7 gennaio 2025
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Negli ultimi anni, le azioni della cannabis hanno sofferto sul mercato, poiché la pressione del settore per guadagnare terreno sul fronte normativo non è progredita con la rapidità sperata dagli investitori. Tuttavia, aziende farmaceutiche esterne al settore hanno costituito o valutato partnership e prodotti correlati alla cannabis.
Negli ultimi anni, diverse grandi aziende farmaceutiche sono entrate in questo settore attraverso partnership, ricerche interne o importanti acquisizioni.
Epidiolex fa la storia
L’esempio più noto del successo della cannabis nell’industria farmaceutica è GW Pharmaceuticals. GW ha fatto la storia nel 2018 lanciando un anticonvulsivante, Epidiolex, diventando il primo farmaco derivato dalla cannabis approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense.
Nel febbraio 2021, Jazz Pharmaceuticals PLC ha annunciato l’acquisizione di GW Pharma per 7,2 miliardi di dollari, un’importante opportunità per gli investitori a lungo termine di GW. Epidiolex ha generato 736,4 milioni di dollari di vendite per Jazz nel 2022.
Altre opportunità per le grandi aziende farmaceutiche
Il colosso farmaceutico AbbVie Inc. (ABBV) è uno dei pionieri nei trattamenti a base di cannabis. AbbVie ha venduto il suo prodotto a base di THC sintetico, Marinol, ad Alken Labs nel 2019 per 10 milioni di dollari. AbbVie non ha prodotti correlati alla cannabis nel suo portafoglio, ma detiene almeno 59 brevetti legati alla cannabis per trattamenti contro cancro, artrite, disturbi della pelle e altri usi.
D’altra parte, l’azienda farmaceutica israeliana Teva Pharmaceutical Industries Ltd. (TEVA -0,20%), quotata in borsa negli Stati Uniti, si è concentrata sulle opportunità offerte dalla cannabis in Israele. Nel dicembre 2021, la divisione israeliana Teva ha firmato un accordo con l’israeliana Tikun Olam-Cannbit per entrare nel mercato israeliano della cannabis terapeutica.
Una storia con una morale
Purtroppo, non tutte le aziende farmaceutiche che si espandono nel settore della cannabis hanno un lieto fine. Insys Therapeutics ha commercializzato il famigerato prodotto a base di THC sintetico, Sundros, come trattamento per i sintomi dell’HIV/AIDS e per la nausea e il vomito indotti dalla chemioterapia.
Insys ha anche sviluppato altri farmaci a base di derivati della cannabis. Tuttavia, la popolarità dell’azienda non derivava certo da questo. Il loro prodotto principale era Subsys, una formulazione liquida del letale oppioide fentanil.
Nel 2019, i dirigenti dell’azienda sono stati condannati per estorsione e l’azienda ha dichiarato bancarotta nello stesso anno. La bancarotta è avvenuta dopo aver accettato di pagare 225 milioni di dollari per chiudere le cause penali e civili contro l’azienda relative agli oppioidi.
Come la “mafia” farmaceutica fa lobbying per garantire che le normative sulla cannabis e sul CBD siano a loro favore
25 Novembre 2025
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Di recente, la Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency (MHRA) del Regno Unito ha pubblicato dati sulla sicurezza del CBD. Queste informazioni si trovano nel sistema di allerta dell’agenzia, chiamato “Yellow Card”, che elenca in generale diverse reazioni avverse ai farmaci.
Nel rapporto, l’agenzia rileva che fino a 10 persone sono morte a causa del CBD e più di 870 hanno manifestato reazioni avverse. Tuttavia, diverse voci del settore hanno sottolineato che questi effetti non sono correlati al CBD in sé, ma piuttosto a prodotti fraudolenti o di scarsa qualità che potrebbero essere evitati con una regolamentazione efficace.
