21 Luglio 2026
Parigi, Marsiglia, Amsterdam, Barcellona, Berlino. La capitale europea della cannabis è in continuo movimento. E una sentenza di gennaio contro l’Ungheria ha appena cambiato chi ne controlla la prossima destinazione.
Osservando l’attuale repressione della cannabis in Francia, è difficile immaginare che nel XIX secolo Parigi fosse la capitale europea della cannabis, o più precisamente, la capitale dell’hashish. Le spedizioni arrivavano attraverso il porto di Marsiglia e alimentavano l’offerta del paese. I francesi sono da sempre tra i maggiori consumatori di cannabis del continente e, all’epoca, questo elisir resinoso era parte integrante della vita sociale e artistica. Il luogo di ritrovo più famoso era il “Club des Hashischins”, fondato nel 1844, dove intellettuali, scrittori e artisti, tra cui Charles Baudelaire, Alexandre Dumas e Victor Hugo, si incontravano per rituali di sperimentazione con la sostanza.
Anno dopo anno, la Francia si conferma al primo posto nella classifica europea della cannabis. Il Rapporto europeo sulle droghe 2025, pubblicato dalla recentemente rinominata Agenzia europea per le droghe (EUDA, precedentemente EMCDDA), lo ha confermato: il 45% dei francesi ha provato la cannabis almeno una volta nella vita, nonostante la dura repressione a cui sono sottoposti, il che probabilmente significa che molti consumatori non l’hanno nemmeno ammesso. Ma anche se leader nei consumi, la Francia non è da tempo la capitale culturale ed economica della cannabis in Europa. Questo titolo le è sfuggito quasi un secolo fa, con l’entrata in vigore del proibizionismo internazionale. Nel 1925, con il trattato della Società delle Nazioni a Ginevra, la pianta fu colpita per la prima volta da restrizioni globali, una pietra miliare che quest’anno ha compiuto 100 anni.
Per alcuni decenni, l’Europa, e il resto del mondo, ha dovuto fare i conti con le conseguenze del proibizionismo, e il continente non vantava più una cultura della cannabis di spicco. La situazione cambiò negli anni ’60, quando i Paesi Bassi decisero di fare la storia, diventando, ancora oggi, un punto di riferimento globale in materia. “Le prime vendite controllate di cannabis a scopo ricreativo a privati ebbero luogo tra il 1968 e il 1970 al Paradiso e al Melkweg”, ricorda Arjan Roskam, proprietario di uno dei marchi più famosi nel settore della cannabis e una delle figure chiave che hanno contribuito a consolidare la posizione dei Paesi Bassi, e in particolare di Amsterdam, all’avanguardia della cannabis in Europa e nel mondo.
I coffeeshop trasformarono Amsterdam nell’hub europeo della cannabis, grazie a una politica di tolleranza pionieristica. Tuttavia, il cosiddetto “paradosso della porta sul retro”, in cui le vendite sono tollerate ma la coltivazione rimane illegale, mantenne il sistema in una zona grigia di semi-legalità. Questa contraddizione, però, non impedì alla città di rimanere per tre decenni il cuore pulsante della cultura europea della cannabis. E non c’è motivo di escludere che possa riconquistare quella posizione.
“Con la sua lunga storia di tolleranza e di consumo di cannabis, e la sua impareggiabile esperienza come fornitore globale di fiori recisi come i tulipani, i Paesi Bassi hanno tutto ciò che serve per riconquistare una posizione di leadership in Europa, a patto che non inciampino sul piano politico”, afferma Jamie Pearson, esperto di mercato internazionale e consulente nel settore della cannabis.
Pearson si riferisce alle nuove linee guida entrate in vigore nel 2024, che consentono a un numero limitato di aziende autorizzate dal governo di coltivare cannabis e fornirla direttamente ai coffeeshop. Fino ad allora, e per decenni, con la coltivazione commerciale vietata ma la coltivazione domestica di un massimo di cinque piante tollerata, molti cittadini coltivavano la propria scorta per rivenderla ai club. Ecco perché i coffeeshop non sono mai stati in grado di garantire una disponibilità costante di varietà o una qualità genetica adeguata.
Spagna in crisi
Se fino agli anni 2000 i Paesi Bassi hanno regnato incontrastati, all’inizio del nuovo secolo la Spagna è diventata il nuovo epicentro della cultura della cannabis in Europa. La diffusione dei club sociali e la coltivazione domestica tollerata, resa possibile da lacune legislative, hanno giocato un ruolo chiave nella normalizzazione della pianta nella società. Anche senza il sostegno governativo per incentivare il settore, la Spagna è diventata un esempio di successo, affermandosi come il principale esportatore europeo di cannabis con 36 tonnellate all’anno (circa il 40% del totale), pur non avendo ancora regolamentato il proprio mercato interno.
