28 Gennaio 2026
John Veit, High Times Magazine
Il Sudafrica sta lottando per conciliare diritti umani, opportunità economiche e riforme efficaci, secondo un’analisi approfondita dell’iconico High Times Magazine sull’attivismo pro-cannabis sudafricano e sul panorama legale in continua evoluzione.
Il giornalista John Veit scrive del costo umano di leggi contraddittorie, del caos poliziesco e di un modello di legalizzazione che privilegia l’esportazione e che emargina i coltivatori tradizionali.
Dalla Jazz Farm di Johannesburg e dalla Cheeba Africa Cannabis and Hemp Academy di Città del Capo, gli attivisti sudafricani per la cannabis Myrtle Clarke e Trenton Birch esprimono un tragico ottimismo con il giornalista di High Times John Veit sul futuro della cannabis in Sudafrica.
Ho incontrato per la prima volta Myrtle Clarke, metà della famigerata coppia sudafricana Dagga, nel 2018 a una riunione della Commissione delle Nazioni Unite sugli stupefacenti. Lei e suo marito, Julian Stobbs, rappresentavano una gradita pausa dall’atmosfera generalmente pesante e burocratica.
La loro prospettiva acuta, spesso esilarante, enfatizzava le politiche sulla cannabis progettate a beneficio dei membri più vulnerabili della società: bambini, donne, anziani e agricoltori indigeni.
Più tardi, quello stesso anno, ho parlato della marijuana terapeutica del mercato grigio a New York e Los Angeles al Cannatech, un incontro globale di leader del settore della cannabis tenutosi a Città del Capo, e di nuovo al Cannabis Expo di Johannesburg. In entrambi gli eventi, la coppia Dagga ha rubato la scena con presentazioni raffinate e approfondite a centinaia di addetti ai lavori della cannabis provenienti da tutto il mondo.
Dopo le conferenze, ho fatto visita alla coppia Dagga alla Jazz Farm, alla periferia di Johannesburg. Il loro giardino è una biblioteca vivente delle migliori varietà di cannabis e cactus enteogeni del mondo. Per alcuni giorni, ho osservato come la loro organizzazione no-profit, Fields of Green for All (FGA), si destreggia tra i meandri caotici della politica sulla cannabis nel paese più complicato del mondo.
In mezzo a un flusso di telefonate ed email da parte di persone in cerca di consigli su questioni legate alla dagga – arrestati, politici, media e organizzatori di conferenze – il brillante team di sballoni produttivi della FGA era invischiato in documenti politici, problemi legali e intoppi di programmazione. Un minuto prima, stavano elaborando il testo di “Cannabis in South Africa: The People’s Plant. A Full Spectrum Manifesto for Policy Reform”, quello dopo, stavano coordinando un workshop sull’estrazione di olio di cannabis con agricoltori di lunga data in un villaggio sperduto. Il tempo libero lo trascorreva facendo lobbying presso la Commissione delle Nazioni Unite sugli stupefacenti con la FAAAT (For Alternative Approaches to Addiction Think and Do Tank), un gruppo di formazione e lobbying sulla cannabis con sede a Vienna.
Clarke e Stobbs non volevano essere attivisti per la cannabis. Prima di diventare la Coppia Dagga, erano produttori televisivi di successo quando una banda di poliziotti fece irruzione nella loro casa nel 2010 e li arrestò con l’accusa di possesso e spaccio di cannabis. Invece di pagare la consueta tangente, fecero causa al governo, sostenendo che la loro privacy era stata ingiustamente violata.
Le accuse penali contro la Coppia Dagga ottennero una sospensione dell’azione penale, mentre il Processo alla Pianta procedeva a stento per otto anni, tra battute d’arresto, ritardi e cambi di strategia.
Il 18 settembre 2018, la Corte Costituzionale del Sudafrica cedette e depenalizzò “la coltivazione privata e il possesso di cannabis da parte di adulti per scopi personali”. Quella vittoria catalizzò normative contraddittorie sulla cannabis che generarono una crescente industria dell’esportazione di cannabis per uso medico e un fiorente panorama di club privati di cannabis.
Nella primavera del 2020, poco prima di Spannabis, un’importante fiera della cannabis a Barcellona, ho intervistato la Coppia Dagga per Revista Cáñamo. Con la loro crescente notorietà globale, la coppia Dagga avrebbe dovuto parlare al pubblico, partecipare a eventi e fare networking con esperti internazionali di burocrazia botanica. Pochi giorni prima dell’inizio della Spannabis, l’ondata di COVID-19 ha colpito l’Europa e la Spannabis è stata cancellata.