In seguito alla pubblicazione del rapporto, il Comitato sulla Tossicità (CoT), che fornisce consulenza scientifica alla Food Standards Agency (FSA) del Regno Unito, ha utilizzato i dati sul tasso di mortalità per spiegare la propria posizione sulla sicurezza del CBD, ha riportato Business Cann.
“Non è corretto affermare che non siano state segnalate reazioni avverse nella comunità”, ha affermato il Presidente del CoT, il Professor Alan Boobis. “Consultare il link per informazioni sul programma Yellow Card dell’MHRA per le reazioni avverse ai farmaci (ADR), che include i prodotti a base di CBD e non solo i medicinali.”
Cresce la paura nel settore
Sulla scia di questi eventi, nella comunità della canapa cresce il timore che lo status del CBD possa essere modificato in un uso esclusivamente medicinale. Rappresentanti e sostenitori del settore si stanno mobilitando per contrastare questo potenziale cambiamento.
“Questi dati non supportano né la posizione del CoT né quella della FSA e, di fatto, le indeboliscono”, ha dichiarato Steve Oliver di Canna Consultants a BusinessCann. “Come minimo, è disonesto citare dati che, a un esame più attento, non hanno alcuna relazione con i prodotti a base di CBD che affermano di valutare”.
“A mia conoscenza, non ci sono stati decessi né problemi di sicurezza per gli utenti. Etichettatura errata e scarsa qualità del prodotto, sì, ma l’attuale regime non sta facendo nulla per affrontarli”, ha affermato Oliver.
D’altro canto, Mike Morgan-Giles, amministratore delegato del Cannabis Industry Council del Regno Unito, ha criticato aspramente il rapporto, affermando che “queste accuse sul CBD non hanno quasi alcun senso alla luce dei chiarimenti sul sito web dell’MHRA e non reggono a nessun esame approfondito”.
Secondo Steve Oliver, i dati presentati dal CoT mirano a sabotare l’industria del CBD e a sostenere la politica della FSA, che richiede che tutti i prodotti a base di CBD non medicinali siano approvati secondo gli standard alimentari “novità” dell’agenzia, un processo molto costoso.
Inoltre, gli stakeholder del settore della cannabis sostengono che una delle principali aziende farmaceutiche abbia svolto un ruolo significativo in tutto questo. L’azienda irlandese Jazz Pharmaceuticals (JAZZ -0,11%) ha acquisito nel 2021 GW Pharmaceuticals, un produttore di farmaci a base di cannabinoidi, insieme ai diritti su Epidiolex, il primo e unico farmaco a base di CBD approvato dalla FDA per il trattamento di bambini con epilessia grave.
Il farmaco è stato inizialmente approvato per il trattamento delle crisi epilettiche associate alla sindrome di Lennox-Gastaut e alla sindrome di Dravet. Lo scorso luglio è stato inoltre approvato per il trattamento delle crisi epilettiche associate al complesso della sclerosi tuberosa. Le vendite nette di Epidiolex hanno raggiunto i 463 milioni di dollari nel 2021, mentre nei soli primi tre trimestri del 2022 hanno superato i 529 milioni di dollari. Epidiolex ha ottenuto l’autorizzazione all’immissione in commercio nel Regno Unito dall’MHRA nel settembre 2019.
“La GW Pharmaceuticals ha visto l’industria del CBD iniziare a decollare e deve aver pensato: ‘Dobbiamo fermarla’“, ha detto Oliver a BusinessCann a febbraio.
Da un lato, il Comitato sulla Tossicità (CoT) sostiene che il CBD presenti rischi per la salute. Tuttavia, i sostenitori della canapa e del CBD sostengono che i dati utilizzati per giungere a questa conclusione provengono da test basati su dosi di 20 mg di CBD per chilogrammo di peso corporeo. Tale quantità è molto superiore alla dose giornaliera raccomandata di 1 mg per chilogrammo di peso corporeo, scrive Hemp Today.
