12 Gennaio 2025
Chris Roberts
Kim Rivers gestisce un’azienda che si occupa principalmente di cannabis terapeutica. In seguito alla decisione del presidente Donald Trump del 18 dicembre di allentare le restrizioni federali sul farmaco, la Trulieve Cannabis Corp. di Rivers, con sede in Florida, vuole immettere sul mercato un farmaco a base di marijuana, in particolare un “prodotto a rilascio prolungato” destinato ai malati di Parkinson.
Si prevedono grandi passi avanti in medicina e scienza quando la marijuana sarà ufficialmente classificata come “Scheda 3”. Ma classificare la cannabis insieme a farmaci come gli steroidi anabolizzanti e il Tylenol con codeina presenta un altro profondo vantaggio. Solo con la ricerca sulla cannabis i sostenitori otterranno ciò che desiderano e vedranno la cannabis declassata e, infine, legalizzata a livello nazionale, affermano imprenditori e sostenitori.
“Tutti parlano della Tabella 3 dal punto di vista fiscale”, ha affermato Boris Jordan, presidente e fondatore dell’operatore multistatale concorrente Curaleaf Holdings, riferendosi alla Sezione 280E dell’Internal Revenue Code, che si applica ai farmaci delle Tabelle 1 e 2 e vieta le detrazioni aziendali di base nelle dichiarazioni dei redditi federali.
“Certo, è fantastico”, ha detto Jordan a MJBizDaily. Ma “la cosa più importante” è riuscire a dimostrare, con dati e ricerche cliniche, “quali parti della pianta sono dannose, se ce ne sono, e quali forme di consumo di quella pianta sono dannose, se ce ne sono”, ha aggiunto.
“Solo allora quell’industria verrà legalizzata a livello nazionale negli Stati Uniti”.
La riclassificazione della marijuana da parte di Trump sconvolgerà decenni di ricerca bloccata
Per decenni, i ricercatori americani curiosi di scoprire cosa sia la cannabis hanno avuto due opzioni, nessuna delle quali ideale: affidarsi a resoconti aneddotici basati su sondaggi da parte degli utenti, oppure fare i salti mortali per ottenere cannabis “di qualità per la ricerca” che assomiglia poco ai prodotti venduti nei dispensari e negli scaffali dei negozi in quasi 40 stati.
Sono stati proprio questi dati “basati su sondaggi”, in gran parte forniti da stati con programmi di cannabis terapeutica, a portare il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani a dichiarare nell’agosto 2023 che la cannabis ha un “uso medico attualmente accettato” negli Stati Uniti.
Sia la norma proposta dall’era Biden per riclassificare la cannabis come sostanza di Tabella 3, sia l’ordine esecutivo di Trump del 18 dicembre si basavano su questa scoperta chiave. Questo è solo l’inizio. Da qui, i ricercatori saranno in grado di affermare con certezza cosa fanno i vaporizzatori ad alto contenuto di THC, le miscele di THC funzionale e altri prodotti.
“Ora possiamo davvero iniziare a condurre una ricerca clinica significativa, simile a una sperimentazione clinica, utilizzando prodotti a base di marijuana che gli americani stanno già utilizzando”, ha detto Rivers all’ex deputato repubblicano della Florida Matt Gaetz durante un’intervista al canale di estrema destra One America News Network (OANN).
Ma le aziende produttrici di cannabis hanno ancora molta strada da fare prima di poter competere con le grandi aziende farmaceutiche, se questo è l’intento.
L’industria della cannabis può competere con le grandi aziende farmaceutiche?
In assenza di un importante intervento governativo in termini di finanziamenti e altre risorse, lo sviluppo di trattamenti approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense negli Stati Uniti è un processo costoso e dispendioso in termini di tempo.
La riprogrammazione dovrebbe rendere più facile per i ricercatori studiare i medicinali a base di cannabis e, con il risparmio di 280 sterline, trovare i fondi per finanziarli.
Le istituzioni prudenti che dipendono dai finanziamenti federali, come università e ospedali, non saranno così preoccupate di toccare la marijuana. Con la riforma fiscale federale, le aziende produttrici di cannabis avranno più fondi per finanziare la ricerca, sotto forma di profitti aggiuntivi e di maggiori finanziamenti da parte degli investitori.
E subito, sebbene i dettagli siano ancora scarsi, l’ordine di Trump ha annunciato un’iniziativa di ricerca sulla cannabis.