Temuti dalla nuova paura degli assembramenti pubblici al chiuso, la coppia Dagga ha trascorso le giornate libere in vari cannabis club, assaporando le migliori varietà ed estratti di Barcellona. Al Dab-A Doo, insieme ad almeno altri 1.000 intenditori, hanno assaggiato wax, gelatina, shatter e rosin di cannabis per almeno una dozzina di ore in due giorni.
A differenza di molti attivisti politicizzati per la cannabis che evitano di parlare di sballo, la coppia Dagga non si vergognava di quanto amasse farlo. Jules preferiva il dabbing, mentre Myrtle di solito fumava canne e spinelli. Una raffica di vitamine ed enteogeni li manteneva in ottima salute e di buon umore.
Due mesi dopo, il 2 luglio 2020, Stobbs trasmise in diretta streaming l’episodio 139 di The Hot Box Show, il web show settimanale di FGA presso lo studio del cottage della Jazz Farm. Indossando una maglietta di Zelena Alternativa, un’educatrice macedone sulla cannabis, con la scritta “Le brave persone disobbediscono alle cattive leggi”, Stobbs e i co-conduttori Joanne Parry, Danny Purkiss e Buzz discussero le notizie della settimana mentre inchiodavano a caldo quello che Stobbs definì “il più bell’hashish setacciato a secco che abbia mai annusato”. Inoltre, due piccole cime furono condivise in una pipa per tutta l’ora.
Incoraggiato dall’intervista di Hotbox con Steve D’Angelo, un rinomato attivista per la cannabis di Oakland, California, Stobbs andò a letto. Poche ore dopo, dei ladri fecero irruzione nel soggiorno e nell’ufficio della Jazz Farm. Stobbs li scacciò e tornò a dormire. Ore dopo, gli intrusi tornarono e uccisero Stobbs a colpi di arma da fuoco, mentre Clarke giaceva accanto a lui.
Quella notte altre case della zona furono derubate, ma non è chiaro il motivo per cui gli invasori tornarono alla Jazz Farm una seconda volta.
Cattura da parte della polizia = Nessuna indagine
Ora protetto da recinzioni elettrificate, muri di cemento, sistemi di sicurezza all’avanguardia, cani e pattuglie di quartiere intensificate, Clarke riferisce che la polizia “non ha mai indagato sull’omicidio di Jules. Mai.
“Quando ho controllato circa 18 mesi fa, c’erano ancora solo due fogli nel suo fascicolo, e questa era la mia dichiarazione. Non è mai stata fatta una perizia forense. Non c’è mai stata una perizia balistica che potesse collegare i bossoli trovati a una particolare arma da fuoco presente nel registro balistico; semplicemente non succede. Non c’è mai stato niente di tutto ciò a causa della totale confusione nella polizia.”
Da settembre 2025, i sudafricani sono rimasti incantati dalle udienze pubbliche in diretta sulla corruzione e l’incompetenza sistemiche e radicate della polizia in tutto il paese. Trasmesse in diretta streaming per ore quasi tutti i giorni feriali, le udienze dei membri della Commissione d’inchiesta di Madlanga sulla criminalità,
Interferenza politica e corruzione nel sistema giudiziario penale, interrogano i poliziotti corrotti e assorbono le testimonianze dei whistleblower, esponendo quella che viene comunemente definita “cattura della polizia”, quando i gruppi criminali ricorrono a corruzione, omicidio, spaccio di droga, rapine, frodi, appropriazione indebita e sistemi di protezione per appropriarsi del servizio di polizia sudafricano.
Clarke spiega: “Ex ministri della polizia, generali di alto rango, commissari di polizia ovunque, sono tutti implicati in un’enorme quantità di corruzione. Quindi, le mie possibilità di far effettivamente indagare sull’omicidio di Jules sono assolutamente nulle. È molto frustrante. Ho provato di tutto per far andare avanti le cose con l’omicidio di Jules. Ma il fatto è che ci sono decine di migliaia di persone come me che non hanno mai, mai, trovato una soluzione per gli omicidi dei loro cari. Quindi, tutto ciò che posso fare è fermare la polizia quando si tratta di questo. Allora ci sarà una qualche forma di giustizia. Ed è quello che stiamo facendo. Questo è il nostro grande progetto ora. Se posso fare un gesto di disprezzo a questi fottuti maiali in termini di erba, allora sì, è qualcosa.