“La disobbedienza della popolazione e il permissivismo che hanno seguito la dittatura spagnola hanno fatto sì che questo intero universo crescesse enormemente in un contesto di deregolamentazione”, spiega Rubén Valenzuela, direttore del Cannabis Hub e del master sulla cannabis presso l’Università di Barcellona. Egli ritiene che la legalizzazione in Germania innescherà un “effetto domino” in tutta Europa, ma che ci vorrà più tempo nei paesi in cui la lobby farmaceutica è forte. «Una volta che ho esplorato l’idea di riunire diverse aziende del settore della cannabis che avrebbero contribuito con un totale di 5 milioni di dollari per attività di sensibilizzazione, i lobbisti che ho incontrato mi hanno detto che i finanziamenti dell’industria farmaceutica erano 500 volte superiori.» Che dramma!
«I lobbisti che ho incontrato mi hanno detto che i finanziamenti dell’industria farmaceutica erano 500 volte superiori.» — Rubén Valenzuela, University of Barcelona Cannabis Hub
Negli ultimi anni, la cultura della cannabis in Spagna ha subito duri colpi a causa della repressione della canapa, caratterizzata da abusi e arresti ingiustificati, della lunga attesa per una legge sulla cannabis terapeutica che, quando finalmente è arrivata, ha offerto ben poco di nuovo; e, per finire, delle retate della polizia e delle chiusure dei club, soprattutto a Barcellona, dove stime non ufficiali ne contavano più di 500 in attività. Il risultato è stato un brusco arresto di una scena che si era già affermata come una delle più vivaci d’Europa.
Nel mezzo del diffuso scoraggiamento che ha travolto la scena della cannabis spagnola, un nuovo paese è intervenuto con piani di legalizzazione. Nell’aprile del 2024, in Germania è entrata in vigore la prima fase della regolamentazione della cannabis per uso ricreativo. “La Germania è ora all’avanguardia nella spinta normativa, i Paesi Bassi stanno riprofessionalizzando la propria filiera produttiva e la Spagna rimane culturalmente rilevante ma legalmente fragile. È quindi innegabile che la Germania sia diventata il nuovo centro di gravità delle politiche sulla cannabis nell’UE, con un mercato di dimensioni impressionanti”, afferma Pearson.
Un regolamento, due segreti
L’ottimismo ha pervaso la Germania, in particolare Berlino, dove sono in pieno svolgimento i preparativi per l’apertura di cannabis club sul modello di quelli spagnoli. Renan Martins, che viaggia tra Europa e America Latina come rappresentante commerciale internazionale per un marchio di semi e partecipa in media a dieci eventi all’anno, afferma di aver percepito i primi segnali di questo movimento già lo scorso anno in Germania.
“Spannabis è sempre stato considerato il principale evento europeo dedicato alla cannabis, ma essendo presente da anni e ormai consolidato, era diventato prevedibile. Mary Jane, a Berlino, invece, è stata una sorpresa fin dallo scorso anno, perché si tratta di un mercato fresco e in fase iniziale. Tutti sono entusiasti e nutrono grandi aspettative per il futuro”, afferma Martins, condividendo le sue impressioni sul principale evento tedesco dedicato alla cannabis, che entro il 2026 dovrebbe diventare il più importante d’Europa.
Gli eventi legati alla cannabis sono sia indicatori dell’evoluzione del panorama di un Paese, sia catalizzatori che uniscono persone e idee attorno alla pianta, alimentando naturalmente la crescita del settore e un più ampio coinvolgimento sociale sul tema. Ciò che sta accadendo ora in Germania con la Mary Jane è già accaduto in Spagna con Spannabis, e ancor prima nei Paesi Bassi con la Cannabis Cup, organizzata da High Times tra il 1988 e il 2014.
È impossibile prevedere quale Paese diventerà il prossimo epicentro europeo della cannabis. Ma ovunque esso sia, due condizioni sembrano essenziali: l’esistenza di club (o coffeeshop) che garantiscano l’accesso alla pianta e grandi eventi in grado di riunire diverse nazioni attorno ad essa. L’unica domanda è quanto tempo ci vorrà.