Il jazz ha già una reputazione
Jazz Pharmaceuticals è nota per la sua appassionata attività di lobbying nei vari mercati in cui opera. Ad esempio, l’azienda è registrata per esercitare pressioni sul Congresso degli Stati Uniti in merito alle politiche sul CBD.
Ha anche contribuito a definire la normativa sulla marijuana terapeutica in Brasile, dove ai medici è vietato prescrivere cannabis “grezza” come marijuana terapeutica, così come qualsiasi derivato diverso dal CBD. “La normativa brasiliana vieta inoltre ai medici di prescrivere CBD per qualsiasi altra indicazione terapeutica e persino di tenere conferenze o corsi sull’uso del CBD o di altri prodotti derivati dalla cannabis al di fuori della comunità scientifica”, si legge nella pubblicazione.
Inoltre, Jazz è stata recentemente invitata a partecipare a un gruppo di lavoro in Francia, promosso dalla Direzione Generale della Salute. La ricerca ha visto la partecipazione di aziende produttrici di marijuana terapeutica che forniscono la sperimentazione sulla cannabis nel Paese, come i produttori canadesi Aurora Cannabis ACB e Tilray Brands TLRY 0,09%, l’azienda israeliana Panaxia Pharmaceuticals e l’azienda australiana Little Green Pharma.
Anche Benjamin Alexandre-Jeanroy, della Augur Associates con sede a Parigi, ha espresso preoccupazione per l’impatto di aziende farmaceutiche come Jazz sullo sviluppo dei mercati europei della cannabis, secondo quanto riportato dalla pubblicazione.
“Jazz sta cercando di limitare l’accesso agli estratti a un modello esclusivamente farmaceutico, ma è questa la strada giusta per la cannabis, dato il suo focus sulla brevettazione di una pianta?”, ha chiesto Alexandre-Jeanroy.
Inoltre, negli Stati Uniti, Jazz ha perso cause legali riguardanti la sua strategia aziendale presso un tribunale federale del Delaware. Il tribunale ha stabilito che l’azienda farmaceutica aveva tentato di impedire a un’azienda concorrente di lanciare un trattamento per la narcolessia. Sebbene Jazz abbia presentato ricorso contro la sentenza, un tribunale federale ha recentemente confermato la decisione del tribunale di grado inferiore.
È tutta una questione di soldi
Anche il New York Times ha parlato delle attività di Jazz in un articolo intitolato “Azienda farmaceutica ha sfruttato i requisiti di sicurezza per fare soldi”. L’articolo affermava che l’azienda aveva trovato un modo per spingersi ancora oltre i limiti, dimostrando “fino a che punto le case farmaceutiche sono disposte a spingersi per ottenere profitti extra, e che due tribunali federali hanno ora stabilito che ciò era improprio”.
Come ha sottolineato la giornalista del Times Rebecca Robbins, per ogni mese in cui Jazz è riuscita a ritardare l’introduzione di un prodotto concorrente, l’azienda e i suoi azionisti hanno raggiunto il loro obiettivo: fare più soldi.
La legalizzazione della cannabis minaccia le pratiche farmaceutiche?
8 Settembre 2025
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Secondo un nuovo studio condotto da ricercatori della California Polytechnic State University e dell’Università del New Mexico, la legalizzazione federale della cannabis potrebbe ridurre le vendite di farmaci convenzionali di miliardi di dollari.
Gli autori principali dello studio, intitolato “Le leggi statunitensi sulla cannabis dovrebbero costare miliardi alle aziende farmaceutiche generiche e di marca”, sono Ziemowit Bednarek del Dipartimento di Finanza della California Polytechnic State University e Sarah Stith del Dipartimento di Economia dell’Università del New Mexico.
Minore consumo di oppioidi
Lo studio ha esaminato le performance delle aziende farmaceutiche quotate in borsa dopo la legalizzazione della cannabis a scopo terapeutico e/o per adulti.
Ha confermato che le azioni farmaceutiche sono scese dell’1,5-2% dieci giorni dopo la legalizzazione della cannabis, secondo un rapporto dell’Università del New Mexico.