È così difficile cercare di spiegarlo alla famiglia di Jules. Vivono nella zona ovest di Londra, nel Regno Unito. Sono in pensione e hanno un bel gruzzoletto e tutto il resto. E loro semplicemente non capiscono. Mi chiedono: ‘Perché non hanno indagato?’ E io: ‘Da dove comincio per spiegartelo?’ Penso che anche loro ora abbiano capito che non succederà.
“Ho parlato con il mio team legale di intentare causa per non aver indagato, perché è già stato fatto in passato. Non c’è prescrizione per questo. Ma ho così tanto da fare, cercare di mandare avanti la Jazz Farm, cercare di mandare avanti la piccola squadra e Fields of Green for All. Se riesco a fermare la polizia l’anno prossimo, forse lo farò. Tornerò indietro e gli farò causa. Anche se solo per pubblicità. Forse faranno qualcosa. Chissà?”
Fields of Green for All sta attualmente assistendo Lucia Louw di Upington, la cui casa è stata sequestrata dopo che il Procuratore Nazionale del Sudafrica l’ha condannata per aver venduto a un detective della polizia sotto copertura “30 sacchetti di cannabis con chiusura lampo” in cambio di R300 (17 dollari).
La legge del 1998 sulla prevenzione della criminalità organizzata prevede la “confisca civile dei beni criminali utilizzati per commettere un reato”. L’avvocato di Louw, Charl Pretorius, ha rilasciato una lettera al Ministro del DTIC Parks Tau, al Ministro della Giustizia Mmamoloko Kubayi e alla Corte Costituzionale, definendo il sequestro un “segnale di profondo fallimento istituzionale”.
In un caso simile al tanto pubblicizzato omicidio di George Floyd del 2020 da parte della polizia negli Stati Uniti, Isakwisa Atupele Mwamasage, un calzolaio tanzaniano di 39 anni noto a molti come Ras Isa, è morto sotto custodia della polizia il 28 agosto 2025.
Un video brutale mostra due agenti della SAPS che inchiodano Mwamasage al pavimento del suo negozio di scarpe a Città del Capo con ginocchia e braccia, a cavalcioni sul suo petto e sullo stomaco mentre fa fatica a respirare. La polizia ha affermato che Mwamasage ha ingerito “droghe” quando è stato affrontato dagli agenti ed è morto in ospedale, ma il video mostra chiaramente le sue gambe in preda alle convulsioni, i suoi pantaloni bagnati di urina e l’improvviso arresto del movimento.
Il video si ferma lì, ma i testimoni riferiscono che la polizia ha trasportato il corpo senza vita di Mwamasage in un furgone e si è allontanata. Mwamasage è stato il terzo tanzaniano a morire sotto custodia della polizia in due settimane nel Capo Occidentale. Le loro morti si sono aggiunte alle 670 uccisioni di civili da parte della polizia nel 2024, attualmente sotto inchiesta da parte della Commissione Madlanga.
“Quindi, accumuliamo queste farse quasi ogni singolo giorno”, ha osservato Clarke. “Non siamo più dove eravamo prima, quando nel 2015 e 2016 effettuavamo mille arresti al giorno. Gli arresti sono certamente diminuiti, ma in realtà sono soprattutto i più poveri tra i poveri, gli emarginati, i Rastafari, gli indigeni Khoisan, perché hanno l’aspetto giusto. Quindi, sono loro che ora subiscono la parte peggiore di tutte le assurdità della polizia.”
Il piano generale del Sudafrica per la cannabis
Il presidente Cyril Ramaphosa ha compiuto un passo avanti verso la legalizzazione firmando il Cannabis for Private Purposes Act (CPPA) nel maggio 2024, ma ci vorranno anni per districare il pantano legale e burocratico che ne è derivato.
Il CCPA promette vagamente di “rispettare il diritto alla privacy di una persona adulta che consuma o possiede cannabis”, vietando esplicitamente “lo spaccio di cannabis”. Con la crescita dei segmenti della canapa, dei club privati e della cannabis terapeutica, gli agricoltori rurali vengono emarginati e soggetti a procedimenti penali.