L’ordine esecutivo incarica il Segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr., il Commissario della FDA Marty Makary e Mehmet Oz, amministratore del Center for Medicare & Medicaid Services, di “sviluppare metodi e modelli di ricerca utilizzando prove concrete per migliorare l’accesso ai prodotti cannabinoidi derivati dalla canapa”. Tuttavia, ci sono delle complicazioni.
La burocrazia nella ricerca sulla cannabis è ancora presente grazie al disegno di legge dell’era Biden
Come hanno strombazzato alcune organizzazioni anti-cannabis, un disegno di legge sulla ricerca promosso dall’amministrazione Biden impone limitazioni specifiche alla ricerca sulla cannabis, che si applicano indipendentemente dalla riprogrammazione.
Questo è uno dei motivi per cui il Medical Marijuana and Cannabidiol Research Expansion Act, co-firmato dal deputato statunitense Andy Harris, repubblicano del Maryland e uno dei principali sostenitori dell’imminente divieto del THC derivato dalla canapa e firmato dall’ex presidente Joe Biden alla fine del 2022, sembra aver fatto poco nei quasi tre anni dalla sua approvazione.
Tuttavia, né i ricercatori né gli avvocati che hanno familiarità con il problema si aspettano che la legge funzioni come previsto da alcuni dei suoi sostenitori, frenando così la scienza sulla cannabis.
“La legge sulla ricerca dell’era Biden è stata concepita per creare un percorso più chiaro per gli studi sulla cannabis, ma il suo impatto è stato limitato perché i requisiti rimangono vincolati alle norme dell’Allegato 3”, ha affermato Chad Johnson, professore associato di scienze farmaceutiche e direttore del programma di studi universitari in scienza e terapia della cannabis medica presso la Facoltà di Farmacia dell’Università del Maryland.
“La riclassificazione nell’Allegato 3 non modificherà automaticamente tali disposizioni, ma ridurrà lo stigma e incoraggerà più istituzioni e finanziatori a proseguire la ricerca”, ha aggiunto Johnson. “In definitiva, il Congresso potrebbe dover aggiornare la legge per allinearla pienamente alla nuova classificazione”.
È probabile che ciò accada se ospedali, università o persino aziende produttrici di cannabis si accorgono che la riclassificazione non sta facendo progredire la scienza, ha affermato Shane Pennington, partner dello studio legale nazionale Blank Rome che, insieme al collaboratore Matt Zorn, ha attirato l’attenzione sulle limitazioni incluse nel disegno di legge sulla ricerca.
“Tutti vogliono che la ricerca venga fatta”, ha dichiarato a MJBizDaily. “Non credo che nessuno volesse che il disegno di legge di Biden paralizzasse la ricerca. Non era questa l’intenzione.”
“Sono sicuro che, in un modo o nell’altro, questo porterà a enormi progressi nella ricerca.”
Timori che l’Allegato 3 possa non essere sufficiente in mezzo ai tagli ai finanziamenti e agli attacchi all’istruzione superiore
Innanzitutto, la ricerca sulla cannabis condotta all’estero può finalmente essere presa in considerazione dai ricercatori statunitensi e, cosa ancora più importante, dalle autorità di regolamentazione.
Curaleaf, di Jordan, sta finanziando studi per centinaia di milioni di dollari all’estero e ha in corso sperimentazioni cliniche nel Regno Unito.
Questi sono dati che le autorità di regolamentazione e i legislatori federali potranno prendere in considerazione.
Tuttavia, alcuni ricercatori universitari dovranno ancora affrontare ostacoli come consiglieri generali diffidenti o presidi o rettori contrari alla cannabis, oltre alla mancanza di fondi. Questo è in parte dovuto al fatto che l’amministrazione Trump, con l’incoraggiamento del Dipartimento per l’Efficienza Governativa di Elon Musk, ha ridotto all’osso i finanziamenti federali per la ricerca.
Per questi motivi, “non ho molta fiducia che questo porterà da qualche parte”, ha affermato Josh Meisel, professore di sociologia e co-fondatore dell’Humboldt Institute for Interdisciplinary Marijuana Research presso la Cal Poly Humboldt di Arcata, in California.
Le università sono in stato di massima allerta a causa della volontà dell’amministrazione Trump di revocare miliardi di finanziamenti – o almeno di minacciare di farlo – a causa di proteste nei campus o altre presunte carenze. Ciò potrebbe incoraggiare le università statunitensi a comportarsi come le banche e a rifiutarsi di fare affari con la cannabis in assenza di un’autorizzazione più chiara, come un atto del Congresso.
“C’è molta preoccupazione (nel sistema della California State University) di entrare in conflitto con il governo federale”, ha detto Meisel. “Ecco perché affronto la questione con una certa esitazione.”