono generalmente molto alti e il trattamento personale non è dei migliori”. Non ha mai lavorato in un club con queste caratteristiche, ma ne è stata membro. E per tutta la vita ha scelto i piccoli club di quartiere, rivolti a gente del posto e residenti: cita come motivi un trattamento migliore e più personalizzato, un’atmosfera più calorosa e prezzi più bassi.
Il denaro non è (e non può essere) tutto
È come l’uovo e la gallina: il turismo è ritenuto responsabile della persecuzione dei club di Barcellona, quando in realtà sono le misure adottate per adattarsi al turismo che, in molti casi, finiscono per smascherarli. “Una città così concentrata sul turismo, con club concentrati sul turismo, deve essere facile da trovare”, descrive Marta High, contrapponendo Barcellona al basso profilo prospero con cui i club operano nel resto del paese.
Oggi, il consiglio comunale ha messo gli occhi sui club, che stanno attraversando uno dei momenti più complicati da quando hanno iniziato ad apparire; ma fino a poco tempo fa, la città catalana era anche uno dei luoghi più sicuri, pacifici e permissivi in cui aprire un’associazione.
“Attualmente, ci sono almeno 30 club con procedure di chiusura aperte. Alcuni sono stati chiusi. La battaglia continua in tribunale e speriamo di vincere. Ma il Consiglio Comunale di Barcellona è sul piede di guerra contro i club di consumatori di cannabis, con l’intenzione di eliminarli. Mentre il ricorso viene presentato in tribunale, alcuni giudici decidono che la chiusura non sarà effettiva fino alla risoluzione del ricorso, e altri decidono che devono chiudere. Questa è un’ingiustizia e, a seconda del giudice che presiede il caso, il destino può essere molto diverso”, spiega Marta High.
Nel resto della Spagna, conferma l’avvocato, la stragrande maggioranza dei club aderisce molto più rigorosamente al modello dei club privati: silenziosamente, solo tra conoscenti, con la privacy e l’assistenza alla comunità anteposte al guadagno economico. Non è raro, visitando luoghi come Madrid, la Galizia o i Paesi Baschi, avere l’impressione che “non ci siano” club. Ci sono, basta avere i dati, e loro si sforzano di mantenerli tali.
Agustina è argentina e si reca spesso in Spagna per lavoro. È membro di un’associazione a Madrid e di un’altra a Barcellona. “Vado a quella di Madrid ogni anno, e quest’anno mi hanno permesso solo di raccomandare qualcuno che viaggiava con me. È un’attività molto locale, e si ha la sensazione che ci siano persone non solo di passaggio, ma visitatori abituali”, racconta. Al club, non hanno fatto un gran parlare del fatto che non fosse residente; le hanno solo chiesto di compilare i suoi dati personali e di firmare un documento che riconosceva la sua responsabilità nel caso in cui la polizia l’avesse trovata con marijuana fuori dal club.
Si è iscritta al primo club di Barcellona diversi anni fa tramite un conoscente che lavorava come addetto stampa. Le hanno fatto pagare una quota associativa elevata di 50 euro. E quando è tornata qualche tempo dopo, senza sorpresa di nessuno, il club non c’era più. Ora è membro di un altro, a cui si è iscritta tramite un amico che lavora lì e che le ha permesso di iscriversi gratuitamente. “Questo è più orientato al turismo; vedo sempre gringos”, spiega. “E, da non sottovalutare, c’è sempre una grande percentuale di uomini in questo ambiente.”
L’importanza di mantenere lo spirito del “club” al di sopra della prospettiva “commerciale” non è importante solo a livello romantico, per nostalgia o per un impegno verso valori più semplici, o per un certo purismo o resistenza al cambiamento: scuote la delicatissima struttura che consente l’esistenza di club che funzionano come tali, che sono orientati alla comunità e che esistono fin dall’inizio.
Perché è delicato promuovere l’immagine di ASOS come attrazione turistica in un paese in cui la vendita di marijuana non è legale. L’equilibrio etico che separa qualcosa di necessario e comunitario da un’attività illecita è fragile ed è plasmato da questo tipo di decisioni.
Se si perde lo spirito associativo, ciò che rimane è un profitto non dichiarato per persone che possono far pagare quello che vogliono per quello che vogliono, senza alcuna regolamentazione riguardo al prodotto offerto, al denaro accumulato o ai rapporti di lavoro all’interno di questi luoghi (dove, tra l’altro, nella stragrande maggioranza dei casi i dipendenti di ASOS vengono pagati in contanti e non sono registrati, non contribuiscono e non hanno diritto all’indennità di disoccupazione).
Inoltre, se questi spazi sono aperti al pubblico e, ad esempio, vengono pubblicizzati per strada o sui social media, c’è il rischio di associare persone che non possono consumare, persone che non rispettano le regole, persone che non sanno che è illegale o persone che non si comportano bene. E questo porta complicazioni a livello di quartiere, complicazioni con la polizia, e pone sempre più i club sotto i riflettori come fonte di problemi per la società civile. E chi sono le principali vittime? Ovviamente, i club più orientati alla comunità, quelli più piccoli, quelli che evitano la corruzione e non spostano somme di denaro significative per poter risolvere i loro problemi in questo modo. Un circolo vizioso.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato in inglese su High Times.