Da Città del Capo, Trenton Birch, fondatore della Cheeba Africa Cannabis and Hemp Academy, l’unica istituzione educativa sulla cannabis accreditata a livello nazionale nel continente, ha dichiarato a High Times:
“Senza un mercato ricreativo, non abbiamo alcuna opportunità per gli agricoltori rurali tradizionali di partecipare. Semplicemente non c’è alcuna opportunità perché non saranno mai in grado di coltivare canapa per uso medico. Non vogliono coltivare canapa. Quindi, se non possono entrare nei club e non possono ottenere una licenza per farlo, allora le persone di cui parliamo regolarmente vengono completamente trascurate. E questa è una farsa.”
“A Pondoland, quelle persone coltivano da centinaia di anni per mandare i figli a scuola. Sono ancora dei criminali. Non riescono ancora a guadagnarsi da vivere. E sono loro che hanno reso famosa la cannabis in questo paese. Se non si risolve questo problema, secondo me, si lascerà una cicatrice enorme sul settore. Persino le comunità Rastafari e i guaritori tradizionali, i Sangoma e gli Inyanga, non sono autorizzati a distribuire cannabis. Non accadrà mai in ambito medico. A mio parere, tutta questa storia della cannabis ricreativa a scopo terapeutico è una stronzata, una barzelletta. Non è così che dovrebbe essere classificata.”
Clarke concorda, osservando che le attuali normative sulla cannabis riguardano solo la marijuana e la canapa terapeutiche. “Non siamo malati e non vogliamo fare calzini.”
In un’intervista del 2019 con la coppia Dagga per High Times, Julian Stobbs era irremovibile sul fatto che la segregazione della cannabis sia una perdita di tempo. “Resto concentrato sul fatto che si tratta di una questione di diritti umani, non di una questione medica.”
Una cacofonia di enti regolatori supervisiona alcuni aspetti della dagga sudafricana, tra cui la South African Health Products Regulatory Authority, il Dipartimento della Salute, il Dipartimento dell’Agricoltura, della Riforma Agraria e dello Sviluppo Rurale, il Servizio di Polizia sudafricano, la Procura Nazionale, la Divisione Doganale del Servizio delle Entrate sudafricano, un Gruppo di Monitoraggio Parlamentare, il Dipartimento di Giustizia e Sviluppo Costituzionale, la Corte Costituzionale e, più recentemente, il Dipartimento del Commercio, dell’Industria e della Concorrenza (DTIC).
Il compito principale del DTIC è creare e attuare Piani Regolatori che regolano attività quotidiane come pollame, silvicoltura, industrie culturali e creative, zucchero, acciaio, mobili e industria automobilistica.
Nel discorso sullo stato della nazione del 2025, il presidente Ramaphosa ha affermato: “Vogliamo che il Sudafrica sia leader nella produzione commerciale di canapa e cannabis”. Di fronte al rapido declino del sostegno pubblico e ai vincoli imposti da un governo di unità nazionale appena eletto, ha incaricato il DTIC di creare un Piano generale per la cannabis.
Secondo Birch, il DTIC è “la persona perfetta per guidare questo progetto”. Stanco di “cercare di fare pressioni sugli idioti”, Birch è rimasto colpito dai recenti sviluppi. “C’è stato un dialogo molto aperto sulla responsabilità e sull’identificazione di dove si trovano i blocchi, da chi provengono e perché siamo lì”.
Il Piano Generale per la Cannabis si concentrerà sull’aumento delle esportazioni, ma alcuni elementi saranno utilizzati per redigere un disegno di legge globale sulla cannabis che, secondo il DTIC, “unificherà le normative esistenti, inclusa la legge del 2024 sulla cannabis per scopi privati. Questo disegno di legge, che coprirà l’uso privato, la coltivazione commerciale, la produzione e la ricerca, dovrebbe essere presentato al Parlamento entro la metà del 2027”.
In un post di novembre sul sito web della South African Cannabis Clubs Alliance (SACCA), gli amministratori hanno dichiarato: “Pensavamo che la depenalizzazione avrebbe portato sollievo, ma il ‘vuoto legale’ ha solo incoraggiato gli abusi, perpetuando l’oppressione dell’era dell’apartheid sui nostri agricoltori rurali e sulle famiglie delle township.
Dalla tragica morte di Ras Isa all’oltraggioso sequestro della casa di Lucia Louw a Upington per un affare da 300 rand, le storie sono infinite e raccapriccianti”.