Se consideriamo le “dinastie” dei Paesi Bassi e della Spagna, si può ipotizzare che ci vorranno almeno vent’anni prima che un altro Paese raggiunga tale status. Pearson, tuttavia, crede che l’attesa sarà molto più breve. “I cicli di riforma stanno accelerando. Le battute d’arresto giudiziarie in Spagna, i programmi pilota in Svizzera e nei Paesi Bassi e il modello graduale della Germania indicano tutti la necessità di aggiornamenti normativi ogni 3-7 anni, e non più in blocchi che durano decenni.”
Previsioni per il futuro
Sebbene in alcuni paesi europei, dove la cannabis non è ancora legale, l’accesso sia relativamente facile e sicuro, una regolamentazione effettiva esiste solo a Malta, Lussemburgo, Germania e, più recentemente, nella Repubblica Ceca. La legalizzazione tedesca ha un peso particolare, in quanto ha rimodellato la politica europea in materia di cannabis e ha ispirato le nazioni ancora restie a compiere lo stesso passo. La Repubblica Ceca ha seguito l’esempio: il 1° gennaio 2026 è entrata in vigore la sua nuova legge, che consente agli adulti dai 21 anni in su di coltivare fino a tre piante di cannabis in casa e di possederne fino a 100 grammi in spazi privati, o 25 grammi in luoghi pubblici. Il modello ceco si basa sulla depenalizzazione piuttosto che sulla vendita al dettaglio, ma si unisce al ristretto gruppo di paesi europei che hanno superato il proibizionismo a livello nazionale.
Per Olivia Ewenike, avvocata tedesca specializzata in diritto farmaceutico e della cannabis, dopo la Repubblica Ceca il prossimo candidato naturale per un progresso in questo senso sarebbe il Portogallo. «Dal 2001, la Germania ha adottato la politica di depenalizzazione più completa d’Europa, che ha portato a un’ampia accettazione sociale del consumo di cannabis. Inoltre, negli ultimi anni diversi partiti politici hanno presentato proposte di legge per istituire un mercato ricreativo regolamentato e, sebbene nessuna sia stata ancora approvata, il dibattito pubblico è attivo e in corso», afferma.
Ewenike, che ha assistito oltre cento club nel processo di ottenimento delle licenze di coltivazione, prevede non solo in Germania, ma in tutta Europa, la nascita di un’industria della cannabis pienamente commerciale, paragonabile a quella del tabacco o dell’alcol, e forse un giorno persino in grado di competere con esse in termini di quota di mercato. Questo sta già accadendo in luoghi come il Canada e alcune zone degli Stati Uniti, dove la cannabis regolamentata ha iniziato a sfidare i mercati tradizionali dell’alcol e del tabacco, sia in termini di fatturato che di preferenze dei consumatori.
Tra le sfide ancora non pienamente affrontate dalla regolamentazione europea, Ewenike ritiene che la proprietà intellettuale sarà al centro del dibattito. «I diritti sulle varietà vegetali e i brevetti sui ceppi diventeranno un importante terreno di scontro nel prossimo decennio», conclude. Nel frattempo, è fiduciosa che la depenalizzazione raggiungerà presto la maggior parte del continente.
Unire la canapa al piacere
Potrebbe non passare molto tempo prima che i paesi dell’UE perdano la loro autonomia decisionale in materia di cannabis e altre droghe. “L’Unione si sta appropriando di una competenza che è sempre appartenuta agli Stati membri, e lo sta facendo in modo non del tutto onesto. E questo è probabilmente l’aspetto più importante che sta accadendo in Europa: i paesi stanno perdendo la loro sovranità nella regolamentazione della cannabis”, avverte Kenzi Riboulet-Zemouli, uno dei principali ricercatori europei in materia di politiche sulle droghe. Indica il cambio di nome e l’ampliamento del mandato dell’Osservatorio europeo delle droghe (EMDR), ora Agenzia europea contro le droghe (EUIDA), come un segnale significativo di questo cambiamento.
“I paesi stanno perdendo la loro sovranità nella regolamentazione della cannabis. Questo è probabilmente l’aspetto più importante che sta accadendo in Europa.” — Kenzi Riboulet-Zemouli, ricercatore in materia di politiche sulle droghe
E l’Ungheria ha un ruolo importante in tutto questo. Nel 2020, quando l’UE ha richiesto a tutti gli Stati membri di votare a favore della riclassificazione della cannabis presso la Commissione delle Nazioni Unite sugli stupefacenti (UNCTAD), l’Ungheria è stata l’unica dei sette paesi votanti a discostarsi dalla posizione del blocco. «Quindi l’UE ha deciso di portare l’Ungheria davanti alla Corte di giustizia europea», afferma Riboulet-Zemouli.