I risultati hanno rivelato che questi cali hanno comportato miliardi di dollari di mancate vendite annuali.
Studi del programma federale Medicaid hanno già dimostrato come l’accesso alla marijuana riduca il consumo di oppioidi. Tuttavia, i ricercatori affermano che questo è il primo studio del suo genere a esaminare l’impatto complessivo della marijuana legale su tutti i prodotti e gruppi di pazienti.
Ma perché l’impatto di una singola pianta è così schiacciante?
Cannabis contro farmaci: incomparabili
Mentre tutti i farmaci sintetici sono stati creati per trattare condizioni o sintomi specifici, la cannabis agisce su diversi organismi in modi diversi. Serve anche come agente terapeutico per il trattamento di una varietà di condizioni, dall’ansia e dai disturbi del sonno all’emicrania e agli spasmi muscolari.
Questo spiega perché l’impatto della marijuana è così potente.
Inoltre, il prezzo dei farmaci, spesso proibitivo per molti, crea una pressione finanziaria sul governo federale e sul sistema sanitario.
Ecco perché molti vedono la marijuana come un ottimo modo per rilanciare l’economia e affrontare l’epidemia di oppioidi, tra gli altri benefici.
Secondo gli autori dello studio, la completa legalizzazione federale della cannabis potrebbe comportare una riduzione dell’11% delle vendite di farmaci convenzionali.
“Attualmente, i pazienti che assumono cannabis e i loro medici hanno poche informazioni per orientarli verso il trattamento più efficace per la loro condizione”, ha affermato la coautrice Sarah Stith.
“Il futuro della medicina a base di cannabis risiede nella comprensione della prevalenza e degli effetti della pianta, al di là di THC e CBD, e nell’identificazione di metodi per classificarla in base a caratteristiche misurabili con effetti specifici. Imitare i farmaci convenzionali attraverso la standardizzazione potrebbe non essere l’approccio migliore per la cannabis, data la capacità della pianta di trattare così tante condizioni”, ha affermato Stith.
Gli autori hanno sottolineato che la legalizzazione della cannabis per uso adulto ha avuto un impatto più che doppio rispetto alla legalizzazione medica. Inoltre, i produttori di farmaci di marca sono stati colpiti in misura ancora maggiore rispetto ai produttori di farmaci generici.
I ricercatori hanno affermato che, invece di opporvisi, le aziende farmaceutiche potrebbero trarre vantaggio dall’investimento nella cannabis.
Il caso Pfizer
Non è una novità affermare che l’industria farmaceutica non vorrebbe vedere legalizzata la cannabis a causa dei suoi profitti. Tuttavia, i dati dello studio che quantificano gli effetti della legalizzazione sono impressionanti.
È noto che le aziende farmaceutiche fanno lobbying contro la marijuana. Recentemente, la Community Drug Coalition of America (CADCA), che si batte contro la legalizzazione federale della cannabis, ha rimosso una pagina dal suo sito web che indicava il colosso farmaceutico Pfizer Inc. tra i suoi partner.
A dicembre 2021, Pfizer ha annunciato il suo ingresso nel mercato della cannabis con l’acquisizione di Arena Pharmaceuticals, Inc. per 6,7 miliardi di dollari. Arena è un’azienda biotecnologica con sede a San Diego con un segmento dedicato alla terapia con cannabinoidi all’interno del suo portafoglio di farmaci.
L’azienda si sta concentrando sullo sviluppo di Olorinab (APD371), un agonista orale del recettore 2 dei cannabinoidi, per il trattamento di vari sintomi, tra cui il dolore viscerale associato a patologie gastrointestinali.
Sebbene Pfizer non abbia ancora lavorato direttamente con le piante di cannabis, sta studiando farmaci che agiscono sui recettori dei cannabinoidi. Questo caso suggerisce che il colosso farmaceutico mira a dominare anche questo campo.