Sotto il radar: club privati sudafricani
Nel frattempo, la comunità dei club privati di cannabis in Sudafrica rivaleggia con quelle di Barcellona e Amsterdam. I club privati di cannabis sudafricani tecnicamente non vendono cannabis; i membri rimborsano al club spese come affitto, canne pre-rollate, wax, shatter, elettricità, carta igienica, banda larga, cibo e stipendi.
Clarke afferma che Fields of Green for All ha oltre “100 club iscritti, così possiamo dare loro consigli su come mantenere la privacy, come prendersi cura dei membri e come ridurre il danno”.
Birch è sbalordito dall’ampiezza del panorama dei club privati. “La cultura dei cannabis club in Sudafrica è affascinante. Il numero di club di Città del Capo è incredibile. Ci sono club aziendali, che sono anonimi, club hippie e club hipster, ed è incredibile, assolutamente incredibile. Puoi andarci, fumare erba, bere caffè, è incredibile.
“È davvero ovunque, nelle vie principali, senza esclusione di colpi. Al consumatore medio sembra perfettamente legale. Entri nei club, dai la tua carta di credito. Alcuni hanno soci, persone che cercano di gestire un modello difendibile in tribunale. Ma ci sono più persone a cui semplicemente non importa niente. Prima li criticavo e li criticavo, ma ora dico solo: ‘Sai cosa? Bene per te, continua così’. Assicurati solo che il prodotto sia pulito. Come settore, non ci assumiamo la responsabilità né ci assumiamo la responsabilità reciproca di garantire un’etichettatura di qualità. Questo è un problema per l’industria.”
Birch osserva che molte delle migliaia di persone che hanno seguito corsi alla Cheeba ora lavorano nel mondo non regolamentato dei cannabis club.
“La realtà è che il ‘mercato grigio’ qui è enorme, assolutamente enorme. A seconda di chi si parla, credo che ci siano circa 2000-3000 club. Alcuni dicono 5000. Penso che sia un’esagerazione. Ma ci sono almeno 2000 dispensari, club, come li si voglia chiamare. La maggior parte di loro sono completamente illegali. La maggior parte di loro non gestisce il modello di affiliazione. La maggior parte di loro ha scopo di lucro, quindi non soddisfano davvero i requisiti del precedente stabilito da tedeschi e spagnoli, quindi è solo un libero mercato. E questa è colpa del governo. Io do la colpa al governo al 100%. Siamo in un paese di innovatori, di survivalisti.”
Clarke ricorda spesso ai gestori di club privati di cannabis che operano in una “zona grigia all’interno di un’altra zona grigia all’interno di un’altra zona grigia”. Fields of Green for All continua a ricevere chiamate da club privati che stanno ripulendo dopo le retate della SAPS.
“Se hai contanti, la polizia te li ruberà e ti ruberà l’erba, perché hanno il loro mercato, sai, fuori dalla porta sul retro della stazione di polizia. Una volta che li hai fatti entrare, può succedere di tutto. Soprattutto se ti chiedono una tangente, perché se dici “sì”, ti denunceranno per istigazione alla corruzione. E se dici “no”, ti ruberanno tutta la roba. Sono semplicemente la legge assoluta.”
Imbrogliare o corrompere
A parte la manciata di sudafricani che possono permettersi un’eccezione medica di 400 dollari ai sensi della Sezione 21, in Sudafrica non esiste un mercato interno per la marijuana terapeutica. Spiega Clarke.
“Dall’altro lato della bilancia, c’è questa piccola scappatoia chiamata Sezione 21, che è un permesso speciale che si ottiene tramite il proprio medico per poter accedere a farmaci non registrati. Quindi ora tutti i ricchi stronzi se ne sono andati e hanno creato franchising sotto le mentite spoglie di questa Sezione 21. È un processo piuttosto rigoroso. Ogni paziente deve richiedere al proprio medico di base una prescrizione specifica che dura sei mesi.”
“Quello che fanno [i club privati] è semplicemente dare a tutti la Sezione 21; solo per firmare, ‘Sì, firma qui, come vuoi’. E quando arrivano i poliziotti, gliela mostrano. Ma non è mai stato registrato come permesso Sezione 21. Non c’è nessun medico coinvolto. È solo una documentazione insignificante che i poliziotti probabilmente non sanno nemmeno leggere.”