Delegati all’apertura della Conferenza diplomatica sulle risorse genetiche e le conoscenze tradizionali associate. La Conferenza diplomatica sulle risorse genetiche e le conoscenze tradizionali associate si è svolta a Ginevra, in Svizzera, dal 13 al 24 maggio 2024. Ulteriori informazioni: Comunicato stampa. Copyright: WIPO. Foto: Emmanuel Berrod. Quest’opera è distribuita con Licenza Creative Commons Attribuzione – Non commerciale – Non opere derivate 4.0 Internazionale.
Secondo la Commissione europea, il caso riguardava l’inadempimento degli obblighi stabiliti dalla decisione del Consiglio, la violazione della competenza esterna esclusiva dell’Unione e la violazione del principio di leale cooperazione. Riboulet-Zemouli ha previsto, durante la nostra conversazione, che «questa posizione deviante e poco ponderata dell’Ungheria porterà quasi certamente la Corte a confermare che la competenza in materia di politiche antidroga appartiene effettivamente all’UE. E qualsiasi Paese che voglia spingersi oltre dovrà affrontare un mostro legale».
La sua previsione si è avverata. Il 27 gennaio 2026, la Grande Camera della Corte di Giustizia dell’Unione Europea, nella causa C-271/23, ha stabilito che l’Ungheria aveva violato il diritto dell’UE votando contro la posizione comune dell’UE sulla riclassificazione della cannabis alle Nazioni Unite. La sentenza ha rilevato che Budapest non aveva adempiuto ai propri obblighi ai sensi della decisione (UE) 2021/3 del Consiglio, aveva violato la competenza esterna esclusiva dell’Unione e non aveva rispettato il principio di sincera cooperazione. L’Ungheria è stata condannata al pagamento delle spese processuali. Cosa ancora più importante, la sentenza ha confermato quanto aveva preannunciato Riboulet-Zemouli: la politica in materia di droga è ora saldamente di competenza dell’UE e gli Stati membri non hanno più margini di manovra legale per discostarsi dalla linea comune.
IL CASO UNGHERIANO, SPIEGATO
Cosa è successo: Nel dicembre 2020, in seno alla Commissione delle Nazioni Unite sugli stupefacenti, gli Stati membri hanno votato sulle raccomandazioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità relative alla riclassificazione della cannabis. L’UE ha adottato una posizione comune vincolante che imponeva a tutti gli Stati membri di votare a favore. L’Ungheria ha votato contro e ha rilasciato una dichiarazione contraddittoria.
Il caso: La Commissione europea ha citato in giudizio l’Ungheria presso la Corte di giustizia (causa C-271/23) per violazione di tre obblighi: la decisione (UE) 2021/3 del Consiglio, la competenza esterna esclusiva dell’UE ai sensi dell’articolo 3, paragrafo 2, del TFUE e il principio di leale cooperazione ai sensi dell’articolo 4, paragrafo 3, del TUE.
La sentenza: Il 27 gennaio 2026, la Grande Camera si è pronunciata a favore della Commissione. L’Ungheria è stata ritenuta colpevole di aver violato tutti e tre gli obblighi. Budapest è stata condannata al pagamento delle spese legali.
Cosa significa: La politica in materia di droga è ora di competenza dell’UE. Gli Stati membri che desiderano legalizzare la cannabis a livello nazionale possono ancora farlo. Tuttavia, non dispongono più della copertura giuridica per agire unilateralmente a livello internazionale. Bruxelles detiene le chiavi per la prossima fase della politica europea in materia di cannabis.
Nulla, tuttavia, impedisce alla Germania di consolidare il suo ruolo di centro culturale europeo per la cannabis nei prossimi anni. Un obiettivo a cui potrebbero aspirare anche altri Paesi. “L’Europa è stata favorevole alla cannabis fin dal Neolitico e cento anni fa la cannabis era elencata come medicinale nelle farmacopee del 95% dei Paesi europei”, afferma Riboulet-Zemouli, citando un suo recente studio. E conclude: “Per poter riavere un’Europa della cannabis, dobbiamo riconnetterci con quel passato, quando la canapa e la marijuana erano considerate parti della stessa pianta e le persone sapevano distinguerle e come utilizzarle. Questa è saggezza popolare, storia, tradizione, e dovrebbe guidare il futuro della regolamentazione della cannabis in Europa”.
“L’Europa è stata favorevole alla cannabis fin dal Neolitico e cento anni fa la cannabis era elencata come medicinale nelle farmacopee del 95% dei Paesi europei.” — Kenzi Riboulet-Zemouli
break with EU positions at international forums. Brussels now sets the ceiling on national reform.