“Quindi quei ragazzi possono permetterselo e hanno l’istruzione e le risorse per creare una facciata, con cui possono imbrogliare la polizia e farla franca. Oppure pagano tangenti. Uno dei nostri club a Città del Capo paga 10.000 rand (600 dollari). I poliziotti vengono ogni venerdì e ritirano la loro busta marrone. Quindi, o hai le risorse per corrompere, o hai le risorse per imbrogliare. O passi inosservato. O sei il mercato nero, ancora fiorente, e speri solo di non farti beccare.”
Esportazioni prima
Sotto la supervisione della South African Health Products Regulatory Authority (SAPHRA), il Sudafrica è il terzo esportatore mondiale di cannabis legale per uso medico. L’Australian Office of Drug Control ha riferito il 20 novembre 2025 che Le esportazioni sudafricane sono
(Nota dell’editore: Cannabiz Africa non ritiene che il Sudafrica sia il terzo esportatore di cannabis per uso medico: Regno Unito, Canada, Israele, Macedonia del Nord, Marocco, Portogallo e Colombia esportano tutti più cannabis per uso medico del Sudafrica) aumentate da 60 chili di fiori di THC e/o CBD nel 2021 a 4.992 chili nel 2024, rappresentando il 6,45% delle importazioni totali di cannabis. Il Canada, che domina il mercato internazionale della cannabis per uso medico, ha esportato 62.111 chili in Australia quell’anno. Gli Stati Uniti non esportano cannabis per uso medico.
Attraverso la Cheeba Academy, Birch offre consulenza ai coltivatori commerciali di cannabis in Ruanda, Uganda, Repubblica Democratica del Congo e a un’azienda canadese che desidera estendere le Buone Pratiche di Fabbricazione dell’Unione Europea (EU-GMP) agli esportatori africani di cannabis terapeutica desiderosi di aumentare le esportazioni in Australia e in Europa.
In un corso di coltivazione commerciale della durata di una settimana tenutosi presso la Jazz Farm nel novembre 2025, gli studenti della Cheeba hanno rappresentato Sudafrica, Malawi, Uganda e Kenya, dove le licenze di esportazione di cannabis terapeutica EU-GMP stanno prendendo piede. Altri corsi hanno attirato studenti da Germania e Turchia.
L’Agenzia Europea per i Medicinali (EMA) di Amsterdam supervisiona il sistema di ispezione EU-GMP, imponendo standard di qualità farmaceutica ai medicinali, compresi i fiori di cannabis, destinati alle farmacie europee. Tabacco, basilico, alcol e batterie sono tutti più facili da superare attraverso la dogana europea rispetto ai prodotti EU-GMP.
L’adesione ai rigorosi standard EU-GMP protegge gli esportatori di cannabis canadesi, europei e australiani dalla concorrenza africana. Mentre la legalizzazione procede a rilento, Birch prevede che presto un numero maggiore di esportatori africani di cannabis sarà conforme alle norme GMP dell’UE.
“Questa è una guerra commerciale, in un certo senso. I canadesi sanno di non poter competere con noi [africani] in termini di prezzo. E anche gli europei sanno di non poter competere sui prezzi. Quindi, stanno rendendo impossibile per le economie in via di sviluppo esportare in quei territori, fissando parametri di riferimento così elevati. Non c’è bisogno delle GMP dell’UE per una pianta. Mi dispiace, è una stronzata totale. Ma dobbiamo fare i conti con quello che abbiamo. Quindi, sì, dicono che è una stronzata, ma è così. Ovviamente vogliamo fare pressione e cercare di opporci, ma vogliamo anche essere intelligenti. E se vogliamo giocare al gioco, dobbiamo giocare al gioco. Quindi, stiamo insegnando i parametri in cui lavoriamo. E dobbiamo essere intelligenti al riguardo.”
Il mercato medico rappresenta solo una piccola parte di come il Sudafrica possa trarre profitto da secoli di produzione di cannabis tradizionale nelle comunità Bantu-Sotho, Khoisan, Griqua, Zulu, Xhosa e altre. Molti coltivatori tradizionali sono esperti in tecniche di coltivazione, raccolta e conservazione della cannabis su larga scala che possono essere facilmente adattate per l’esportazione, ma gli investitori ignorano ampiamente la loro competenza.
Diversi laureati della Cheeba lavorano in aziende che detengono licenze per la coltivazione a scopo terapeutico in Sudafrica. Birch stima che dei 120 licenziatari del Paese, “circa il 50-60% siano operativi. E di questi, direi che dal 10% al 20% esporta, mentre il resto si limita a commercializzare sul mercato nero”.
“La sfida più grande in Africa è che i Paesi regolamentano la cannabis a scopo terapeutico solo per l’esportazione, ma non per la propria popolazione, il che è una stronzata. È come se permettessimo l’esportazione di questo medicinale, ma non la permettessimo per la nostra popolazione. E questo vale per i conservatori, i proibizionisti, persone che non hanno la minima idea. Quindi questa è una sfida che riguarda tutto il continente”.
Clarke concorda: “Per quanto riguarda la medicina, non so perché la coltiviamo per i bianchi malati in Europa. Può essere solo una questione di guadagno. Non si tratta certo di una pratica agricola sostenibile per la nostra gente”.
L’Institute for Economic Justice (IEJ) con sede a Johannesburg, un “think tank progressista di politica economica”, riconosce la mancanza di dati affidabili, ma stima che 90.000 sudafricani lavorino nell’industria della cannabis regolamentata del paese, mentre 1.000.000 guadagnano nel mercato illegale.
Safricanna, un esportatore di marijuana terapeutica a nord di Johannesburg, esporta varietà come Dank Wafers, un’indica che vanta il 23-27% di THC, il 2,5-3,5% di terpeni, e Chem de la Chem, un ibrido sativa con un incredibile 26-30% di THC e il 3-4% di terpeni. Varietà classiche come Sour Diesel, Jack Herer e Gorilla Glue 4 sono descritte in modo eloquente nella sezione “in arrivo” del loro sito web. Al rallentatore, con una coinvolgente traccia di sintetizzatore, un video promozionale di Safricanna segue un uomo bianco mascherato e in attrezzatura da laboratorio che ispeziona i cloni e supervisiona decine di persone di colore vestite in modo simile mentre raccolgono, trasportano e rifiniscono carichi di fiori di cannabis. Senza narrazione o uso di acronimi, si sottintende la certificazione EU-GMP.
High Times ha contattato Safricanna per maggiori informazioni sulla loro decisione di sviluppare varietà classiche e per confermare i prezzi, ma non ha ricevuto risposta.
Il rapporto della primavera 2025 del Global Cannabis Exchange osserva che “i produttori emergenti in Sud America, Africa e Sud-est asiatico stanno riducendo i prezzi all’ingrosso dei fiori secchi canadesi fino al 50%”. I fiori di cannabis terapeutica EU-GMP vengono venduti all’ingrosso in Europa a un prezzo compreso tra 1,50 e 3,25 €/grammo.
Andare avanti
Nel marzo 2024, Birch e gli attivisti affiliati a Fields of Green for All e alla Cheeba Academy si sono indignati dopo che il Ministro della Salute, il Dott. Aaron Motsoaledi, ha vietato la cannabis, inclusa la canapa, da tutti i prodotti alimentari, facendo deragliare un settore in lenta crescita dell’economia nazionale legata alla cannabis.
Birch era allo stesso tempo deluso e infuriato. “Siamo andati in guerra con lui e abbiamo vinto. Ha ritirato il divieto [un mese dopo]. Ma è semplicemente una farsa. È un chiaro esempio della totale, assoluta inutilità del governo nel far progredire questo Paese. È un supercibo. È stata una vergogna, a dire il vero.”
“Sembro un po’ annoiato, ma in realtà sono a un punto della mia vita in cui dico, fanculo, ho finito di cercare di fare pressioni sugli idioti. Non ci sono più argomenti difendibili contro la cannabis, semplicemente non ci sono, sai, sono stronzate. Sono tutte stronzate. Sai, l’alcol è permesso, i farmaci sono permessi. C’è qualcosa che è completamente atossico, che non ha mai ucciso nessuno, è ancora fottutamente vietato, sono solo stronzate. Non ho nemmeno più discussioni con la gente. Dico solo loro di andare a farsi fottere. Sono a quel punto della mia vita in cui dico solo, ‘Sei un fottuto idiota ignorante, quindi vaffanculo’. Non ho nemmeno più l’energia per pontificare o discutere con nessuno.”
Nonostante gli ingorghi, Birch ha riconosciuto i recenti progressi. “C’è un po’ di energia nel settore. Le cose stanno migliorando. Ci sono molte brave persone in questo settore che cercano di guadagnarsi da vivere onestamente. Credo nella cannabis, nonostante tutte le sfide. Credo che la pianta prospererà e sopravviverà, e diventeremo una potenza globale grazie alla cannabis.
“Ma la quantità di dolore e sofferenza che dobbiamo affrontare come nazione per arrivare a questo punto è una vergogna. È un riflesso disgustoso della politica di questo paese, per essere schietti. Gli unici che faranno sì che la cannabis si realizzi siamo noi come persone. Questa è un’evidente opportunità per generare entrate per il nostro paese. Mi tolgo il cappello davanti a tutte le persone che si stanno impegnando.”
Fields of Green for All sta espandendo il suo raggio d’azione ai funghi allucinogeni. Clarke riferisce: “Il nostro avvocato, Paul-Michael [Keichel], ha una causa presso l’Alta Corte che sta procedendo molto lentamente. Ma non appena riusciremo a ottenere queste normative e a far uscire la cannabis dal Drugs Act, allora faranno davvero pressione per andare avanti con quel caso giudiziario. Quindi, è quasi come se i funghi allucinogeni fossero in agguato, in attesa che l’erba faccia tutto il lavoro duro, e poi si avventeranno e diranno: “Oh, e il nostro diritto costituzionale di usare la psilocibina?”. La maggior parte dei club privati vende comunque funghi allucinogeni. Ma si tratta solo di formalizzarlo, quindi accadrà, probabilmente nei prossimi cinque anni.”
Clarke sta attualmente concentrando le sue competenze presso la Missione Permanente dell’Ambasciata della Cannabis a Vienna, dove è governatrice ad interim. “È molto accademico e in un certo senso riguarda le Nazioni Unite e tutto il resto, ma piuttosto interessante. Non stiamo andando alla grande, ma almeno è costituito. E abbiamo molti membri provenienti da tutto il mondo da organizzazioni di base per la cannabis.”
Costituita come uno stato senza territorio, “come l’Ordine di Malta”, l’Ambasciata della Cannabis educa gli stati membri delle Nazioni Unite a utilizzare la pianta per raggiungere gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (OSS) che riguardano povertà, salute, istruzione, uguaglianza di genere, clima e altri 11 fattori che influenzano la comunità globale. Clarke spiega: “Per quanto riguarda gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (OSS), legalizzare l’erba sarà almeno un piccolo aiuto, perché può contribuire a 16 dei 17 obiettivi. I paesi africani sono molto attenti a questi obiettivi perché, se si vede che lavorano per raggiungerli, ottengono un grande riconoscimento politico presso le Nazioni Unite, il G20 e l’Unione Africana (UA). Amano fare chiacchiere su questo argomento”.
“Dovremmo raggiungere gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile entro il 2030 [la scadenza per l’Agenda ONU per lo Sviluppo Sostenibile]. Non li raggiungeranno. Ma se potessimo avere una possibilità almeno all’Unione Africana, o magari a un futuro G20, di dimostrare come la cannabis possa effettivamente aiutare, non raggiungere gli obiettivi, ma dare un piccolo contributo, allora forse ci ascolteranno. Ma non lo so. Vedremo. Tornerò a marzo, il mio nono viaggio alle Nazioni Unite a Vienna, e continuerò a blaterare. Ecco cosa mi piacerebbe fare durante la mia pensione. Fanculo parlare con il governo sudafricano. Voglio solo dirigere l’Ambasciata della Cannabis con tutte queste persone meravigliose provenienti da tutto il mondo.”
Trenton Birch e Cheeba stanno valutando l’espansione in Europa e nelle Americhe, ma la maggior parte dei loro studenti e clienti consulenti sono africani.
“C’è una tale eredità qui, una tale storia. Non la troverai mai da nessuna parte. Come dico alla gente quando faccio discorsi, quando vado in Europa, negli Stati Uniti, ovunque io vada, posso tranquillamente presentarmi come sudafricano e dire: ‘Siamo un paese di erba’. Non abbiamo iniziato a coltivare erba ieri. Abbiamo iniziato a coltivare erba centinaia e centinaia di anni fa. È stata usata nella medicina tradizionale dai guaritori tradizionali e nelle cerimonie tradizionali per centinaia di anni. Abbiamo un’eredità, e poi abbiamo tutta la nostra cultura dinamica. È affascinante. Non la troverai mai da nessun’altra parte al mondo.”